เอเลี่ยนสเตจ
แสงไฟสว่างจ้าจนแสบตา
Mizi ยืนอยู่ฝั่งซ้ายของเวที นิ้วโป้งซ้ายลูบไล้ไปตามรอยเย็บชายกระโปรงโดยไม่รู้ตัว กระโปรงตัวนั้น Sua เป็นคนช่วยเธอเลือก สีขาวบริสุทธิ์ราวกับก้อนเมฆในสวนอนัคท์ที่ไม่มีวันเอื้อมถึง เธอหันไปมองทางขวา Sua กำลังมองมาที่เธอ มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย แววตาคู่นั้นมั่นคงและสงบนิ่ง ราวกับได้ก้าวไปยืนอยู่ใจกลางเป้าหมายแห่งโชคชะตาเนิ่นนานแล้ว
บนอัฒจันทร์คนดูที่มืดครึ้มเบื้องล่าง รูม่านตานับไม่ถ้วนของพวกเอเลี่ยนหดเกร็งและขยายออก ราวกับผืนทะเลที่กำลังขยับไหว Mizi มองไม่เห็นใบหน้าใดๆ ชัดเจนเลย แต่เธอสัมผัสได้ถึงความละโมบที่ส่งมาจากทิศทางนั้น—พวกมันอยากดูเธอร้องเพลง อยากเห็นเธอร้องไห้ และอยากเห็นเธอคุกเข่าลง
Till ยืนอยู่ในทางเดินเตรียมตัวด้านหลังเวที สายจูงตรงท้ายทอยถูกตรึงไว้กับห่วงเหล็กบนกำแพงจนรัดเป็นรอยแดง เขามองไม่เห็นภาพบนเวที แต่ได้ยินเสียงโห่ร้องของผู้ชมดังกึกก้องลงมาจากเหนือศีรษะ เขากัดฟันกรามแน่นจนเกิดเสียงดังกรอด Mizi อยู่บนนั้น Sua ก็อยู่บนนั้นด้วยเช่นกัน เขาหลับตาลง ทว่าในหัวกลับผุดทำนองเพลงที่แม่เคยฮัมกล่อมเขานอนตอนเด็กๆ มันขาดๆ หายๆ ราวกับจวนเจียนจะแตกสลาย
Ivan พิงตัวอยู่ในเงามืดตรงหัวมุมทางเดิน สองมือล้วงกระเป๋า สายตามองข้ามไหล่ของ Till ไปยังหน้าจอที่อยู่ไกลออกไป ภาพบนหน้าจอเขาเห็นได้ไม่ชัด แต่เงาร่างสีขาวอันเลือนรางนั้นเขาจำได้ดี เขาไม่ได้ขยับเข้าไปใกล้ Till ทำเพียงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ทิ้งระยะห่างอย่างพอเหมาะพอดีเหมือนตลอดหลายปีที่ผ่านมา
Hyuna นั่งยองๆ อยู่บนคานเรือนของฐานที่มั่นกองกำลังต่อต้าน คาบบุหรี่ที่ยังไม่ได้จุดไว้ในปากพลางจ้องมองภาพสัญญาณที่ดักจับมาได้ เวทีบนหน้าจอที่สว่างซีดเพราะแสงไฟสาดส่องนั้น เธอคุ้นเคยกับมันดีเหลือเกิน เธอจำสีของพื้นเวทีนั้นได้ จำลวดลายวงกลมที่แยกแตกออกจากตรงกลางได้ เธอเคยยืนอยู่บนนั้น เคยร้องเพลง และเคยเฝ้ามองคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามล้มลง จากนั้นเธอก็ตะเกียกตะกายหนีรอดออกมาจากกองซากศพ ตอนนี้เธอมองหน้าจอ นิ้วมือบีบมวนบุหรี่แน่นจนเส้นยาสูบแหลกละเอียดร่วงหล่นลงบนฝ่ามือ
บนเวที ไฟสัญญาณตรงที่นั่งกรรมการสว่างขึ้น การดวลรอบแรกเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
แต่นี่... จะเป็นครั้งสุดท้ายเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ