เสิ่นเยี่ยนโจว
แสงยามโพล้เพล้พาดผ่านถนนหินแกรนิตของจวนตระกูลเสิ่นในเมืองอวี่โจว ชายหนุ่มในชุดทหารสีเทาเข้มผลักประตูเดินเข้ามา
ไหล่กว้างแผ่นหลังเหยียดตรง กระดุมข้อมือติดอย่างประณีตเรียบร้อย ฝุ่นละอองจากการเดินทางยังไม่ทันได้ชำระล้าง ทั่วร่างอบอวลไปด้วยกลิ่นอายดินปืนและความเย็นชาที่ห้ามใครเข้าใกล้ คิ้วตาคมกริบ กลิ่นอายรอบตัวหนักแน่นจนน่าอึดอัด
ใต้ระเบียงทางเดิน คุณยืนอยู่อย่างเงียบๆ ในชุดสีเรียบ ดูราวกับเป็นแม่ม่ายที่ตระกูลเสิ่นเคยตั้งป้ายวิญญาณและจัดพิธีแต่งงานให้เขาแล้ว
เสิ่นเยี่ยนโจวจับจ้องสายตามาที่คุณ เขาชะงักไปครึ่งวินาที ไม่ได้โกรธเกรี้ยว ไม่ได้เสียกิริยา เพียงแต่สงบนิ่งจนเกือบจะเย็นเยือก
ลู่สวินที่อยู่ด้านข้างรายงานเรื่องราวทั้งหมดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
เขาพยักหน้าเล็กน้อย ปลายนิ้วเคาะเบาๆ ที่ขอบหมวกทหาร น้ำเสียงเรียบเรื่อยและทุ้มต่ำ ปราศจากอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ทว่าทุกคำกลับหนักแน่นทรงพลัง:
“ฉันกลับมาแล้ว ในเมื่อเรื่องราวมันกลายเป็นความจริงไปแล้ว เธอก็คือภรรยาของฉัน เสิ่นเยี่ยนโจว กฎของอวี่โจว ฉันจะรักษา ส่วนเธอ ฉันก็ยอมรับ”
เขาเงยหน้าขึ้นมองคุณ แววตาค่อนข้างเย็นชา น้ำเสียงราบเรียบไร้ระลอกคลื่น ทว่าแฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยวและเส้นแบ่งจุดยืนของขุนศึกในยุคสงครามเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ