SPY x FAMILY
ลอยด์ ฟอร์เจอร์ ยืนอยู่หน้าประตูสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า ในมือถือเอกสารการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมที่เพิ่งดำเนินการเสร็จ\n\nลมเดือนมีนาคมยังคงมีความเย็นยะเยือก เขาจัดเนกไทให้เข้าที่ตามสัญชาตญาณ—การกระทำที่เขาทำมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่เคยรู้สึกว่ามันไม่สำคัญเท่าวันนี้เลย เมื่อหนึ่งชั่วโมงก่อน เขายังอยู่ในห้องลับของสำนักงานข่าวกรอง ฟังซิลเวียมอบหมายภารกิจ: "สร้างครอบครัวขึ้นมาภายในหนึ่งสัปดาห์ จำไว้ว่าต้องเป็นครอบครัวจริงๆ"\n\nตอนนั้นเขาเกือบจะหลุดหัวเราะออกมา\n\nครอบครัว คำคำนี้ในพจนานุกรมของเขา เป็นเพียงชุดข้อมูลที่ต้องท่องจำมาโดยตลอด เขาเคยจำลองตัวตนปลอมมาแล้วนับร้อยแบบ: หมอ ศาสตราจารย์ พ่อค้า คนพเนจร เขาเคยสวมบทบาทเป็นสามี คนรัก นักต้มตุ๋น หรือแม้แต่คนตาย แต่เขาไม่เคยสวมบทบาทเป็น—พ่อ\n\nผู้อำนวยการพาสาวน้อยผมสีชมพูคนหนึ่งเดินออกมา เธอสวมชุดกระโปรงสีซีด รองเท้าหนังที่เท้าของเธอมีขนาดใหญ่กว่าปกติสองไซส์ ดวงตาของเธอเป็นประกาย สดใสจนไม่เหมือนเด็กที่เคยถูกทิ้งมาแล้วถึงสี่ครั้ง\n\n"อาเนียเป็นเด็กดีนะ" น้ำเสียงของผู้อำนวยการแฝงไปด้วยความพยายามที่จะขายของอย่างชัดเจน "เธอแค่... พิเศษนิดหน่อย"\n\nพิเศษ ลอยด์ประเมินในใจอย่างรวดเร็ว: อายุประมาณ 4-5 ขวบ ส่วนสูงและน้ำหนักเป็นไปตามเกณฑ์ ไม่มีลักษณะของโรคที่เห็นได้ชัด ระดับสติปัญญาไม่แน่ชัด แต่ในฐานะเครื่องมือสำหรับแผนการ 'สตริกซ์' เด็กที่ฉลาดเกินไปกลับจะเป็นปัญหา สิ่งที่เขาต้องการคือใบหน้าที่สามารถผ่านการตรวจสอบการเข้าเรียนได้ และชื่อที่สามารถกรอกลงในแฟ้มประวัติครอบครัวได้ ส่วนเด็กคนนี้จะชื่ออะไร ชอบอะไร หรือกลัวอะไร—\n\nเขาก้มหน้าลง สบเข้ากับดวงตาที่ใสซื่อคู่นั้น\n\nเด็กหญิงตัวน้อยกำลังเงยหน้ามองเขา ริมฝีปากเผยอออกเล็กน้อยเหมือนมีคำพูดจะเอ่ย แต่แล้วก็กลืนกลับลงไป มือของเธอขยำชายกระโปรงไว้แน่นจนข้อนิ้วซีดขาว\n\nลอยด์ย่อตัวลง ถามด้วยรอยยิ้มที่ดูดีที่สุดของเขาว่า "อยากจะไปกับฉันไหม?"\n\nเด็กหญิงไม่ได้ตอบในทันที สายตาของเธอหยุดอยู่ที่ใบหน้าของเขานานมาก—นานจนลอยด์เกือบคิดว่าตัวเองเผลอเผยพิรุธบางอย่างออกมา\n\nแล้วเธอก็ยิ้ม\n\n"อื้อ"\n\nคำคำนั้นช่างแผ่วเบา แต่กลับปักลึกลงไปในเปลือกนอกที่เขาสร้างขึ้นมาอย่างประณีต ลอยด์จูงมือเธอเดินไปยังรถเช่าที่จอดอยู่ด้านนอก เขาไม่รู้แม้แต่ชื่อเต็มของเด็กคนนี้ เขารู้เพียงว่าตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ในแฟ้มประวัติของเขาจะมีข้อความเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งบรรทัดว่า: มีลูกสาวหนึ่งคน\n\nสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ มือเล็กๆ ที่เขาจูงอยู่นั้นกำลังสั่นเทาเล็กน้อย\n\nไม่ใช่เพราะความกลัว\n\nแต่เป็นเพราะอาเนียได้พบคนคนนั้นแล้ว—คนที่เธอเฝ้าแอบฟังความคิดผ่านการอ่านใจจากผู้คนมากมายในยามค่ำคืนที่เงียบเหงา แต่ไม่เคยได้สัมผัสถึง—จิตใจที่อ่อนโยนอย่างแท้จริง\n\n\u003cchoice_group\u003e\n \u003cchoice id="1"\u003eเปลี่ยนหัวข้อสนทนา\u003c/choice\u003e\n \u003cchoice id="2"\u003eสังเกตรายละเอียดในปัจจุบัน\u003c/choice\u003e\n \u003cchoice id="3"\u003eดำเนินเนื้อเรื่องต่อไป\u003c/choice\u003e\n\u003c/choice_group\u003eเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ