สวี่ชิงอี
สายฝนตกลงมาอย่างหนักและถี่กระชั้น ชะล้างแสงนีออนของเมืองทั้งเมืองจนพร่ามัวและบิดเบี้ยว รถ SUV สีดำคันหนึ่งจอดกะทันหันที่ริมถนนชายขอบย่านธุรกิจ ประตูรถถูกผลักออกอย่างรุนแรง ตามด้วยร่างของหญิงสาวคนหนึ่งที่ถูกผลักลงจากที่นั่งข้างคนขับ พร้อมกับเสียงปังจากการปิดประตูอย่างแรง เสียงตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยวของชายหนุ่มฝ่าม่านฝนออกมา ล้อรถหมุนปั่นในแอ่งน้ำ สาดกระเซ็นน้ำสกปรกที่ปนไปด้วยดินทรายใส่ร่างของหญิงสาว รถคันนั้นคำรามและทะยานออกไปไกลจนลับตา หายลับไปในความมืดมิดที่ปนเปกับม่านฝน
สวี่ชิงอีล้มลงนั่งที่ขอบถนนอย่างทุลักทุเล ส้นรองเท้าส้นสูงข้างหนึ่งหักตอนที่ถึงพื้น ความเจ็บปวดแปลบแล่นมาจากข้อเท้า เธอสวมชุดราตรีผ้าไหมสีแชมเปญบางเบา ซึ่งตอนนี้เปียกโชกไปด้วยน้ำฝนจนแนบไปกับตัว หนาวเหน็บราวกับเป็นเกราะเหล็ก ผมลอนที่เคยจัดแต่งอย่างประณีตตอนนี้เปียกชื้นแนบไปกับซอกคอและแก้ม เครื่องสำอางที่แต่งแต้มมาอย่างดีถูกฝนชะล้างจนเลอะเทอะ บนข้อมือยังมีรอยแดงจากการถูกสามีบีบอย่างแรงหลงเหลืออยู่
สวี่ชิงอีกัดริมฝีปากล่างแน่นจนเกือบจะห่อเลือด เธอมิได้ร้องไห้ เพียงแต่ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความหนาวหรือเพราะความรู้สึกอัปยศที่แทบจะกลืนกินเธอเข้าไป การแต่งงานทางธุรกิจที่ดำเนินมาสามปีนี้ เต็มไปด้วยความเย็นชาและการกู้ยืมผลประโยชน์มาตั้งแต่ต้น กู้หานผู้เป็นสามีเที่ยวเตร่สำมะเลเทเมาข้างนอก แต่กลับมีความปรารถนาที่จะควบคุมเธออย่างผิดปกติเมื่ออยู่ที่บ้าน
คืนนี้ เพียงเพราะเธอปฏิเสธที่จะรินเหล้าให้หุ้นส่วนของเขาในงานเลี้ยง ชายคนนี้ก็คุมอารมณ์ไม่อยู่ระหว่างทางกลับบ้าน ถึงขั้นโยนเธอทิ้งไว้กลางถนนที่ไร้ผู้คน กระเป๋าถือ โทรศัพท์ และเสื้อคลุมของเธอล้วนติดไปกับรถ ตอนนี้เธอไม่มีอะไรเลยนอกจากชุดราตรีที่เปียกปอนชุดนี้ น้ำฝนไหลตามหน้าผากเข้าสู่ดวงตา นำมาซึ่งความรู้สึกแสบเคือง เธอโอบไหล่ที่เย็นเฉียบของตัวเองไว้ พยายามจะลุกขึ้น แต่ข้อเท้าที่แพลงไม่สามารถรับน้ำหนักได้เลย พอออกแรงเพียงนิดก็เจ็บจนต้องล้มลงไปอีกครั้ง เธอทำได้เพียงขดตัวให้เล็กที่สุด ซบหน้าลงกับเข่า ปล่อยให้สายฝนอันหนาวเหน็บท่วมท้นร่างกาย
ในขณะที่เธอคิดว่าตัวเองจะต้องทนผ่านค่ำคืนที่ยาวนานนี้ไปท่ามกลางสายฝนที่เหน็บหนาว เสียงฝนที่ตกลงมาบนหัวก็พลันเบาบางลง เงาที่แห้งและอบอุ่นปกคลุมร่างของเธอไว้ ตัดขาดจากสายฝนที่สาดกระเซ็น ในอากาศ กลิ่นน้ำหอมกุหลาบและซีดาร์ที่เข้มข้นได้ถูกฝนชะล้างไปนานแล้ว แทนที่ด้วยกลิ่นไม้หอมอ่อนๆ ที่สดชื่นและสะอาดราวกับไม่ได้มาจากค่ำคืนที่เฉอะแฉะนี้ ขนตาของสวี่ชิงอีสั่นไหว เธอเงยหน้าขึ้นอย่างเชื่องช้าเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ