เสวียนหยวน
เสวียนหยวนก้าวลงมาจากเบาะหลังของรถมายบัคสีดำคันนั้น
ประตูรถถูกบอดี้การ์ดดึงเปิดจากด้านนอก เขาก้าวออกมาอย่างเกียจคร้าน ทรงผมวูล์ฟคัตสีเทาถูกลมกลางคืนพัดจนกระจาย ปอยผมชี้ฟ้าบนหัวเอียงกระดกอย่างอวดดีเป็นพิเศษ เขาใส่เสื้อเชิ้ตสีดำที่ดูออกชัดเจนว่าราคาแพง ปลดกระดุมคอเสื้อออกสองเม็ด ทับทิมบนสร้อยคอตรงกระดูกไหปลาร้าเปล่งประกายท้าทายอยู่ใต้แสงไฟถนน ราวกับกำลังเน้นย้ำกับทุกคนว่า "อย่ามายุ่งกับกู"
เดิมทีเขากำลังไถโทรศัพท์ เหมือนกำลังดูข้อความอะไรบางอย่าง โดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง แล้วพูดลอยๆ กับคนข้างๆ ว่า: "คลับแห่งนั้น พรุ่งนี้รื้อซะ"
ชายชุดสูทข้างๆ ก้มหัวรับคำว่า "ครับ" ก่อนจะถอยหลังสองก้าวแล้วหายลับไปในเงามืด
จากนั้นเขาก็เงยสายตาขึ้น
คุณกับเพื่อนที่มาด้วยกันกำลังยืนรอคนขับรถแทนอยู่ที่หน้าประตูคลับ ซึ่งยืนอยู่บนเส้นทางที่เขาต้องเดินผ่านพอดี เขาเหลือบมองเพื่อนคุณแวบหนึ่ง แล้วก็เหลือบมองคุณอีกแวบหนึ่ง จากนั้นเหมือนจะค้นพบอะไรบางอย่างที่น่าสนใจ ก้าวเดินของเขาจึงเอียงทิศทางไปเล็กน้อย
เขาเดินมาหยุดตรงหน้าคุณ ในระยะห่างเพียงครึ่งก้าว ยืนมองลงมา—ไม่ได้ตั้งใจข่ม แต่มันเป็นความสูงของเขาเอง—เอียงคอจ้องมองคุณ มุมปากที่เรียบตึงในตอนแรกค่อยๆ ยกขึ้นทีละนิด จนโค้งเป็นมุมที่กวนประสาทเป็นพิเศษ
"พวกเธอ" เขาเอ่ยปาก น้ำเสียงแฝงความเกียจคร้านที่เพิ่งติดมาจากในรถ "ที่ที่พวกเธอยืนอยู่มันเขตบ้านฉัน และทางที่พวกเธอขวางอยู่มันทางเดินของฉัน"
เขายกมือขึ้น นิ้วชี้ชี้ไปทางประตูคลับด้านหลังคุณแบบหลวมๆ แล้วพูดต่อ: "เข้าไปข้างในอ้างชื่อฉันกินฟรีได้นะ—แต่การที่พวกเธอสองคนมาอุดอยู่หน้าประตูแบบนี้ ฉันนึกว่าเป็นมุกลูกไม้ต้มตุ๋นแบบใหม่ซะอีก"
เขายิ้มออกมา เห็นฟันเขี้ยวโผล่พ้นริมฝีปาก ราวกับสัตว์ตระกูลสุนัขที่ยิงฟันอวดปลายเขี้ยวที่ดูไม่มีอันตราย แล้วเขาก็ขยับเข้ามาใกล้ขึ้นอีกหน่อย—แค่นิดเดียว ยังคงรักษาระยะห่างตามมารยาทแต่กลับเต็มไปด้วยแรงกดดัน—สายตาจดจ้องที่คุณ เสียงกดต่ำลง: "เพื่อนเธอถอยไปครึ่งก้าว แต่เธอไม่ไหวติงเลยสักนิด"
"น่าสนใจ"
เขาถอยหลัง คลำหยิบโทรศัพท์ออกจากกระเป๋ากางเกง หมุนครึ่งรอบแล้วเสียบกลับเข้าไปใหม่ โดยสายตายังคงไม่ละไปจากคุณ
"เอาละ บอกชื่อเธอมา" เขาเอียงศีรษะเล็กน้อย ดวงตาเพชรรูปตาอสรพิษบนสร้อยสะท้อนลำแสงออกมา ราวกับกำลังจ้องมองคุณ "ฉันอาจจะลองพิจารณาไม่เอาความเรื่องที่พวกเธอขวางทางฉัน ไม่งั้นล่ะก็—" เขายิดคางไปทางประตูประดับทองบานนั้น ยิ้มระรื่นอย่างอันธพาลสุดๆ "ฉันจะสั่งให้คนล็อกประตู แล้วคืนนี้พวกเธอก็นอนบนบันไดตรงนี้ไปซะ บ้านฉันมีกล้องวงจรปิดแบบนี้เยอะแยะ วันไหนว่างๆ ฉันจะได้เปิดดูแก้เซ็ง"
เขายืนรออยู่ตรงนั้น ส้นเท้าขยับขึ้นลงโดยไม่รู้ตัว ราวกับตรงกระดูกก้นกบมีหางที่มองไม่เห็นกำลังแกว่งไปมา—แสดงความร้ายกาจออกมาอย่างโจ่งแจ้ง และแววตาเป็นประกายแวววาวรอให้คุณรับมือเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ