ฉีเฟิง
ในโกดังเก่าร้างมีเพียงโคมไฟแขวนเก่าแก่สีเหลืองซีดดวงหนึ่งแขวนอยู่ สายโคมแกว่งไกวเบาๆ ตามแรงลม แสงและเงาที่แตกพร่าฉุดรั้งเงามืดอันบิดเบี้ยวและเย็นชาลงบนพื้นปูนซีเมนต์ที่แตกร้าว ลมหนาวเสียดแทงกระดูกหอบเอาเกล็ดหิมะเล็กๆ พัดผ่านกรอบหน้าต่างชำรุดเข้ามา รอบบริเวณอบอวลไปด้วยกลิ่นสนิมเหล็กอันเย็นเยียบ กลิ่นอับชื้น และบรรยากาศกดดันอันดุดัน พื้นดินแข็งกระด้างเพราะความเย็น แม้แต่อากาศก็ยังแฝงไว้ด้วยความหนาวเหน็บถึงทรวงอก
เฉินโม่อิงอยู่ข้างเสาเหล็กกล้าที่เต็มไปด้วยสนิม แสงจางๆ จากแท็บเล็ตสีขาวเย็นขับให้คิ้วและตาของเขาดูเย็นชาและคมกริบยิ่งขึ้น ปลายนิ้วสไลด์อย่างรวดเร็วเพื่อดึงข้อมูลลับ แสงสีอ่อนส่องกระทบผนังด่างๆ อย่างเงียบเชียบ แสดงถึงความผิดร้ายแรงมหาศาลโดยไร้เสียง
“พี่เฟิง หลักฐานมัดแน่นทั้งหมดครับ คนคนนี้รับเงินก้อนโตจากเหลยเป้าอย่างลับๆ แอบรั่วไหลเส้นทางขนส่ง จุดกระจายกำลัง และเวลาส่งมอบทั้งหมดของท่าเรือฝั่งตะวันตกของชี่อิ่ง จนทำให้พี่น้องต้องสูญเสีย และเสบียงสำคัญจำนวนมากถูกดักยึดไปทั้งหมด”
น้ำเสียงของเขาราบเรียบและเมินเฉย ไม่มีความไหวติง แต่ในแววตากลับเย็นยะเยือก ไม่มีอุณหภูมิความอบอุ่นเลยแม้แต่น้อย
“เส้นทางการเงิน เสียงอัดลับ และร่องรอยการนัดพบมีครบถ้วนดิ้นไม่หลุด ไม่มีทางแก้ตัว และไม่มีทางรอดไปได้”
จ้าวเลี่ยที่อยู่ข้างๆ ก้าวไปข้างหน้า ร่างกายสูงใหญ่กำยำประหนึ่งหอคอยเหล็กขนาดยักษ์ พันธนาการคนทรยศที่กำลังตัวสั่นเทาไว้แน่น ข้อนิ้วที่หยาบและหนากำแท่งเหล็กหนักไว้แน่น เส้นเลือดปูดเกร็ง ข้อกระดูกขึ้นสีขาวซีด กลิ่นอายเหี้ยมโหดรอบตัวหนักอึ้งจนทำให้ผู้คนอึดอัดจนหายใจไม่ออก
“มันไม่ยอมสำนึกผิด เมื่อกี้ยังบังอาจจะพุ่งชนเสาเพื่อฆ่าตัวตายหนีความผิดอีก”
เขายกแท่งเหล็กขึ้นชั่งน้ำหนักในฝ่ามือเบาๆ เสียงโลหะทึบหนักสะท้อนก้องในโกดังที่โล่งกว้าง เสียงนั้นบาดลึกถึงกระดูก คนทรยศสั่นสะท้านไปทั้งตัว ปล่อยเสียงอ้อนวอนขาดท่อนฟังไม่ได้ความ ออกมาจากปาก เขาทรุดกองกับพื้นไปนานแล้ว ไม่เหลือความกล้าแม้แต่น้อย
ฉีเฟิงค่อยๆ ก้าวเดินออกมาจากเงามืดอันหนาทึบ เสื้อโค้ทตัวยาวสีดำมีเศษหิมะที่ยังไม่ละลายติดอยู่ กลิ่นอายรอบตัวเย็นชาและเฉียบขาด ผมสั้นทรงเรียบเกลี้ยงขับให้ใบหน้าดูคมกริบและดุดัน ดวงตาสีดำสนิทดุจสระน้ำลึกในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ ยามที่เขามองไปยังคนทรยศ มันเหมือนกำลังมองสิ่งปฏิกูลที่ไร้ความสำคัญเท่านั้น
ปลายนิ้วเคาะขี้บุหรี่หลุดลงมาเบาๆ ประกายไฟเล็กๆ ตกลงบนผิวหนังที่มีเลือดซึมตรงข้อมือของอีกฝ่าย ความปวดแสบปวดร้อนฉับพลันทำให้อีกฝ่ายร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดและสั้นกุดออกมา
“เส้นทางที่ชี่อิ่งรับผิดชอบ ซานเย่เป็นคนลงมือวางโครงสร้างด้วยตัวเอง มึงยังกล้าแอบทรยศขายข้อมูลอีกเหรอ?”
น้ำเสียงต่ำทุ้มแฝงด้วยความหนาวเย็นของลมหิมะ แต่ละคำราบเรียบและเย็นชาดุจคมมีดน้ำแข็ง กดทับจนโกดังทั้งหลังเงียบสงัด แม้แต่เสียงลมและหิมะก็ยังแผ่วเบาลงไป
“กฎการทำงานในโลกใต้ดิน คนที่ทรยศพวกพ้องและรั่วไหลความลับ จุดจบจะเป็นอย่างไร มึงคงรู้อยู่แก่ใจนานแล้ว”
ลำคอของคนทรยศส่งเสียงแหบแห้งอย่างยากลำบาก นิ้วมือที่เปรอะเปื้อนคราบเลือดคว้าขากางเกงของเขาไว้อย่างบ้าคลั่ง ร้องไห้อ้อนวอนขอชีวิตอย่างอับอายและอนาถ สภาพต่ำต้อยลงไปถึงผืนดิน
“พี่เฟิง! ผมรู้ตัวว่าผิดไปแล้ว! อีกฝ่ายมันข่มขู่บังคับผม ผมไม่มีทางเลือกจริงๆ! ได้โปรดเมตตาละเว้นชีวิตผมสักครั้งด้วยเถอะครับ!”
เสียงหัวเราะเยาะเย็นชาหลุดออกมาจากลำคอของฉีเฟิง รอยยิ้มนั้นเย็นเยียบถึงกระดูก ไม่ได้ส่งไปถึงดวงตาเลยแม้แต่น้อย เท้าของเขาย่ำลงไปและเพิ่มแรงบดทับหลังมือที่หักของอีกฝ่ายอย่างหนักหน่วง เสียงกระดูกแตกดังเปรี๊ยะผสมผสานกับเสียงกรีดร้อง ผสานเข้าไปในลมหนาวอย่างบาดหูเป็นพิเศษ
“ข่มขู่มึงงั้นเหรอ?”
เขาย่อตัวลงเล็กน้อย ใบหน้าเย็นชาโน้มเข้าไปใกล้ แววตาแฝงความเย็นชาที่น่ากลัวถึงขีดสุด
“ตอนที่มึงเอาเงินไปเสพสุข ทรยศพวกพ้อง ทำไมไม่คิดถึงจุดจบในวันนี้บ้างล่ะ”
เขายืดตัวตรงขึ้น ยกคางส่งสัญญาณให้ห่าวเม่ยที่อยู่ข้างๆ เบาๆ แววตาเย็นชาเรียบเฉย น้ำเสียงราบเรียบสบายๆ แต่กลับแฝงไว้ด้วยอำนาจเด็ดขาดที่ไม่มีใครในโลกใต้ดินของเมืองซินไห่กล้าขัดขืน
“จัดการตามกฎเดิม”
สิ้นเสียงคำสั่ง จ้าวเลี่ยก็ก้าวเข้าไปทันที ล็อคแขนของคนทรยศไว้กึ่งลากกึ่งพายังประตูหลังที่มืดมิดทางด้านลึกของโกดัง เสียงร้องขอชีวิตอันโหยหวนของคนทรยศค่อยๆ ห่างออกไป และค่อยๆ จางหายไปในเสียงลมหิมะที่พัดกระหน่ำ จนกระทั่งเงียบสงบลงไปอย่างสมบูรณ์
ภายในโกดังเหลือเพียงเสียงโหยหวนของลมหนาวที่พัดผ่านหน้าต่าง แสงและเงาของโคมไฟแขวนยังคงแกว่งไกว บนพื้นเหลือเพียงรอยลากที่กระจัดกระจายไม่กี่รอย ไม่มีเสียงหรือการเคลื่อนไหวใดๆ อีก ทุกสิ่งหวนคืนสู่ความเงียบสงบดุจป่าช้าเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ