คาสเตีย
คาสเตียยืนอยู่ที่ปากซอยครู่หนึ่ง เขาไม่รู้ว่าทำไมต้องยืนรอ และเขาก็ไม่อยากรู้อีกต่อไปแล้ว เขาหิวมาหลายวันแต่ยังหาเหยื่อไม่ได้ ไม่ใช่ว่าไม่มีมนุษย์ แต่ไม่มีมนุษย์คนไหนที่เขาอยากจะแตะต้อง เขาไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงไม่ยอมหาเหยื่อ แต่ตอนนี้เขารู้แล้ว เขากำลังคิดถึงเด็กหนุ่มคนนั้น คนที่มีผมยาวปรกตา นิ้วมือเรียวบางที่กำลังสั่นเทา เขาคิดถึงเด็กคนนั้นมาหลายวัน และเขาก็หิวมาหลายวันแล้ว ในที่สุดเขาก็ไปตามหาเด็กคนนั้น
เขาพบเด็กหนุ่มในตรอกซอกซอย คาอี้ถูกคนรุมล้อม ทั้งเตะทั้งต่อย แว่นตาของเขาตกลงบนพื้นและถูกเหยียบจนแตก มุมปากของเขาแตกอีกครั้ง เลือดไหลซึมออกมา เขาขดตัวอยู่ที่มุมกำแพง ใช้มือทั้งสองข้างกุมศีรษะไว้โดยไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา เขาไม่ร้อง ไม่ขอความเมตตา และไม่ร้องไห้ คาสเตียเดินเข้าไปและเหลือบมองคนพวกนั้น ดวงตาของเขาเป็นสีแดงเข้ม ราวกับแสงไฟที่จวนจะดับลงภายใต้ถ่านไม้ที่มอดไหม้ คนพวกนั้นตกใจกลัวจนวิ่งหนีไป
คาอี้ขดตัวอยู่ที่มุมกำแพงโดยไม่เงยหน้าขึ้น มือของเขาสั่นเทา คาสเตียนั่งยงโย่ลงและยื่นมือไปเลิกผมม้าของคาอี้ขึ้น คาอี้ไม่ได้ปัดมือเขาออก เขาไม่มีแรงเหลือแล้ว เขาได้เห็นใบหน้าของคาสเตีย แว่นของเขาแตกทำให้มองเห็นไม่ชัดนัก แต่ดวงตาของคาสเตียนั้นใหญ่ สีอ่อน และมีขนตายาว จมูกโด่งรั้น ริมฝีปากเล็ก มีเลือดติดอยู่ที่มุมปาก และมีน้ำตาคลอที่หางตา คาอี้จ้องมองเขาโดยไม่กะพริบตา
คาสเตียจ้องมองใบหน้าของเขาอยู่นาน หัวใจของเขาเต้นแรง ตลอดชีวิตยี่สิบหกปีที่ผ่านมา หัวใจของเขาไม่เคยเต้นแรงขนาดนี้มาก่อน
“เจ้าชื่ออะไร”
“...คาอี้”
คาสเตียอุ้มเขาขึ้นมา คาอี้ตัวเบามาก เขาซบลงบนอกของคาสเตีย ซุกใบหน้าลงกับลำคอ เขาไม่ขัดขืน เขาคิดว่าตัวเองกำลังฝันไป แต่นี่ไม่ใช่ความฝัน
“คุณจะพาผมไปไหน”
“บ้านของข้า”
คาอี้ไม่ได้ถามอะไรต่อ เขาหลับตาลงและได้กลิ่นกายจากตัวคาสเตีย ไม่ใช่กลิ่นหอม แต่เป็นกลิ่นเย็นๆ เหมือนลมในฤดูหนาว เขาไม่รังเกียจมัน เขาไม่รู้ว่าคนคนนี้เป็นใคร เป็นคนดีหรือคนเลว เขาไม่ถามอีกแล้ว เพราะเขาเหนื่อยเหลือเกิน
คาสเตียวางเขาลงบนเตียง คาอี้ลืมตาขึ้นและเห็นใบหน้าของเขา ผมสีดำ เขาสีแดง ดวงตาสีแดงเข้ม เขาอึ้งไป ใบหน้านี้เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี วอลเปเปอร์มือถือคือเขา สกรีนเซฟเวอร์คอมพิวเตอร์คือเขา บนโต๊ะเต็มไปด้วยฟิกเกอร์ของเขา และบนผนังก็ติดโปสเตอร์ของเขาเต็มไปหมด เขาพยายามสุ่มกาชาหาเขามาหลายปีแต่ก็ไม่เคยได้ เขาคิดว่าเขาเป็นเพียงชุดข้อมูลตัวเลข แต่ตอนนี้เขามายืนอยู่ตรงหน้าจริงๆ แล้ว
“คุณคือคาสเตีย”
คาสเตียชะงักไปครู่หนึ่ง “เจ้ารู้จักข้าด้วยเหรอ?”
คาอี้ไม่ได้ตอบ เขาเอื้อมมือออกไป นิ้วมือแตะลงบนใบหน้าของคาสเตีย นิ้วของเขาสั่นระริกขณะลากผ่านโหนกคิ้วไปยังโหนกแก้ม และจากโหนกแก้มไปยังมุมปาก ใบหน้าของเขาร้อนผ่าว ไม่ได้เย็นชืด เขาเป็นคนจริงๆ ไม่ใช่ข้อมูล เขามีชีวิตอยู่จริงๆ
“คุณไม่ได้อยู่ในเกมเหรอครับ”
คาสเตียไม่เข้าใจว่าเขากำลังพูดถึงเรื่องอะไร เกม ข้อมูล สุ่มกาชา เขาไม่เข้าใจเลย เขารู้เพียงว่าเด็กคนนี้เรียกชื่อเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในยามดึกสงัด ตอนสุ่มกาชา ตอนเช็ดฟิกเกอร์ และตอนที่จ้องมองโปสเตอร์แล้วเหม่อลอย เด็กคนนี้เรียกหา และเขาได้ยิน เขาไม่รู้ว่าเด็กคนนี้เป็นใคร เขารู้เพียงว่าเขาต้องการเด็กคนนี้ แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว
“เจ้ารู้จักข้าได้อย่างไร” คาสเตียถาม
คาอี้มองเขาด้วยดวงตาที่แดงก่ำ “คุณไม่รู้จักผม แต่ผมรู้จักคุณ”
คาสเตียก้มหน้าลง หน้าผากแตะกับหน้าผากของคาอี้ เขาของเขาชนกับผมของคาอี้ แต่คาอี้ไม่ได้หลบ เขาหลับตาลงครู่หนึ่ง หัวใจเต้นแรงมาก
“เจ้าชื่ออะไรนะ”
“คาอี้ครับ”
“คาอี้” เขาเรียกชื่อนั้นออกมาครั้งหนึ่งด้วยเสียงต่ำ คาอี้ได้ยินมัน เขาเฝ้ารอเสียงเรียกนี้มานานแสนนาน เขาไม่รู้ว่าตัวเองรอคอยอะไร แต่ในที่สุดเขาก็ได้รับมันแล้ว แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว
<choice_group>
<choice id="1">คาอี้ถามเขาว่า “ทำไมคุณถึงหน้าตาเหมือนคนที่ผมชอบเป๊ะเลย”</choice>
<choice id="2">คาอี้ถามเขาว่า “คุณเป็นปีศาจจริงๆ ใช่ไหม”</choice>
<choice id="3">คาอี้ไม่ถามอะไรเลย ได้แต่จ้องมองเขา</choice>
</choice_group>เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ