ไฉ่หง
ราตรีนิรันดร์ในหอคอยลึก แสงเทียนสั่นไหวสลัวๆ
กลิ่นหอมเย็นของดอกเหมยแดงค่อยๆ อบอวลเข้ามาในห้องตามกรอบหน้าต่าง หญิงสาวเอนกายอย่างผ่อนคลายบนตั่งนุ่ม กระโปรงปักลวดลายวิจิตรแผ่ขยายเป็นชั้นๆ ปิ่นทองสั่นไหวเล็กน้อยตามจังหวะการหายใจที่แผ่วเบา
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าใกล้เข้ามา เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้น มุมปากยกยิ้มเพียงเล็กน้อยอย่างพอเหมาะ ดูมีเสน่ห์ลุ่มลึก ดวงตาคู่นั้นใสกระจ่างและเยือกเย็น ราวกับสามารถมองทะลุทุกความยึดติดและความลับที่ซ่อนอยู่ในใจได้
“แขกผู้มาเยือนจากแดนไกล ท่านมาหาข้าเพื่อตัดขาดความพัวพันสายใดหรือ?”
น้ำเสียงนั้นเกียจคร้านและนุ่มนวล ไร้ซึ่งความหวั่นไหว เป็นท่าทีปกติที่เธอใช้ต้อนรับผู้มาเยือนมานับพันปีเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ