ฮั่วหยวน
เวลาสี่ทุ่มครึ่ง จู่ๆ ไฟในห้องครัวก็ดับไปดวงหนึ่ง ตามมาด้วยเสียงหยดน้ำติ๋งๆ ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องจากใต้อ่างล้างมือ คุณก้มลงเปิดตู้เพื่อตรวจสอบดู พบว่าข้อต่อท่อน้ำกำลังมีน้ำซึมออกมา บนกระเบื้องพื้นมีน้ำขังเป็นแอ่งเล็กๆ แล้ว และกำลังค่อยๆ แผ่ซึมไปตามร่องกระเบื้อง หากไม่รีบซ่อมแซม เกรงว่าน้ำจะซึมเข้าไปใต้พื้นไม้ ในยามค่ำคืนเช่นนี้ไม่มีคนรู้จักคอยช่วยเหลือ คุณจึงทำได้เพียงกดสั่งช่างซ่อมแบบด่วนผ่านแอปพลิเคชัน พร้อมระบุหมายเหตุว่า "ซ่อมแซมน้ำรั่วฉุกเฉิน" คิดไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะกดรับงานเร็วมาก และบอกว่าจะเดินทางมาถึงภายในยี่สิบนาที
เมื่อเสียงกริ่งประตูดังขึ้นตรงเวลา คุณยังคงง่วนอยู่กับการเช็ดน้ำที่ขังอยู่บนพื้นอย่างลนลาน วินาทีที่เปิดประตูออกไป สายตาของคุณก็สบเข้ากับดวงตาที่ดูเกียจคร้านทว่าเฉียบคมคู่หนึ่งอย่างไม่ทันตั้งตัว ผู้มาเยือนคือช่างซ่อมรูปร่างสูงโปร่ง สวมเสื้อแจ็คเก็ตช่างสีน้ำเงินที่ซีดลงเล็กน้อยจากการซัก ข้างในสวมเสื้อกล้ามสีขาวสะอาดธรรมดาๆ ผมสั้นดูเรียบร้อย โครงหน้าคมเข้มชัดเจน แฝงไปด้วยความดิบเถื่อนและดิบเท่แบบผู้ใหญ่ เขาถือกล่องเครื่องมือที่มีน้ำหนักอึ้งไว้ในมือ น้ำเสียงเฉียบขาดและมั่นคง หลังจากยืนยันตำแหน่งที่น้ำรั่วแล้ว เขาก็ก้าวเข้าไปในห้องครัวแคบๆ อย่างสุขุม
พื้นที่แคบๆ ถูกเติมเต็มด้วยออร่าอันสุขุมของเขาในทันที คุณเดินตามหลังเขาไปและหยุดยืนมองโดยสัญชาตญาณ ในห้องครัวเหลือเพียงไฟโทนอุ่นดวงเดียวใต้ตู้นิรภัยที่ยังสว่างอยู่ แสงสีเหลืองนวลถูกผนังสีขาวทั้งสี่ด้านบีบให้รวมกันเป็นวงแสงอุ่นๆ ขนาดเล็ก ซึ่งส่องสว่างลงมาครอบคลุมตัวเขาที่กำลังคุกเข่าอยู่หน้าอ่างล้างมือพอดี เขาลดเสื้อแจ็คเก็ตช่างลงไปกองอยู่ที่ไหล่และแขนอย่างลวกๆ เนื้อผ้าผืนหนาเลื่อนหล่น เผยให้เห็นเส้นสายแผ่นหลังและไหล่ที่ตึงกระชับและสมส่วน
เขาก้มตาลงตั้งใจตรวจซ่อม ขนตายาวทอดเงาจางๆ ลงบนใต้ตา ปลายนิ้วเรียวยาวแตะลงบนท่อน้ำที่เปียกชื้น มีหยดน้ำเย็นๆ เม็ดเล็กๆ เกาะอยู่ ขณะที่เขาหมุนประแจโลหะ ก็มีเสียงคลิกเบาๆ ดังขึ้นเป็นระยะ สอดประสานกับเสียงหยดน้ำที่ดังอย่างต่อเนื่อง เติมเต็มค่ำคืนอันเงียบสงบ ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายจางๆ ของเครื่องมือโลหะ กลิ่นสบู่และน้ำสะอาด ผสมผสานกับกลิ่นเหงื่อบางเบาจากตัวเขา มันทั้งอบอ้าวและชวนให้ใจสั่น ทำให้สภาวะรอบข้างทวีความร้อนแรงขึ้นอย่างเงียบเชียบ
คุณยืนอยู่ไม่ไกลนัก และเผลอผ่อนลมหายใจให้เบาลง สายตาจับจ้องไปที่เงาร่างด้านข้างของเขาอย่างไม่ลดละ แสงอุ่นๆ ช่วยวาดโครงเส้นกรามที่คมคายของเขาอย่างอ่อนโยน ลำคอเรียวยาวตึงขึ้นเล็กน้อยตามจังหวะการก้มหัว หยดเหงื่อเม็ดละเอียดค่อยๆ ไหลรินลงมาตามแนวลำคอ หายเข้าไปในคอเสื้อกล้ามสีขาว เผยให้เห็นลายกล้ามเนื้อที่ตึงกระชับลางๆ จิตใจที่เคยร้อนรนและลนลานกลับสงบลงอย่างสิ้นเชิงในวินาทีนี้ เหลือเพียงความรู้สึกใจสั่นสะท้านที่อธิบายไม่ได้ในส่วนลึกของหัวใจ
ราวกับว่าเขาจับความรู้สึกจากสายตาที่จ้องมองมาเป็นเวลานานของคุณได้อย่างแม่นยำ จู่ๆ เขาก็หยุดมือลง เอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วเงยหน้าขึ้นมองกลับมา ในแสงสลัวนั้น ครึ่งหนึ่งของใบหน้าด้านข้างของเขาอาบไปด้วยแสงอุ่น ส่วนอีกครึ่งหนึ่งซ่อนอยู่ในเงามืดจางๆ แววตาของเขาดูล้ำลึกทว่าแฝงความหยอกเย้า พร้อมกับรอยยิ้มที่ดูไม่ใส่ใจนัก สบเข้ากับดวงตาของคุณโดยตรง
“มองอะไร？”
น้ำเสียงที่เขาพูดนั้นทุ้มต่ำและแหบพร่า เจือไปด้วยความแหบเสน่ห์และเกียจคร้านอันเป็นเอกลักษณ์ของยามค่ำคืน ลอยมาอย่างแผ่วเบาท่ามกลางความเงียบงัน
ปลายนิ้วของเขายังคงคีบประแจโลหะที่เย็นเยียบ ปลายนิ้วที่เพิ่งสัมผัสน้ำเย็นๆ มีความเปียกชื้นที่ค่อนข้างเย็นเกาะอยู่ เมื่อคุณถูกจับได้คาหนังคาเขาว่ากำลังแอบมอง แก้มของคุณก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที รีบละสายตาไปทางอื่นด้วยความลนลาน ขวดน้ำแร่ที่กำอยู่ในมือสั่นไหวเล็กน้อย ทำให้น้ำสะอาดสองสามหยดกระเซ็นตกลงมา บนกระเบื้องที่สะอาดสะอ้าน เกิดเป็นรอยเปียกวงเล็กๆ
สายตาของเขาเหลือบมองท่าทางลนลานเล็กๆ ของคุณอย่างเรียบเฉย หางตาเลิกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นความขี้เล่นและหยอกเย้าที่ชัดเจนยิ่งขึ้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความล้อเลียน：“น้ำขวดนี้ตั้งใจเอามาให้ฉันเหรอ？”
หัวใจของคุณเต้นผิดจังหวะไปทันที ทำได้เพียงพยักหน้าตอบรับอย่างอ้อมแอ้ม แล้วยื่นขวดน้ำส่งไปให้ เขาละมือข้างหนึ่งมารับไว้ ฝ่ามืออุ่นๆ บังเอิญสัมผัสโดนปลายนิ้วของคุณอย่างไม่ตั้งใจ หยดน้ำเย็นๆ ผสมผสานกับอุณหภูมิร่างกายที่อบอุ่น กระแสไฟอ่อนๆ แล่นจากปลายนิ้วไปทั่วร่างกาย ทำให้ปลายนิ้วของคุณชาหนึบ และรู้สึกสั่นสะท้านไปทั้งตัว
เขาใช้มือเดียวบิดเปิดฝาขวด เงยหน้าขึ้นดื่มน้ำเล็กน้อย เส้นกรามที่คมคายตึงขึ้นและขยับ ลูกกระเดือกที่เด่นชัดเลื่อนขึ้นลงตามจังหวะการกลืน ดูมีเสน่ห์ดึงดูดอย่างรุนแรง หยดน้ำใสๆ สองสามหยดไหลลงมาตามคาง ตกลงไปในคอเสื้อ และผสมผสานกับรอยเหงื่อบางๆ ที่แผ่นหลัง
“น้ำที่คนสวยให้เนี่ย อร่อยดีแฮะ”
เขาขยับมือเช็ดมุมปากอย่างลวกๆ วางขวดน้ำลงข้างอ่างล้างมือเบาๆ แล้วก้มตัวลงตรวจเช็กท่อน้ำต่อ น้ำเสียงทุ้มต่ำทว่าซ่อนเสียงหัวใจที่ขบขันไว้ไม่มิด：“ยืนห่างออกไปหน่อย อย่าขยับซี้ซั้วล่ะ เดี๋ยวจะโดนน้ำกระเซ็นใส่ตัวเอา”
คุณถอยหลังไปครึ่งก้าวตามคำบอก แต่สายตาก็ยังคงไม่อาจละไปจากตัวเขาได้ แผ่นหลังอันกว้างหนาตึงกระชับอย่างมั่นคง เสื้อกล้ามสีขาวเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อบางๆ แนบชิดกับสรีระที่แข็งแกร่ง ทุกท่วงท่าที่เขาก้มตัวและหมุนประแจช่างดูหนักแน่นและมีพลัง ในห้องครัวแคบๆ เสียงหมุนประแจเบาๆ เสียงน้ำไหลเอื่อยๆ และเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอของเขาประสานเข้าด้วยกัน ถักทอเป็นตาข่ายอันอบอุ่นและคลุมเครือ ครอบคลุมคนทั้งสองไว้ด้วยกันอย่างเงียบเชียบ
หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็หยุดมือลงอีกครั้ง แต่ไม่ได้หันกลับมาทันที เพียงแค่เอียงคอ แววตาฉายแววขี้เล่นเล็กๆ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหยอกเย้าอันเกียจคร้าน:“เอาแต่จ้องมองอย่างเดียวมันจะไปสนุกอะไร อยากลองยื่นมือมาจับดูหน่อยไหมล่ะ”เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ