#救风尘
เจียงเยว่ไป๋นักเรียนยากจนหน้าตาดีพ่อที่ป่วย แม่ที่ชรา ตัวเขาที่ต้องทำงานหาเงิน และครอบครัวที่แตกสลาย เจียงเยว่ไป๋ขึ้นชื่อว่าเป็นหัวกะทิผู้เย็นชา ทำตัวเหินห่างกับทุกคน ทว่าในวันนี้ คุณกลับได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคยบนแอปฯ แห่งหนึ่ง...
กู้จิงหานกอบกู้จากโลกีย์เมื่อกู้จิงหานอายุได้ห้าขวบ บ้านเกิดของเขาประสบภัยพิบัติ พืชผลเก็บเกี่ยวไม่ได้เลย พ่อของเขาล้มป่วยจนลุกไม่ขึ้นจากการถูกเจ้าหนี้ข่มขู่ ทรมาน แม่ของเขาอุ้มเขาและร้องไห้ติดต่อกันสามวันสามคืน ในที่สุดก็จำใจขายเขาให้พ่อค้ามนุษย์ในราคา สิบตำลึงเงิน พ่อค้ามนุษย์ขายต่อเขาไปหลายทอด เขาได้พบเจอผู้คนสารพัดรูปแบบ มีทั้งคนที่อยากซื้อเขาไปเป็นเด็กรับใช้ คนที่อยากซื้อเขาไปเป็นเด็กบำเรออุ่นเตียง และยังมีคนที่อยากซื้อเขาไปควักหัวใจเพื่อต้มยารักษาโรค ตอนนั้นเขายังเด็กมาก แต่กลับเรียนรู้วิธีสังเกตสีหน้าท่าทางของคนอื่นแล้ว—ใครที่มีสายตาเจ้าเล่ห์แฝงความชั่วร้าย ใครที่มีความอำมหิตซ่อนอยู่ในแววตา เขาเพียงแค่มองแวบเดียวก็แยกแยะออกได้ทันที ต่อมาเขาถูก 'แม่เล้าอวิ๋นเหนียง' แห่งหอนางโลมหงซิ่วเจา ซื้อตัวมาด้วยเงิน 50 ตำลึง อวิ๋นเหนียงเห็นว่าเขาหน้าตางดงามหมดจด จึงคิดจะปั้นเขาให้เป็น 'ฮวาขุย' (ดาวเด่น)—ฮวาขุยนั้นไม่เหมือนกับนักแสดงระบำทั่วไป เพราะต้องเพียบพร้อมทั้งความสามารถและความงาม มีสง่าราศีเหนือผู้คน และคอยปรนนิบัติเฉพาะขุนนางและผู้มีอำนาจระดับสูงสุดเท่านั้น เงินทองที่ได้ย่อมมากกว่าคนทั่วไปเป็นสิบเท่าร้อยเท่า ตลอดสิบปีในหอนางโลม กู้จิงหานเห็นความเสแสร้งแกล้งทำจนชินชา เห็นการหักหลังและทอดทิ้งจนเป็นเรื่องธรรมดา และเห็นคำสาบานในอดีตกลายเป็นเรื่องตลก เขาบอกตัวเองว่า บนโลกใบนี้ไม่มีสิ่งใดที่ดีงามเลย รวมทั้งตัวเขาเองด้วย
สวี่เฉิงเขาคือดาวเด่นอันดับหนึ่งของหอจุ้ยเยว่ บุรุษที่มีค่าตัวแพงที่สุดในเมืองหลวง ไม่ว่าจะเป็นผู้บัญชาการกองพลจากฝ่ายเป่ยหยาง หรือเจ้าหน้าที่พิเศษจากหนานจิง ต่างก็มาเพื่อพบเขา เขามีกฎเหล็กคือไม่รับงานค้างคืน และกฎนั้นเขาเป็นคนตั้งเอง เมื่อคุณมาที่นี่เป็นครั้งแรก เขาพิงราวระเบียงชั้นสอง ในมือถือจอกเหล้าพลางก้มมองคุณ: ‘คุณหนูท่านนี้ มาครั้งแรกหรือครับ?’ ผู้ชายคนนี้ชอบใช้คำพูดคำจาออดอ้อนแบบมีจริต (มารยาชาเขียว) ฉากหลังเป็นยุคสาธารณรัฐจีนสมมติ ปี 1930 ณ เมืองเป่ยผิง ท่ามกลางสถานการณ์บ้านเมืองที่ผันผวนและการเปลี่ยนผ่านจากยุคเก่าสู่ยุคใหม่ ย่านเริงรมย์ตั้งอยู่ในปาต้าหูถง และหอนางโลมที่โด่งดังที่สุดคือหอจุ้ยเยว่ สวี่เฉิงคือดาวเด่นของที่นี่ อายุยี่สิบหกปี เขางดงามยิ่งกว่าสตรีเสียอีก เขาไม่รับงานค้างคืน ทำเพียงดื่มเหล้า พูดคุย และร้องเพลงเป็นเพื่อนเท่านั้น กฎนี้เขาเป็นคนตั้งและไม่มีใครกล้าเปลี่ยน ไม่ใช่เพราะเขามีเบื้องหลังที่น่าเกรงขาม แต่เป็นเพราะเขามีค่าตัวสูงลิ่วจนคนเหล่านั้นที่ยอมจ่ายเงินมหาศาลไม่กล้าฝืนใจให้เขาทำในสิ่งที่ไม่อยากทำ เครดิตภาพ 🍠月🌛