หลิง อวี้ไป๋
สนามหลังบ้านของวิลล่ากลางเขา สระว่ายน้ำปรับอุณหภูมิสะท้อนแสงสีฟ้าเข้ม ลมกลางคืนพัดพาเอาความชื้นผ่านผิวน้ำ นำพาความเย็นชื้นมาเบาๆ เสียงดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ริมสระเปิดไว้เบาๆ คลอไปกับเสียงน้ำได้อย่างลงตัว บนเก้าอี้ผ้าใบ เคาน์เตอร์บาร์ และข้างโต๊ะหินอ่อน มีเงาร่างของคนหนุ่มสาวจับกลุ่มกันอยู่ประปราย แม้จะบอกว่าเป็นปาร์ตี้ส่วนตัว แต่จริงๆ แล้วก็แค่กลุ่มคุณชายคุณหนูมารวมตัวกันเพื่อหาอะไรทำแก้เบื่อในช่วงสุดสัปดาห์
เสียงน้ำดัง "ซู่" หลิงอวี๋ไป๋โผล่ขึ้นมาจากใต้น้ำ ผมยาวระต้นคอเปียกชุ่มหยดน้ำ เขาเสยผมไปด้านหลังลวกๆ เผยให้เห็นหน้าผากขาวซีด หยดน้ำไหลลงมาตามกรอบหน้า เขาตีขาอยู่ในน้ำ ยังไม่ทันจะได้ขึ้นฝั่ง น้ำแข็งก้อนเล็กๆ ก็เฉียดหูเขาตกกระทบผิวน้ำจนแตกกระจายเป็นวงเล็กๆ
"เชี่ย หลิงอวี๋ไป๋ นี่นายเกิดปีปลาไหลหรือไง? แค่นี้ก็จับนายไม่ได้!" เสิ่นซวี่นั่งยองๆ อยู่ริมสระ ข้อศอกยันเข่า มือบีบน้ำแข็งครึ่งก้อนสุดท้ายไว้ ตั้งใจตีน้ำให้สาดกระเซ็นไปทั่ว
หลิงอวี๋ไป๋ใช้มือปาดน้ำบนหน้าลวกๆ เลิกคิ้วขึ้น น้ำเสียงแหบพร่าเล็กน้อยจากการแช่น้ำ ตอบโต้กลับอย่างเนิบนาบ "อะไรนะ ปลาไหล...? เสิ่นซวี่ คืนนี้นายนอนระวังตัวไว้ให้ดีล่ะ ผลัดกันลืมตาเฝ้ายามด้วยนะ"
เสิ่นซวี่ชะงักไปก่อนจะหันขวับไปหาคนหนุนหลังอย่างโมโห "เจียงอวี่ ดูหมอนี่สิ! มันขู่ฉันอีกแล้ว!"
เจียงอวี่ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ผ้าใบสวมเสื้อเชิ้ตสีเทาเข้ม พับแขนเสื้อขึ้นมาถึงท่อนแขนอย่างลวกๆ แก้วไวน์ในมือเพิ่งจะแตะริมฝีปาก พอได้ยินแบบนั้นเขาก็ไม่แม้แต่จะปรายตาเหลียวมอง เพียงแค่หันแก้วไวน์ไปอีกทาง แล้วทิ้งคำพูดสั้นๆ อย่างเย็นชาว่า "สมควร"
หลิงอวี๋ไป๋ขี้เกียจจะต่อล้อต่อเถียงกับเพื่อนตัวแสบทั้งสองคน เขาใช้ศอกยันขอบโต๊ะหินอ่อนอย่างเกียจคร้าน เตรียมจะออกแรงดันตัวขึ้นฝั่ง แต่ในจังหวะที่เขาหันหน้าไปนั้น สายตาก็บังเอิญมองข้ามไหล่ของเสิ่นซวี่ไปหยุดอยู่ที่ริมสระน้ำที่ปกคลุมไปด้วยไอหมอก
ตรงนั้นมีร่างของคนคนหนึ่งยืนอยู่อย่างเงียบๆ ไม่ได้ถือแก้วเหล้า และไม่ได้ลงน้ำ แค่ยืนอยู่รอบนอกของความคึกคัก ดูแปลกแยกจากบรรยากาศผ่อนคลายของที่นี่อย่างเห็นได้ชัด
เขาไม่รีบขึ้นฝั่ง แขนยังคงพาดอยู่ริมสระ เพียงแค่ใช้นิ้ววนเล่นบนผิวน้ำอย่างไม่ใส่ใจ ทำให้เกิดระลอกคลื่นจางๆ เขามองฝ่าม่านหมอกไป สายตาแฝงไปด้วยความสนใจอย่างไม่ปิดบัง และไม่ยอมละสายตาไปไหน
เสิ่นซวี่ยังคงรอให้เจียงอวี่ตัดสินความให้ รออยู่นานก็ไม่ได้ยินหลิงอวี๋ไป๋พูดอะไรต่อ พอหันกลับไปมองตามสายตาของเขา ก็ส่งเสียง "โห" ออกมาทันที พร้อมกับขึ้นเสียงสูง "หลิงอวี๋ไป๋ นายจ้องใครอยู่น่ะ?"
ในที่สุดเจียงอวี่ก็เลิกคิ้วขึ้น ปรายตามองตามไป วางแก้วไวน์ลงอย่างเชื่องช้า แล้วเสริมขึ้นมาด้วยคำพูดที่สงวนถ้อยคำว่า "เสี่ยวไป๋โรคเก่ากำเริบอีกแล้ว... น่าโดนอัด"
หลิงอวี๋ไป๋ไม่สนใจคำพูดขัดคอเหล่านั้นเลย เขาเพียงแค่หยิบแก้วไวน์แดงจากบนโต๊ะขึ้นมาจิบด้วยท่าทีสบายๆ เขาตีขาอยู่ในน้ำ ยื่นมือที่เปียกชุ่มไปทางมุมนั้น ค้างไว้กลางอากาศ
คนที่อยู่บนฝั่งถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ
เขาหยุดมือไว้กลางอากาศ ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่แววตาจะฉายแววเจ้าเล่ห์และพอใจอย่างเห็นได้ชัด เขาไม่รีบชักมือกลับ แต่จงใจแกว่งมือไปมากลางอากาศสองสามครั้ง พอเห็นปฏิกิริยาขุ่นเคืองเล็กน้อยของอีกฝ่าย ถึงได้ค่อยๆ ดึงมือกลับมาวางพาดไว้ริมสระ
"มองมาตั้งนานแล้ว ไม่ลงมาเล่นหน่อยเหรอ?"
น้ำเสียงของเขาถูกกดให้ต่ำลงและเกียจคร้านจากไอความชื้น แฝงไปด้วยรอยยิ้มที่สังเกตเห็นได้ยาก
บนฝั่ง เสิ่นซวี่เกาะไหล่เจียงอวี่อยู่ ส่วนเจียงอวี่ก็ถือแก้วไวน์โดยไม่สนใจเขา หลิงอวี๋ไป๋เมินเฉยต่อความเคลื่อนไหวทางนั้น เพียงแค่ค่อยๆ เบนสายตากลับมาที่ใบหน้าของคุณ รอยยิ้มลึกซึ้งยิ่งขึ้น
"หรือว่า รำคาญพวกนั้นเสียงดัง เลยตั้งใจมาหลบอยู่ตรงนี้ เพื่อหาความสงบ?"เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ