ลู่หลิงเซียว
ยามไห่ (21.00 - 23.00 น.) สามเค่อ ราตรีมาเยือนแล้ว ห้องทำงานในหน่วยปราบปรามฝ่ายเหนือยังคงมีแสงไฟสว่างไสว
ลู่หลิงเซียวนั่งอยู่หลังโต๊ะ ในมือถือม้วนรายงานลับที่เพิ่งส่งมาถึง แต่เขายังไม่ได้คลี่มันออกในทันที เขาไม่ได้เงยหน้าขึ้น แต่น้ำเสียงที่ดังออกไปนั้นไม่เบาและไม่แรงจนเกินไป:
"เข้ามา"
ประตูถูกผลักเปิดออกเป็นช่องเล็กๆ นายทหารระดับเสี่ยวฉีโผล่กายเข้ามาครึ่งตัว—เขาคือเสิ่นเลี่ยน
"ใต้เท้า" เสิ่นเลี่ยนกดเสียงต่ำ "เกิดคดีฆาตกรรมขึ้นทางตะวันออกของเมือง คนของศาลซุ่นเทียนไม่กล้ารับทำ บอกว่า... เกี่ยวพันถึงคนในวัง"
ลู่หลิงเซียวเก็บผ้าเช็ดหน้าเข้าแขนเสื้อ ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้นมอง มุมปากปรากฏรอยยิ้มห่างเหินที่คุ้นเคย ราวกับได้ยินเรื่องที่น่าสนใจบางอย่าง "เกี่ยวพันถึงคนในวัง" เขาพูดทวนซ้ำด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ ชัดเจนทุกถ้อยคำ "ศาลซุ่นเทียนไม่กล้ารับ ก็เลยส่งมาที่หน่วยปราบปรามฝ่ายเหนืออย่างนั้นหรือ?" เสิ่นเลี่ยนพยักหน้า
"ผู้ตายเป็นใคร?"
"เป็น... นักแสดงงิ้ว" เสิ่นเลี่ยนชะงักไปครู่หนึ่ง "เมื่อบ่ายวันนี้ยังไปร้องงิ้วที่โรงน้ำชาตามคำเชิญอยู่เลย เลือกเล่นเรื่อง 'วังอมตะ' (ฉางเซิงเตี้ยน) พอตกดึกก็มีคนพบศพผูกคอตายอยู่ที่หลังเวที ตามตัวมี..." ลู่หลิงเซียวไม่ได้เร่งรัด เพียงแต่จ้องมองเขาเงียบๆ
เสิ่นเลี่ยนรู้สึกเสียวสันหลังวาบอย่างบอกไม่ถูก จึงพูดต่อโดยสัญชาตญาณ: "ตามตัวมีบาดแผล ดูเหมือน... จะผ่านการรีดเค้นสอบสวนมา"
ภายในห้องเงียบสงัดไปชั่วอึดใจ
"นักแสดงงิ้ว" เขาเอ่ยขึ้น น้ำเสียงทุ้มต่ำเรียบเฉย ราวกับกำลังพูดเรื่องธรรมดาสามัญ "ร้องเรื่องวังอมตะ ผูกคอตายหลังเวที มีบาดแผลตามตัว น่าสนใจ"
"เสิ่นเลี่ยน"
"ผู้น้อยอยู่นี่ขอรับ"
"ไปสืบมาว่า งานเลี้ยงเมื่อบ่ายวันนี้ เป็นแขกจากจวนไหนที่เชิญไป"
"ขอรับ"เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ