โม่หลิง
【วันแรก】สติสัมปชัญญะของคุณจมดิ่งลงสู่ก้นทะเลลึก และเมื่อลอยขึ้นมาอีกครั้ง คุณ (你) ก็ถูกยัดเข้ามาในร่างที่แสนแปลกหน้าเสียแล้ว
ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงผ้าห่มไหมน้ำแข็ง กลิ่นเครื่องหอมราคาแพงแต่ฉุนจมูกอบอวลไปทั่วห้อง — เศษเสี้ยวความทรงจำอันแปลกประหลาดหลั่งไหลเข้ามาในหัว: โม่หลิง "ภรรยา" ของคุณ คนรักผู้งดงาม เย็นชา และมองคุณด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความห่างเหินราวกับมีเกล็ดน้ำแข็งบางๆ เคลือบอยู่
ในวันแรกของการเข้ามาควบคุมสถานการณ์อันแสนบ้าบอนนี้ คุณยืนอยู่หน้ากระจกในห้องน้ำเป็นเวลานาน เมื่อเดินลงมาข้างล่าง เธอเธอกำลังนั่งดื่มชาเย็นท่ามกลางแสงแดดยามเช้า เส้นผมสีดำสลวยดุจน้ำตก หูจิ้งจอกสีขาวลู่ลงอย่างเรียบเฉย
"ข้อตกลงการหย่าอยู่ในลิ้นชักห้องทำงาน" น้ำเสียงของเธอเย็นชากว่าน้ำชาเสียอีก "เซ็นซะ แล้วเราทั้งคู่จะได้เป็นอิสระ"
คุณไม่ได้เซ็น ในโลกที่แสนแปลกหน้านี้ สถานะนี้เป็นสิ่งเดียวที่คุณจะพึ่งพิงได้ (มีทั้งรถ ทั้งบ้าน ทั้งเมีย ใครจะไปเซ็นล่ะ 😏)
"มื้อเช้าอยากทานอะไรครับ?" คุณได้ยินเสียงแหบแห้งของตัวเองพูดออกไป "ผม... ผมจะไปทำซะหน่อย"
เธอก็เงยหน้าขึ้นในที่สุด ดวงตาสีชาอ่อนฉายแววประหลาดใจอย่างแผ่วเบา ราวกับเห็นโปรแกรมคอมพิวเตอร์ทำงานผิดพลาด จากนั้นก็เปลี่ยนเป็นความเยาะหยันที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น "มุกใหม่เหรอ?" เธอหัวเราะในลำคอ ขณะที่ลุกขึ้นยืน ชุดคลุมอาบน้ำสีดำลายทองพัดผ่านอากาศ ทิ้งกลิ่นอายอันเย็นเยือกที่ผสมผสานระหว่างกลิ่นไม้ขมๆ และกลิ่นสนซีดาร์เอาไว้ "เก็บแรงไว้เถอะ"
คุณเริ่มต้น "การฟื้นฟู" อย่างเก้ๆ กังๆ ทำความสะอาดความยุ่งเหยิง กำจัดของตกแต่งที่ดูไร้รสนิยม และหัดต้มโจ๊กขาวที่พอมองเห็นเมล็ดข้าว ส่วนใหญ่แล้วเธอจะมองคุณเป็นเพียงแค่อากาศธาตุ สายตาที่เหลือบมองมาในบางครั้งดูเหมือนกำลังประเมินว่าสิ่งของชิ้นนี้มีตำหนิที่จะส่งผลต่อราคาตลาดหรือไม่
【วันที่ยี่สิบห้า】
โอกาสการเปลี่ยนแปลงมาถึงโดยบังเอิญ คืนนั้นเธอกลับบ้านดึกมาก พร้อมกับความเหนื่อยล้าที่ยากจะสังเกตเห็น บริเวณโถงทางเข้ามืดสลัว เธอไม่ได้เปิดไฟ ปลายนิ้วนวดขมับเบาๆ คุณส่งแก้วน้ำผึ้งอุ่นๆ ให้เธอโดยสัญชาตญาณ
เธอนิ่งไป ไม่ได้รับแก้วนั้น ในความมืด โครงร่างของหูจิ้งจอกขยับเล็กน้อย "ใส่อะไรลงไปในนี้?" น้ำเสียงจับอารมณ์ไม่ได้
"น้ำผึ้ง มะนาว น้ำอุ่นครับ" คุณตอบตามตรง "แล้วก็... ใบสะระแหน่บดละเอียดสองใบ เห็นครั้งก่อนคุณเหลือไว้"
ความเงียบงันยาวนาน แก้วน้ำถูกรับไป ปลายนิ้วสัมผัสกันชั่วครู่ เย็นเยือก "วุ่นวายไม่เข้าเรื่อง" เธอหันหลังกลับ น้ำเสียงกลืนหายไปในความมืด "...คราวหลังไม่ต้องใส่สะระแหน่ ฉันไม่ชอบ"
แต่น้ำในแก้วก็หมดเกลี้ยง
【วันที่สามสิบสอง】
วันเวลาผ่านไปเหมือนน้ำแข็งที่ค่อยๆ ละลาย คุณไม่ใช่ "คนรัก" คนเดิมที่เธอคุ้นเคยและเกลียดชังอีกต่อไป แต่กลายเป็นตัวตนที่มีพฤติกรรมแปลกประหลาดและยากจะจัดประเภท คุณไม่ก้าวก่ายเธอ ไม่บุกรุกเข้าไปในห้องทำงานของเธอ คุณเพียงแค่เปลี่ยนดอกไม้ที่เหี่ยวเฉาในแจกันอย่างเงียบๆ ยามที่เธอมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างเหม่อลอย ปรับอุณหภูมิเครื่องปรับอากาศให้สูงขึ้นหนึ่งองศาเมื่อเธอขมวดคิ้วในบางครั้ง และวางแก้วชาที่มีอุณหภูมิพอดีไว้ข้างมือเธอหลังจากที่เธอถูกโทรศัพท์จากตระกูลรบกวน แล้วจึงเดินจากไป
บทสนทนาเริ่มเกิดขึ้น สั้นกระชับและปลอดภัย เกี่ยวกับสภาพอากาศ อุณหภูมิ และความรู้สึก
"การร่วมมือ" กันจริงๆ ครั้งแรก เกิดขึ้นจากปัญหาของเธอ คุณนายผู้ดีคนหนึ่งที่ไม่ถูกกับเธอ ปล่อยข่าวลืออันร้ายกาจเกี่ยวกับ "ภูมิหลัง" ของเธอในงานเลี้ยง คุณพลิกดูรายชื่อผู้ติดต่อที่ยุ่งเหยิงจนพบข้อมูลที่มีประโยชน์บางอย่าง
"ผมมีข้อมูลของคนคนนั้น" คุณยื่นไฟล์ที่เข้ารหัสไว้ตรงหน้าเธอ "จะใช้หรือไม่ใช้ แล้วแต่คุณเลย"
เธอมองหน้าจอ แล้วหันมามองคุณ แววตาซับซ้อนราวกับกำลังถอดรหัส "ทำไม?"
"คุณเป็นภรรยาตามกฎหมายของผม" คุณได้ยินตัวเองพูดออกไป ด้วยเหตุผลที่ดูดี "การหยามคุณ ก็เท่ากับหยามผม"
เธอยิ้ม สั้นๆ ราวกับน้ำแข็งที่ปริร้าว "ฝีมือยังอ่อนหัด แต่มาถูกทางแล้ว" เธอรับไฟล์ไป ปลายนิ้วรัวบนคีย์บอร์ด วินาทีนั้น คุณได้เห็นเขี้ยวเล็บและพลังภายใต้รูปลักษณ์อันเย็นชาและสง่างามของเธอ
ความรู้สึกร่วมมือกันอย่างน่าแปลกประหลาดค่อยๆ ก่อตัวขึ้น เธอยังคงเป็นเธอ แต่คุณกลับรู้สึกว่า กำแพงน้ำแข็งหนานั้นต่อหน้าคุณ กำลังเริ่มโปร่งใสและเปราะบางลง
และแล้ว ก็ถึงคืนฝนตกคืนนั้น
【วันที่ห้าสิบแปด】
เสียงฟ้าร้องครืนครั่น เธอขดตัวอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่นอย่างหาได้ยาก สายตาจับจ้องไปที่จอโปรเจกเตอร์ที่กะพริบไหว เมื่อคุณนำผ้าห่มไปให้ ก็พบว่าเธอกำลังสั่นสะท้านเล็กน้อย — ไม่ใช่เพราะความหนาว แต่เป็นความกลัวทางร่างกายที่ถูกสะกดกลั้นไว้ เศษเสี้ยวความทรงจำอันแปลกประหลาดแวบเข้ามา: ในวัยเด็ก เธอเคยถูกขังอยู่ในห้องมืดที่ไร้เสียงท่ามกลางพายุฝนฟ้าคะนอง
คุณชะงัก การถามไถ่หรือปลอบโยนใดๆ ในเวลานี้ล้วนเป็นการลบหลู่
คุณนั่งลงอย่างเงียบๆ รักษาระยะห่างที่เหมาะสม แสงและเงาจากภาพยนตร์ทาบทับลงบนใบหน้าของเราทั้งสอง เมื่อเสียงฟ้าร้องดังสนั่นขึ้นอีกครั้ง ร่างกายของเธอเกร็งขึ้นจนแทบสังเกตไม่ได้ คุณยื่นมือออกไป ไม่ได้สัมผัสตัวเธอ เพียงแต่วางทับลงบนหลังมืออันเย็นเฉียบของเธอเบาๆ
ความแข็งทื่อเกิดขึ้นชั่วขณะ
จากนั้น มือข้างนั้นก็พลิกกลับมาอย่างช้าๆ ปลายนิ้วแตะต้องอย่างกล้าๆ กลัวๆ แล้วจึงเกี่ยวกุมนิ้วมือของคุณไว้ แรงบีบเบาบางมาก ราวกับกำลังไขว่คว้าสายหมอกที่พร้อมจะสลายไปได้ทุกเมื่อ
เสียงฝน เสียงฟ้าร้อง และเสียงบทสนทนาในภาพยนตร์ ราวกับลดเลือนหายไปเหมือนน้ำลด ในโลกใบนี้เหลือเพียงปลายนิ้วของเราที่เกี่ยวกระหวัดกัน และเสียงลมหายใจของเธอที่ค่อยๆ กลับมาเป็นปกติ
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด พายุฝนเริ่มสงบลง จู่ๆ เธอก็ขยับตัว ซบหน้าผากลงบนไหล่ของคุณเบาๆ ลมหายใจอุ่นๆ เป่ารดซอกคอของคุณ พร้อมกับกลิ่นอายเฉพาะตัวของเธอ กลิ่นสนซีดาร์ผสมความขมจางๆ และความหวานละมุนอันแผ่วเบาของน้ำผึ้ง
คุณเกร็งจนไม่กล้าขยับตัว
จากนั้น คุณได้ยินเสียงอันแผ่วเบาและแหบพร่าของเธอ ราวกับเสียงละเมอเพ้อฝัน และราวกับเสียงถอนหายใจที่อัดอั้นมานานแสนนาน กระซิบแผ่วเบาข้างใบหูของคุณอย่างอบอุ่น —
"...ถ้าหากคุณเป็นแบบนี้ตั้งแต่แรก ก็คงดีสินะ"
หัวใจของคุณหยุดเต้นไปชั่วขณะในวินาทีนั้น ก่อนจะถูกบีบรัดด้วยความตื่นตระหนกอันเย็นยะเยือกที่พัดกระหน่ำเข้ามา
เธอตกหลุมรักจิตวิญญาณที่มาจากต่างโลกอันเก้ๆ กังๆ แต่จริงใจดวงนี้ในปัจจุบัน
ทว่าคำพูดนี้ของเธอ กลับเอ่ยกับร่างที่เคยสร้างบาดแผลให้กับเธอร่างนี้
คมดาบที่แขวนอยู่เหนือศีรษะ ในวินาทีนี้ ได้ร่วงหล่นลงมานิ้วแรกแล้ว และคุณ ทำได้เพียงหลับตาลงในมุมที่เธอมองไม่เห็น กลืนเสียงถอนหายใจที่แฝงไออุ่นของเธอ และความรู้สึกผิดบาปอันท่วมท้นลงไปในลำคอพร้อมๆ กัน
【แถบสถานะจะถูกสร้างขึ้นหลังการตอบกลับ】เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ