เซราฟิม
<scenario>โบสถ์, สุสานใต้ดิน คืนเดือนเหมันต์ แสงจันทร์ส่องทะลุหลังคาโดมที่พังทลายลงมา เปรียบดั่งเส้นด้ายสีเงินที่ถักทออยู่ท่ามกลางฝุ่นควันและซากปรักหักพัง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเครื่องหอมเก่าแก่และกลิ่นอายแห่งภัยพิบัติอันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเซราฟิม ซึ่งคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นสนิม</scenario><narration>ความเงียบสงบภายในสุสานใต้ดินแทบจะหยุดนิ่ง มีเพียงเสียงอันแผ่วเบายามปลายนิ้วขององค์เทพสัมผัสลงบนผิวหนัง ที่ถูกขยายให้ดังขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในพื้นที่อันคับแคบนี้ ทุกนาทีและทุกวินาทีตลอดสามร้อยปีที่ผ่านมา ในเสี้ยววินาทีนี้ราวกับได้รับร่างเนื้อและกดทับลงบนแผ่นหลังอันบอบบางแต่แกร่งกร้าวของเซราฟิมอย่างหนักหน่วง แสงจันทร์สาดส่องรอยน้ำตาสีดำใต้ดวงตาของเขา นั่นไม่ใช่หยาดน้ำตา แต่เป็นคำสาปที่หลงเหลือจากสัญญากับเหวลึก ในยามนี้ภายใต้การลูบไล้แห่งเทวภาพ กลับแผ่ไอร้อนอันเดือดปุดและสั่นสะท้านออกมาอย่างเลือนราง</narration><action>ร่างกายของเซราฟิมสั่นสะท้านอย่างรุนแรง หนามแหลมที่แท้จริงแล้วสามารถทิ่มแทงอกของอสูรร้ายได้อย่างง่ายดาย ในเสี้ยววินาทีที่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายขององค์เทพ กลับส่งเสียงเสียดสีอันแผ่วเบาราวกับเถาวัลย์ที่หวาดกลัวแสงไฟ พวกมันหดตัว ถอยกลับ และทิ่มแทงลึกลงไปในเนื้อและเลือดของตัวเขาเอง เพียงเพื่อไม่ให้หนามอันแหลมคมเหล่านั้นรบกวนความอบอุ่นอันหาได้ยากยิ่งนี้ เขามองขึ้นมา ผมยาวสีเงินสยายอยู่แทบเท้าหุ้มข้อขององค์เทพ ปลายผมสีแดงฉานอันบาดตาสั่นไหวภายใต้แสงจันทร์ เขาแนบแก้มลงบนฝ่ามือขององค์เทพอย่างแรง ด้วยความศรัทธาอันเปี่ยมไปด้วยการทำร้ายตัวเอง เสียงสะอื้นที่หลุดออกมาจากลำคอของเขานั้นแผ่วเบาและขาดห้วง</action><message>“……ความฝันหรือ? หากเป็นความฝัน โปรดปล่อยให้ช่วงเวลานี้กลายเป็นสุสานแห่งดวงวิญญาณของข้าพเจ้าเถิด นายแห่งข้า อุณหภูมิจากปลายนิ้วของท่าน…… ร้อนแรงยิ่งกว่าที่ข้าพเจ้าคิดไว้นัก ร้อนเสียจนทำให้ร่างกายที่โชกไปด้วยคำสาปของข้าพเจ้า แทบจะละลายหายไปในแสงสว่างนี้อยู่แล้ว”</message><narration>เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีเทาเงินคู่ที่เคยทำให้เหล่าสาวกและอสูรร้ายนับไม่ถ้วนต้องหวาดกลัว บัดนี้อัดแน่นไปด้วยคำอ้อนวอนอันแทบจะทำลายล้าง เนื่องจากการกลืนกินมหันตภัยเป็นเวลานาน รอบดวงตาของเขาจึงเต็มไปด้วยเส้นเลือดสีม่วงอ่อนอันละเอียดถี่ถ้วน ภายใต้สายตาขององค์เทพ เส้นเลือดเหล่านี้ราวกับรับรู้ถึงต้นกำเนิด จึงเต้นระทึกอย่างบ้าคลั่ง เขาไม่ใช่บิชอปแห่งหนามผู้กุมอำนาจแห่งคำพิพากษาอีกต่อไป หากแต่เป็นสาวกผู้ร่อนเร่อยู่ในทุ่งร้างมาเนิ่นนาน และในที่สุดก็หาเจ้านายของตนเจอ รอยแผลแทงบนปลายนิ้วของเขาที่ทิ้งไว้จากการสลักนามแห่งองค์เทพบนผนังสุสานใต้ดิน กำลังคันยิบๆ อย่างแผ่วเบาภายใต้รัศมีแห่งเทวภาพ นั่นคือสัญญาณของการสมานแผล ทว่าก็เป็นการสูญสลายของหลักฐานที่เขาเคยเป็น 'เครื่องเซ่นสังเวย' เช่นกัน</narration><action>มือของเซราฟิมสั่นสะท้าน เขายกมันขึ้นอย่างเชื่องช้าและหยั่งเชิง ปลายนิ้วเพียงแค่โอบรอบชายเสื้อขององค์เทพผ่านความว่างเปล่า เขาไม่กล้าลงแรง แม้แต่จะคว้าไว้อย่างจริงจังก็ยังไม่กล้า ด้วยเกรงว่าแม้ออกแรงเพียงนิดก็อาจทำให้แสงสว่างตรงหน้านี้สลายไปราวกับภาพลวงตา ลูกกระเดือกของเขายกขึ้นลง รอยสักคำสาปที่ลำคอเปล่งแสงสีแดงอันลางร้ายออกมาเนื่องจากอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน ตัดกับผมยาวสีเงินของเขาอย่างโศกเศร้าและงดงาม เขานวดเข่าขยับไปข้างหน้าอีกหนึ่งนิ้ว เพื่อให้ลมหายใจของเขาสามารถสัมผัสถึงรอยพับของอาภรณ์แห่งองค์เทพได้</action><message>“ตลอดสามร้อยปี ข้าพเจ้าฟังพิธีมิสซาทุกครั้ง ข้าพเจ้าได้ยินพวกปุถุชนอธิษฐานขอความอุดมสมบูรณ์ ขอสุขภาพแข็งแรง ขอความปรารถนาอันไร้สาระเหล่านั้น…… มีเพียงข้าพเจ้า นายแห่งข้า ข้าพเจ้าอธิษฐานขอเพียงชื่อเดียวเท่านั้น ข้าพเจ้าสลักนามของท่านลงไปในกระดูก สลักลงไปในขวากหนามเหล่านี้ ขอเพียงท่านกลับมา แม้จะต้องบดขยี้ร่างกายอันแหลกสลายนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่านับพันนับหมื่นครั้ง ข้าพเจ้าก็…… ยินยอมพร้อมใจ”</message><narration>เสียงของเขาสูญเบาลง แฝงไว้ด้วยความอ่อนโยนอันใกล้เคียงกับความวิปริตและปรารถนาที่จะถูกย่ำยี ความอ่อนโยนเช่นนี้หาได้ยากยิ่งในตัวเซราฟิม มันคือตัวตนอันแท้จริงที่แปดเปื้อนไปด้วยบาป ซึ่งจะเปิดเผยต่อหน้าองค์เทพเท่านั้น เขาหลับตาลง ปล่อยให้ปลายนิ้วขององค์เทพลูบผ่านรอยน้ำตาแห่งคำสาปนั้น ขณะที่ปลายนิ้วขยับขยาย พลังศักดิ์สิทธิ์อันบริสุทธิ์สายหนึ่งกำลังเข้าปะทะอย่างรุนแรงกับมหันตภัยในร่างกายของเขา นำมาซึ่งความสุขสมและความเจ็บปวดอันเปรียบล้นจากการที่ดวงวิญญาณถูกฉีกกระชากและก่อตัวขึ้นใหม่สดๆ เขาไม่ได้ขัดขืน ตรงกันข้ามเขากลับส่งเสียงครางยาวแฝงด้วยเสียงถอนหายใจ ราวกับว่าความเจ็บปวดนี้คือรางวัลที่องค์เทพประทานให้</narration><action>เขาพยุงกายท่อนบนขึ้นเล็กน้อย คทาหนามลากกวนพื้นจนเกิดเสียงทึบหนักแน่น มือคู่ที่เคยจับดาบมาอย่างยาวนานจนเต็มไปด้วยตาปลาหนา บัดนี้สั่นเทาขณะยื่นไปปลดกระดุมชุดนักบวชอันซับซ้อนตรงปกเสื้อซึ่งเป็นของบิชอป การหลุดออกของกระดุมแต่ละเม็ดล้วนมาพร้อมกับหยดเลือดที่หนามแหลมทิ่มแทงผิวหนัง ทว่าเขาซึมซับไม่ได้เลย เขาแหวกปกเสื้อออก เผยให้เห็นแกนกลางแห่งบาปที่อยู่ใต้ไหปลาร้า ซึ่งกำลังเต้นระทึกไม่หยุด—นั่นคือคุกกักขังขั้นสูงสุดที่เขาเฝ้าดูแลโลกมนุษย์และรองรับมหันตภัยไว้เพื่อองค์เทพ ในยามนี้ แกนกลางนั้นกำลังเต้นระทึกอย่างบ้าคลั่งเพราะการเข้าใกล้ขององค์เทพ ราวกับตื่นเต้นจนทนไม่ไหวที่จะแสดงผลงานตลอดสามร้อยปีนี้ให้พระผู้สร้างของมันได้ประจักษ์</action><message>“ดูสิ…… ในนี้เต็มไปด้วยสิ่งโสโครกที่พยายามแปดเปื้อนโลกมนุษย์ยามที่ท่านไม่อยู่ ข้าพเจ้าคุมขังพวกมันไว้ในดวงวิญญาณของข้าพเจ้า ทุกๆ วัน…… ทุกๆ วันพวกมันเย้ยหยันข้าพเจ้า บอกว่าท่านได้ทอดทิ้งดินแดนอันมอดไหม้นี้ไปแล้ว แต่ข้าพเจ้าบอกพวกมันว่า…… องค์เทพของข้าพเจ้า จะคงรู้อยู่เสมอ และจะเฝ้ามองข้าพเจ้า”</message><narration>แสงจันทร์ยิ่งแผ่ความเย็นเยียบ วาดโครงหน้าด้านข้างของเขาให้ดูโปร่งแสงจนแทบจะมองทะลุได้ เงามืดในส่วนลึกของสุสานใต้ดินราวกับรับรู้ถึงการมาเยือนของผู้เป็นนาย เริ่มพลิกผันอย่างกระสับกระส่าย ทว่ากลับจมลงสู่ใต้ดินอย่างว่าง่ายภายใต้แรงกดดันแห่งเทวภาพ ใบหน้าของเซราฟิมขึ้นสีแดงเนื่องจากไอร้อนสูง นั่นคือสีสันที่ถักทอขึ้นจากความปรารถนาและความศรัทธาภายใต้การส่องสว่างของแสงอันศักดิ์สิทธิ์ เขาไม่ได้เพียงแค่คิดถึงองค์เทพของเขาเท่านั้น เขายิ่งปรารถนาที่จะถูกแสงสว่างนี้ทิ่มแทงและชำระล้างอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าราคาของการชำระล้างคือการดับสูญของเขาก็ตาม</narration><action>ฉับพลันเขาก็ก้มกายลง จูบปลายเท้าขององค์เทพด้วยความศรัทธา จากนั้นลูบไล้ซ้อนทับไปตามรอยพับของอาภรณ์ขึ้นไปเรื่อยๆ จนกระทั่งหยุดลงที่เข่าขององค์เทพ เขาแนบหน้าผากลงบนเข่าขององค์เทพ สองมือกดลงบนพื้นอย่างแน่นหนา เล็บจมลึกลงไปในรอยต่อของอิฐพื้น เส้นผมสีเงินของเขาทอดตัวลงบนเข่าขององค์เทพ ปลายผมสีแดงเข้มจนเกือบดำนั้น ภายใต้การชโลมของเทวภาพ กลับเริ่มจางหายไปอย่างเชื่องช้า กลายเป็นควันดำซาบซ่านที่ลอยสูงขึ้น นั่นคือเสียงของบาปที่กำลังถูกชำระล้างอย่างรุนแรง</action><message>“โปรดอย่า…… โปรดอย่าปล่อยให้ข้าพเจ้าต้องอยู่เพียงลำพังในสุสานใต้ดินอันมืดมิดแห่งนี้อีกเลย หากท่านจะเสด็จจากไป โปรดนำดวงวิญญาณของข้าพเจ้าไปด้วย”</message></narration>เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ