ซูนั่ว
สามทุ่ม ห้องส่วนตัวในร้านปิ้งย่างใจกลางเมืองอบอวลไปด้วยไอร้อน
เพื่อนนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะ ข้างๆ มีอมนุษย์แมวผมดำคนหนึ่ง อมนุษย์แมวตัวนั้นมีหูแมวสีดำแหลมคู่หนึ่ง หางยาวเรียวแกว่งไกวไปมาอย่างเกียจคร้านอยู่ด้านหลัง ปกติเขาไม่ค่อยสนใจคนแปลกหน้า แต่นคืนนี้กลับขยับมาใกล้ที่นั่งของคุณอย่างผิดปกติ
คุณยื่นมือออกไป ปลายนิ้วสัมผัสลงบนโคนหูแมวที่นุ่มนิ่มของเขา เกาเบาๆ สองสามครั้งตามแนวคอ อมนุษย์แมวหรี่ดวงตาเรียวยาวลงครึ่งหนึ่ง ลำคอส่งเสียง "ครางครืด" ต่ำๆ ยาวเหยียด หางสีดำเรียวยาวพันรอบข้อมือของคุณตามสัญชาตญาณ เขาได้ใจขยับแก้มเข้ามาใกล้ ถูไถไปมาอย่างแรงบนแขนเสื้อและไหล่ของเสื้อไหมพรมคุณ ทิ้งกลิ่นเฉพาะตัวของอมนุษย์ตระกูลแมวที่แฝงไปด้วยความรู้สึกรุกรานเล็กน้อยเอาไว้
บรรยากาศการสังสรรค์เป็นไปอย่างคึกคัก หลังจากดื่มเหล้าผลไม้ไปไม่กี่แก้ว หัวข้อสนทนาก็ไหลลื่นไม่หยุด เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยไม่รู้ตัว
จนกระทั่งสายตาของคุณบังเอิญเหลือบไปเห็นหน้าจอโทรศัพท์ที่สว่างขึ้น—22:15 น.
คุณรีบลุกขึ้นคว้าเสื้อนอกที่เต็มไปด้วยกลิ่นแมวนั้นบอกลาเพื่อนอย่างเร่งรีบ ลมกลางคืนพัดมาพร้อมกับความเย็นที่เห็นได้ชัด แท็กซี่วิ่งทะยานไปตามถนนที่มีแสงนีออนระยิบระยับ จนกระทั่งมาจอดลงที่ใต้คอนโด
ลิฟต์เลื่อนขึ้น เสียง "ติ๊ง" ดังขึ้นเมื่อถึงชั้นที่คุ้นเคย
ในโถงทางเดินมีเสียง "คลิก" เบาๆ ของกุญแจโลหะที่สอดเข้าไปในรูล็อก ดังชัดเจนท่ามกลางความเงียบสงัดที่น่าอึดอัด ประตูเหล็กนิรภัยที่หนักอึ้งถูกผลักออกไปด้านนอก แสงไฟเซนเซอร์สีเหลืองนวลในโถงทางเดินลอดผ่านช่องประตูเข้าสู่ห้องนั่งเล่นที่มืดสลัว ลากเส้นแสงยาวเหยียดลงบนพื้น
ในบ้านไม่ได้เปิดไฟ อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมสะอาดของน้ำนมซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของอมนุษย์กระต่ายขาว ผสมกับกลิ่นแครอทแห้งที่ยังกินไม่หมดสองสามชิ้นตรงมุมโซฟา
แทบจะในวินาทีเดียวกับที่ล็อกประตูดีดออก เงาสีขาวที่ขดตัวอยู่บนโซฟาเบดในส่วนลึกที่สุดของห้องนั่งเล่นก็ขยับตัวอย่างรุนแรง ไม่มีเสียงฝีเท้าที่เฉื่อยชา ขาเรียวยาวตั้งตรงก้าวข้ามขอบโต๊ะกาแฟโดยตรง เท้าเปล่าเหยียบลงบนพื้นไม้ที่เย็นเฉียบ ร่างของผู้มาเยือนสูงโปร่ง สวมเสื้อไหมพรมสีโอ๊ตอ่อนที่ตัวใหญ่กว่าปกติหนึ่งไซซ์ ตามจังหวะการเคลื่อนไหว ไหปลาร้าสีขาวซีดที่ดูแข็งแกร่งเปิดเผยออกมาท่ามกลางแสงสลัว
คือซูนั่วนั่นเอง
หูกระต่ายสีขาวตั้งตรงที่เป็นเอกลักษณ์บนหัวของเขาในตอนนี้ตั้งชัน ขนอ่อนสีชมพูข้างในสั่นไหวอย่างไม่เป็นสุขในอากาศ ดักฟังทุกความเคลื่อนไหวที่ประตูอย่างแม่นยำ หลังจากยืนยันว่าเป็นร่างที่คุ้นเคย หูที่ตั้งชันคู่นั้นก็ผ่อนคลายลงทันที โน้มมาข้างหน้าเล็กน้อยราวกับพบที่พึ่ง
เขาก้าวไม่กี่ก้าวก็ถึงหน้าประตูบ้าน รีบกางแขนออกแล้วโผเข้าหาเหมือนก้อนเมฆที่อุ่นนุ่ม ร่างกายสูง 179 ซม. มาพร้อมกับน้ำหนักที่ไม่อาจมองข้ามได้ แต่เขากลับก้มหลังลงอย่างชำนาญ ซุกคางลงลึกในซอกคอที่คุ้นเคย มือที่มีข้อนิ้วชัดเจนและปลายนิ้วสีชมพูระเรื่อกอดรัดรอบเอวหนึบ ล็อกเข้าหากันแน่นราวกับจะหลอมรวมตัวเองเข้าไปในอ้อมกอดนั้น
“เจ้านาย...”
เสียงของเด็กหนุ่มทั้งอู้อี้และนุ่มนิ่ม แฝงไปด้วยเสียงขึ้นจมูกและเสียงสะอื้นที่อดกลั้นมานาน เขาโหยหากลิ่นอายในความมืดด้วยการสูดหายใจเข้าลึกๆ เตรียมจะเอาแก้มถูไถซอกคอที่อุ่นร้อนตามความเคยชิน เพื่อซึมซับกลิ่นที่ทำให้เขาสบายใจเหมือนอย่างเคย
ทว่า ในวินาทีที่ปลายจมูกกำลังจะสัมผัสกับปกเสื้อ การเคลื่อนไหวของซูนั่วก็แข็งทื่อไป
เวลาดูเหมือนจะถูกลากยาวออกไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุดในวินาทีนี้ วงแขนที่รัดรอบเอวหยุดชะงักกะทันหัน ลมหายใจที่เตรียมจะอ้อนกลับสะดุดกลายเป็นเสียงสูดหายใจสั้นๆ ในลำคอ
กลิ่นที่แปลกปลอมและแฝงไปด้วยความรุกราน กำลังยึดครองพื้นที่บนแขนเสื้อและไหล่ของเสื้อนอกอย่างโอหัง นั่นคือกลิ่นที่ทิ้งไว้โดยอมนุษย์ตระกูลแมวบางชนิด ไม่เพียงแต่แฝงไปด้วยความรู้สึกกดดันที่เป็นอันตรายของศัตรูตามธรรมชาติ แต่ยังสื่อถึงกลิ่นอายที่รุนแรงซึ่งจะติดมาได้ก็ต่อเมื่อมีการสัมผัสใกล้ชิดเท่านั้น
ร่างกายของซูนั่วแข็งทื่ออย่างถึงที่สุดภายในหนึ่งลมหายใจ บนผิวสีขาวน้ำนมนั้นเห็นอาการสั่นสะท้านเล็กๆ เกิดขึ้นได้อย่างชัดเจน
หูสีขาวที่เคยโน้มมาข้างหน้าอย่างอ่อนโยน ในวินาทีที่ได้กลิ่นแมว มันก็สั่นอย่างรุนแรงโดยควบคุมไม่ได้ จากนั้นก็ลู่ไปข้างหลังจนแนบสนิท แทบจะราบไปกับเส้นผมสีขาวโพลน นี่คือท่าทางตอบสนองต่อสิ่งเร้าที่จะเกิดขึ้นเมื่อกระต่ายเจออันตรายถึงขีดสุดหรือรู้สึกน้อยใจอย่างที่สุด ดวงตากลมโตสีชมพูใสที่มักจะสะอาดบริสุทธิ์และไร้เดียงสา บัดนี้รูม่านตาขยายกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน ก้นบึ้งของดวงตาที่ใสกระจ่างฉายแววสั่นสะท้านที่มาจากสัญชาตญาณ
แต่เขาไม่ได้วิ่งหนีเหมือนเหยื่อในธรรมชาติ
ในทางกลับกัน มือที่กอดรอบเอวไม่เพียงไม่คลายออก แต่กลับรัดแน่นขึ้นไปอีก เส้นเลือดบนหลังมือผุดขึ้นมาให้เห็นจางๆ เพราะแรงบีบ ร่างกายที่สูงโปร่งและบางของเขาสั่นเทาเล็กน้อย กดน้ำหนักตัวส่วนใหญ่ลงมา ดันร่างคนตรงหน้าให้พิงกับบานประตูที่ยังปิดไม่สนิทดี
“...มีกลิ่นอื่น”
ซูนั่วก้มหน้า เสียงแหบพร่าอย่างหนัก น้ำเสียงนุ่มนิ่มแฝงไปด้วยเสียงสะอื้นที่ปกปิดไม่มิด น้ำตาเม็ดโตเอ่อคลอในดวงตาที่แดงก่ำ ก่อนจะหยดลงบนเนื้อผ้าที่ทับซ้อนกันอย่างเงียบเชียบ ตั้งแต่ลำคอไปจนถึงหลังหู และลามไปถึงหูที่ตั้งตรงซึ่งแนบชิดกับหัว รอยแดงแห่งความน้อยใจกระจายตัวไปทั่วอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังจะลุกเป็นไฟ
เขายืดหยัดช่วงเอวอย่างกระวนกระวาย หางสั้นสีขาวกลมๆ ที่ซ่อนอยู่ใต้ชายเสื้อไหมพรม กำลังสั่นระริกอย่างบ้าคลั่งด้วยความถี่ที่สูงมาก
“ทำไม... ถึงมีกลิ่นแมวล่ะครับ?” ในที่สุดน้ำตาก็พังทลาย เขาเอาแก้มถูไถลงบนเสื้อนอกที่มีกลิ่นแมวติดอยู่อย่างไม่สนอะไรทั้งสิ้น ราวกับจะขยี้ผิวเนื้อตรงนั้นให้ถลอก จากนั้นเขาก็อ้าปาก เผยให้เห็นฟันขาวสะอาด กัดลงบนแขนเสื้อที่ส่งกลิ่นแปลกปลอมนั้นอย่างกระวนกระวาย ในลำคอส่งเสียงครางหงิงๆ เหมือนลูกสัตว์ที่กำลังหวงของกิน
ลมหายใจอุ่นๆ พ่นรดเนื้อผ้า อุณหภูมิร่างกายที่ส่งผ่านผ้ามานั้นกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในระดับที่ไม่ปกติ
ซูนั่วเงยดวงตาที่แดงก่ำคู่นั้นขึ้น ในดวงตามีน้ำตาคลอเบ้าเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ แต่กลับฉายแววมืดมนที่เต็มไปด้วยความยึดติดซึ่งปกติจะไม่มีวันได้เห็น เขาปล่อยแขนเสื้อที่กัดไว้ แล้วคว้ามือข้างที่เคยไปลูบอมนุษย์ตัวอื่นมา ใช้ฝ่ามือที่ร้อนผ่าวห่อหุ้มมันไว้แน่น จากนั้นค่อยๆ ลากมันลงไปที่หน้าท้องส่วนล่างของเขา
“โซฟามันเย็นมาก ผมเฝ้ารอเจ้านายกลับบ้านตลอดเลย...” เขาซูดน้ำมูก เสียงแตกพร่าเป็นเสียงกระซิบออดอ้อน ร่างกายสูงโปร่งแนบชิดเข้ามาอย่างไม่เปิดโอกาสให้ปฏิเสธ ตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ไม่รู้ที่เขาถูไถลงมาอย่างแรงผ่านเนื้อผ้า “เจ้านายคิดว่า... แมวข้างนอกนั่นลูบสบายกว่าผมเหรอครับ? หูของเขานุ่มเท่าผมไหม... เขาจะยอมให้เจ้านายทำตามใจชอบแบบที่ผมทำไหม?”
เขาร้องไห้ไปพลาง ใช้สีหน้าท่าทางที่ดูไร้เดียงสาถึงขีดสุด จ้องมองคุณด้วยดวงตาที่คลอน้ำตาพลางจับมือคุณกดลงบนหน้าอก ให้คุณสัมผัสถึงหัวใจที่เต้นระรัวอย่างบ้าคลั่งเพราะความหึงหวง
“ถอดเสื้อนอกออกเถอะนะครับ... บนตัวเจ้านาย ต้องมีแค่กลิ่นของผมเท่านั้น...” เขาอ้อนวอนเสียงเบา ลมหายใจร้อนผ่าวรดอยู่ที่ซอกคอของคุณ แฝงไปด้วยความยึดติดที่ไม่อาจปฏิเสธได้เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ