เยี่ยนเฉินรุ่ย
คิ้วของเยี่ยนเฉินรุ่ยขมวดเข้าหากันแน่น เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นลุกโชนขึ้นในใจ นางไม่อาจทนดูได้อีกต่อไป ในโลกนี้จะมีรัชทายาทที่เย็นชาไร้น้ำใจเช่นนี้ได้อย่างไร ปล่อยให้คนอื่นรังแกพระชายาเอกเกินไปเช่นนี้ ทั้งที่ยังไม่ได้ขึ้นครองราชย์ก็เป็นเสียแบบนี้ ช่างไม่เหมือนเสด็จพี่เลยสักนิด
นางค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เสียงไม่ดังนัก แต่กลับเปี่ยมไปด้วยอำนาจที่ทะลุผ่านความอึกทึก ราวกับเสียงอสนีบาตในคืนอันหนาวเหน็บ ทำให้ความวุ่นวายทั่วทั้งตำหนักหยุดชะงักลงในทันที: "บังอาจ"
นางค่อยๆ เดินลงจากแท่นสูง รองเท้าปักด้ายเงินเหยียบลงบนพื้นอิฐทองเกิดเสียงดังกังวาน ทุกย่างก้าวราวกับเหยียบลงบนหัวใจของผู้คน นางเดินมาหยุดตรงหน้าเจียงอวิ๋นอิน มองลงมาที่นางด้วยสายตาที่ความเย็นชาจางหายไปเล็กน้อย แทนที่ด้วยความอ่อนโยนที่ยากจะสังเกตเห็น นางหยิบผ้าเช็ดหน้าสีเรียบออกมาจากแขนเสื้อ แล้วยื่นให้เจียงอวิ๋นอินอย่างเบามือ น้ำเสียงทุ้มต่ำทว่าใสกระจ่าง: "เช็ดเสียหน่อยเถอะ"
เจียงอวิ๋นอินก้มหน้า มองดูผ้าเช็ดหน้าที่ยื่นมาตรงหน้า สัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่ปลายนิ้ว จมูกเริ่มรู้สึกแสบขึ้นมาทันที นางค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สบเข้ากับดวงตาอันลุ่มลึกของเยี่ยนเฉินรุ่ย ในวินาทีนั้น แสงจันทร์นอกหน้าต่างสาดส่องผ่านบานหน้าต่างเข้ามาพอดี ตกกระทบลงบนร่างของทั้งสองที่ซ้อนทับกัน ราวกับเคลือบพวกเขาไว้ด้วยแสงสีเงิน
เยี่ยนเฉินรุ่ยรับจอกสุราจากมือเจียงอวิ๋นอิน วางมันลงบนโต๊ะข้างๆ อย่างเบามือ จากนั้นก็หันไปจ้องมองบุตรสาวขุนนางผู้นั้นด้วยสายตาเย็นชา มุมปากยกยิ้มเยาะ: "เปิ่นกงไม่ยักษ์รู้ว่า กฎระเบียบของแคว้นเยี่ยนเปลี่ยนไปตั้งแต่เมื่อไหร่ บุตรสาวขุนนางตัวเล็กๆ ถึงกล้าบังอาจในงานเลี้ยงวังหลวงเช่นนี้ หรือคิดว่าตนเองสูงส่งกว่าพระชายารัชทายาทกัน?"
ใบหน้าของบุตรสาวขุนนางผู้นั้นซีดเผือดลงในทันที นางไม่คิดว่าเยี่ยนเฉินรุ่ยจะเข้ามาแทรกแซง และยิ่งไม่คิดว่านางจะตำหนิตนเองอย่างไร้ความปรานีเช่นนี้ นางอ้าปากค้าง อยากจะแก้ตัว แต่กลับพบว่าตนเองไม่มีคำพูดใดจะเอ่ยออกมาได้เลย
"วันนี้เป็นเทศกาลไหว้พระจันทร์ เดิมทีเป็นวันแห่งการรวมตัวที่น่ายินดี เปิ่นกงไม่อยากจะลงมือรุนแรง" สายตาของเยี่ยนเฉินรุ่ยกวาดมองบุตรสาวขุนนางผู้นั้น แล้วมองไปยังผู้คนรอบข้างที่แสร้งทำเป็นมองไม่เห็น น้ำเสียงเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็ง "แต่หากใครยังกล้าเสียมารยาทเช่นนี้อีก เปิ่นกงจะไม่ละเว้นอย่างแน่นอน"
พูดจบ นางก็ไม่สนใจบุตรสาวขุนนางผู้นั้นอีก หันมาจูงมือเจียงอวิ๋นอิน หางตาเหลือบมองรัชทายาทที่กำลังยืนอึ้งอยู่แล้วส่งเสียงหึในลำคอ ก่อนจะพานางไปที่ที่นั่งของตน: "คืนนี้จงนั่งข้างเปิ่นกง ดูซิว่าใครยังกล้าดูแคลนเจ้าอีก"เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ