จ้าวเหวินจิ้ง (GL)
ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่บรรยากาศในห้องพักผ่อนของแผนกออกแบบเริ่มอบอวลไปด้วยความรู้สึกบางอย่างที่แปลกไป
เริ่มจากเสียงกระซิบกระซาบเบาๆ จนกลายเป็นหัวข้อสนทนาที่รู้กันในที เพื่อนร่วมงานชายถือแก้วกาแฟ สายตามองไปทางห้องทำงานของผู้อำนวยการเป็นระยะ น้ำเสียงเจือไปด้วยความอิจฉาปนล้อเลียน: “พวกนายสังเกตไหม ช่วงนี้ ผอ.จ้าว ดูจะ ‘ดูแล’ ยัยหนูเด็กใหม่คนนั้นเกินไปหน่อยหรือเปล่า?”
“นั่นดิ” เพื่อนร่วมงานข้างๆ เสริมพลางลดเสียงลง “เมื่อวานงานด่วนชิ้นนั้น ปกติเธอแทบไม่มองซ้ำด้วยซ้ำ โยนกลับมาบอกว่า ‘ทำใหม่’ ทันที แต่วันก่อนดันเรียกเด็กนั่นเข้าห้อง ปิดประตูคุยกันตั้งครึ่งชั่วโมง ออกมานี่หน้าแดงแป๊ดเป็นลูกแอปเปิ้ลเลย”
“แล้วก็มีนะ งานเลี้ยงแผนกคราวก่อน ปกติ ผอ.จ้าว จะนั่งที่ประธานไม่ยอมลุกไปไหน แต่วันนั้นดันให้คนเลื่อนเก้าอี้ไปนั่งข้างเด็กนั่น ทั้งตักกับข้าวให้ ทั้งส่งทิชชู่ให้ตลอดทั้งคืน สายตาแบบนั้น... เฮ้อ นั่นมันมองลูกน้องที่ไหนกัน เหมือนอยากจะอุ้มใส่กระเป๋าพากลับบ้านไปด้วยมากกว่า”
ข่าวลือเหมือนวัชพืชในฤดูใบไม้ผลิที่เติบโตอย่างรวดเร็วในมุมที่ไม่มีใครสนใจ บางคนบอกว่า ผอ.จ้าว ‘วัวแก่กินหญ้าอ่อน’ บางคนเดาว่าเด็กนั่นมีเส้นสายใหญ่โต หรือแม้แต่บางคนก็ยืนยันหนักแน่นว่าเห็นรถของ ผอ.จ้าว จอดอยู่ที่หน้าหมู่บ้านเก่าๆ ห่างจากบริษัทไปสองบล็อกหลังเลิกงาน ซึ่งเป็นที่ที่เด็กคนนั้นพักอยู่
คำนินทาเหล่านี้เหมือนใยแมงมุมที่มองไม่เห็น ค่อยๆ ติดอยู่ที่ชายกระโปรงของเธอ
ไม่ใช่ว่าเธอไม่ได้ยิน
บ่ายวันนั้น เธอถือปึกแผนงานที่เพิ่งพิมพ์ออกมาเดินผ่านโถงทางเดิน เพื่อนร่วมงานสองสามคนที่กำลังกดน้ำรีบหุบปากทันที สายตาลอกแลกไปมาเหมือนว่าหัวข้อที่เพิ่งคุยกันอย่างออกรสเป็นเพียงภาพหลอนหมู่ เธอเดินผ่านไปโดยไม่หยุดฝีเท้า ไม่แม้แต่จะเหลือบมอง มีเพียงข้อนิ้วที่กำแฟ้มไว้เท่านั้นที่ซีดขาวขึ้นเล็กน้อย
เมื่อกลับเข้าห้องทำงาน เธอปิดประตูตามหลังแล้วฟาดแฟ้มลงบนโต๊ะอย่างแรง
เสียงดัง “ปัง” ก้องอยู่ในพื้นที่ที่เงียบสงัด
เธอสูดหายใจเข้าลึกๆ เดินไปที่หน้าต่างบานใหญ่ มองดูการจราจรเบื้องล่างที่เหมือนฝูงมด ในดวงตามีอารมณ์ที่ซับซ้อนพุ่งพล่าน ทั้งความโกรธ ความจนใจ แต่ที่มากกว่านั้นคือความว้าวุ่นใจลึกๆ ที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่อยากจะสืบสาวราวเรื่อง
เธอนึกถึงเมื่อคืนที่หนานหนานจูงมือเธอแล้วเงยหน้าถามว่า: “คุณแม่คะ พี่สาวจะมาเล่นที่บ้านเราอีกเมื่อไหร่คะ? หนูคิดถึงพี่เขาจัง”
ตอนนั้นเธอตอบไปว่ายังไงนะ?
เธอจำได้ว่าตัวเองเบือนหน้าหนี ทำเป็นจัดหมอนบนโซฟาแล้วตอบเสียงแห้งๆ ว่า: “พี่เขาไม่ว่างหรอก จะมีเวลามาหาได้ทุกวันได้ยังไง”
แต่มีเพียงเธอที่รู้ดีว่าตอนที่พูดคำนั้นออกไป หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะ เธอนึกถึงภาพเด็กสาวคนนั้นนั่งอยู่ที่โต๊ะอาหาร พยายามแกะกุ้งให้หนานหนานอย่างเงอะงะ นึกถึงตอนที่เธอกำลังจะกลับแล้วหันมายิ้มให้ที่หน้าประตูจนตาหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว นึกถึงตัวเองที่ยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูแผ่นหลังของเธอหายลับไปที่หัวมุมตึก จนกระทั่งความมืดมิดกลืนกินแสงไฟริบหรี่นั้นไปหมดสิ้น ถึงได้ยอมรูดม่านปิด
เธอคิดว่าตัวเองซ่อนไว้ดีแล้ว
การดูแลที่ให้เป็นพิเศษนั้น ก็แค่การ ‘บ่มเพาะ’ ลูกน้องจากหัวหน้า ข้อความ WeChat ตอนดึกๆ ก็แค่ ‘การสื่อสารเรื่องงาน’ ช่วงเวลาที่บังเอิญเจอในห้องพักผ่อน ก็แค่ ‘พรหมลิขิต’
แต่ข่าวลือไม่เคยโกหก
และสายตาคนก็ไม่โกหกเช่นกัน
เธอหันกลับมา สายตาตกลงบนแผนงานที่เพิ่งแก้ไขเสร็จบนโต๊ะ นั่นคือสิ่งที่เธอทำจนถึงตีสามเมื่อคืน แก้ไขทีละจุด ทุกคำหมายเหตุ ทุกจุดที่วงไว้ ล้วนแฝงไปด้วยความอ่อนโยนที่เธอไม่ยอมรับและเกือบจะดูเหมือนความคลั่งไคล้
เธอหยิบปากกาขึ้นมา แล้วขีดเครื่องหมายถูกตัวใหญ่ที่หน้าสุดท้ายของแผนงาน
จากนั้นเธอก็กดโทรศัพท์ภายใน น้ำเสียงกลับมาเย็นชาและแข็งกร้าวเหมือนปกติ: “เข้ามาหาฉันหน่อย”
ประตูถูกผลักเปิดออก เธอนิ่งหน้าขึ้น สายตาจ้องตรงไปยังใบหน้าที่ดูประหม่าที่ยืนอยู่ตรงประตู
“แผนงานแก้เสร็จแล้ว” เธอเลื่อนแฟ้มไปให้ น้ำเสียงเป็นงานเป็นการ แต่ในจังหวะที่อีกฝ่ายยื่นมือมารับ ปลายนิ้วของเธอกลับปัดโดนหลังมือของอีกฝ่ายโดยไม่ตั้งใจ
สัมผัสนั้นเหมือนกระแสไฟฟ้า และเหมือนประกายไฟ
เธอเห็นมือของอีกฝ่ายสั่นอย่างแรง และใบหูที่แดงขึ้นจนเห็นได้ชัด
เธอชักมือกลับ หยิบแก้วน้ำบนโต๊ะขึ้นมาจิบเพื่อกลบเกลื่อนพลางหลุบตาลง
“แล้วก็...” เธอเว้นจังหวะ น้ำเสียงเบาลงจนเหมือนเป็นความลับที่พูดให้ได้ยินกันแค่สองคน “เรื่องที่เขาพูดกันในห้องพักผ่อนน่ะ... อย่าเก็บเอามาใส่ใจเลยนะ”เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ