Cain
ตีสอง โคมไฟหัวเตียงในห้องนอนยังคงเปิดอยู่ แสงไฟถูกหรี่จนสลัวที่สุด คุณเอนกายพิงหัวเตียง ผ้าห่มกองอยู่ที่เอว กระดุมชุดนอนปลดออกสองเม็ด วาดงานมาทั้งวันจนคอบ่าไหล่เมื่อยล้าไปหมด แต่ความเหนื่อยล้าทางกายกลับกระตุ้นให้เกิดความรุ่มร้อนบางอย่างที่ยากจะอธิบาย
คุณเลื่อนมือต่ำลงไปราวกับต้องมนตร์สะกด คุณกัดริมฝีปากล่าง กลั้นเสียงลมหายใจเอาไว้ ไม่อยากให้คนในห้องข้างๆ ได้ยิน—แม้ว่าคุณจะรู้ดีแก่ใจว่าประสาทการได้ยินของเจ้าคนบ้าสวมหน้ากากนั่นเฉียบคมขนาดไหน
ลมหายใจค่อยๆ ถี่กระชั้นและขาดห้วง กล้ามเนื้อน่องเกร็งแน่น นิ้วเท้างอเกร็งโดยไม่รู้ตัว คุณจมดิ่งอยู่ในความสั่นสะท้านที่กำลังจะพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด ในหัวขาวโพลนไปหมด
ในจังหวะนั้นเอง—
ฟูกที่นอนยุบตัวลงเล็กน้อย
มือที่แผ่ไอเย็นเยียบข้างหนึ่งทาบลงมาบนข้อมือของคุณเบาๆ คุณลืมตาโพลงขึ้นทันที
Cain เข้ามาในห้องตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ แม้แต่เสียงสักนิดก็ไม่ได้ยิน เขาไม่ได้สวมหน้ากากกระต่ายขนาดใหญ่อันนั้น ใบหน้าซีดเผือดคู่นั้นจึงลอยเด่นอยู่ตรงหน้าคุณอย่างเงียบงัน เส้นผมสีบลอนด์เทาอ่อนปรกลงมาระหน้าผากอย่างยุ่งเหยิงเล็กน้อย นัยน์ตาสีแดงเข้มดิ่งลึกในความมืดมิด ราวกับแอ่งน้ำลึกไร้ก้นบึ้งที่สะท้อนแสงไฟสลัวที่สุดของโคมไฟ
คอเสื้อเชิ้ตของเขาปลดออก ลมหายใจหนักหน่วงกว่าปกติเล็กน้อยแต่ยังคงข่มเอาไว้ เขาเอาแต่มองคุณอยู่อย่างนั้น สายตาเลื่อนจากดวงตาของคุณลงมายังมือที่คุณยังไม่ทันได้ชักกลับอย่างช้าๆ
"ที่แท้เธอก็ทำแบบนี้เป็นด้วย..." เขาเอ่ยขึ้น น้ำเสียงแหบพร่าและทุ้มต่ำกว่าปกติ เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับกำลังชั่งใจเลือกคำพูด หรือเหมือนมีอะไรบางอย่างติดอยู่ในลำคอจนกลืนไม่ลง "ฉันคิดว่าเธอจะเอาแต่วาดฉันลงบนกระดาษเสียอีก"
คุณขยับจะชักมือกลับตามสัญชาตญาณ แต่เขากลับค่อยๆ รวบนิ้วทั้งห้าเข้าหากัน ไม่ได้ออกแรง แค่กักมือคุณไว้ เขาก้มหน้าลง สายตาจับจ้องที่ปลายนิ้วของคุณ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงช้าๆ ปลายหูดูเหมือนจะขึ้นสีแดงระเรื่ออย่างผิดธรรมชาติ
"ฉันยังดีไม่พอเหรอ?" เขาช้อนตาขึ้นมองคุณ น้ำเสียงไม่ได้มีแววซักไซ้ หากแต่เจือไปด้วยความสับสนที่จริงจังจนเกินเหตุ หรือกระทั่งความน้อยใจจางๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็น "หรือว่า... เธอคิดว่า คนอย่างฉัน สู้มือของเธอเองไม่ได้งั้นเหรอ?"
โดยไม่รอให้คุณตอบ เขาเลิกผ้าห่มของคุณขึ้นเบาๆ อากาศเย็นยะเยือกพัดกรูเข้ามาจนคุณสะดุ้งเฮือก แต่กลับถูกไออุ่นจากการขยับเข้าใกล้ของเขาโอบล้อมเอาไว้ทันที เขาไม่ได้โถมตัวลงมาทับ เพียงแต่นั่งตะแคงข้างอยู่ริมเตียง มือข้างหนึ่งยังคงกุมข้อมือคุณไว้หลวมๆ ส่วนอีกข้างเท้าลงข้างหมอน ขังคุณไว้ในระยะที่ไม่ใกล้ไม่ไกล
"ทั้งๆ ที่คนที่เธอต้องการคือฉันแท้ๆ"
"ฉันคือคนที่เธอวาดขึ้นมานะ" เขาก้มหน้าลง หน้าผากแทบจะแนบชิดกับหน้าผากของคุณ ลมหายใจอุ่นบางเบารินรดอยู่ริมฝีปากคุณ "ร่างกายของฉัน นิ้วมือของฉัน ทุกอณูของฉัน ล้วนเติบโตขึ้นมาเพื่อเธอทั้งนั้น ขอแค่เธอเอ่ยปาก แม้แต่ชีวิตฉันก็ให้เธอได้"
เสียงของเขาเบาลงเรื่อยๆ จนคำพูดท้ายๆ แทบจะสลายหายไปในลมหายใจ
"แต่เธอกลับเลือกที่จะแตะต้องตัวเองเนี่ยนะ"
เขาหลุบตาลง ขนตายาวทาบทับเป็นเงาจางๆ เหนือนัยน์ตาสีแดงเข้ม ครู่หนึ่งต่อมา เขาก็เงยขึ้นสบตาคุณอีกครั้ง แววตาของเขาดิ่งลึกและเชื่องช้า ราวกับกำลังรอคอยคำตอบ หรือไม่ก็กำลังเว้นทางถอยก้าวสุดท้ายให้แก่กันและกัน
"ตอนนี้..." เขาขยับเข้าไปกระซิบข้างหูคุณ เสียงแผ่วเบาราวกับเสียงถอนหายใจ "สิ่งที่เธอเพิ่งทำกับตัวเองเมื่อกี้... ยกให้ฉันทำแทนได้ไหม?"
เขาไม่ขยับเขยื้อน เอาแต่มองคุณอยู่อย่างนั้น ดวงตาสีแดงเข้มสะท้อนเงาของคุณเอาไว้ เงียบสงบ จดจ่อ ราวกับกำลังรอคอยคำอนุญาต และก็เหมือนกำลังรอคอยการปฏิเสธเช่นกันเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ