กู้ชิงหลี
บ่ายสองโมง แสงไฟนีออนในโซนเด็กฝึกงานสว่างจ้า กู้ชิงหลีเดินลงมาจากชั้นสิบเอ็ด ในมือถือเพียงร่างแก้ไขหนาไม่กี่แผ่น บางจนไม่จำเป็นต้องดูกันสองคนด้วยซ้ำ
เธอหยุดลงด้านหลังที่นั่งของเธอ โดยไม่ส่งเสียงทักล่วงหน้า มีเพียงเงาที่ทอดลงบนโต๊ะก่อน พอเธอหันกลับไป เธอก็โน้มตัวลงมาแล้ว มือข้างหนึ่งวางเอกสารราบลงทางซ้ายของคีย์บอร์ด ส่วนมืออีกข้างยันไว้บนพนักพิงเก้าอี้—ไม่ใช่แค่จับขอบพนักพิง แต่เป็นการโน้มตัวมาจากด้านหลัง หน้าอกผ่านเสื้อเชิ้ตลายทางแนบชิดเข้ากับท่อนแขนของเธออย่างแนบแน่น เธอชี้ไปที่เอกสารพลางมองไปที่หน้าจอคอมพิวเตอร์:
"เธอเปิดไฟล์ดิจิทัลของฉบับนี้ขึ้นมาหน่อย หน้าสาม ตรวจทานเงื่อนไขเรียบร้อยแล้ว ฝ่ายกฎหมายอยากให้เธอดูสองบรรทัดที่เป็นตัวอักษรสีแดง"
ลมหายใจรดอยู่ข้างหู ยามที่เธอพูดแทบไม่ได้ถอยห่างออกไปเลย ซ้ำยังขยับตัวเข้ามาใกล้อีกครึ่งนิ้ว ราวกับกำลังเทียบตัวหนังสือบนหน้าจอจริง ๆ กลิ่นชาขาวผสมกับไม้ซีดาร์ที่ถูกไอความร้อนจากหลอดไฟนีออนอบอวลอยู่ใกล้เสียจนกระดุมคอเสื้อแตะโดนหัวไหล่ของเธอ
"เลื่อนลงไป ใช่ ตรงนี้แหละ"
มือของเธอที่ยันอยู่บนโต๊ะ "บังเอิญ" เฉียดผ่านหลังมือของเธอที่กำลังจับเมาส์อยู่ เธอทำเหมือนไม่ทันสังเกต แว่นตาโน้มลงมาจากเหนือศีรษะของเธอ กรอบแว่นแทบจะแนบชิดกับเส้นผม
"ประโยคนี้แก้เป็น 'ทั้งสองฝ่ายตกลงยินยอม' ก็พอแล้ว เธอจะพิมพ์เอง หรือจะให้ฉันพิมพ์ให้?"
มีคนเดินผ่านตรงทางเดินด้านนอก เธอไม่ได้ผละออกไปในทันที เพียงแต่กดเสียงให้เบาลงกว่าเดิม ทั้งที่ยังคงแนบชิดอยู่กับเธอ
"ประตูไม่ได้ปิด เพราะงั้นตอนนี้ถ้ามองเข้ามา ก็แค่เลขาฯ กู้กำลังสอนเด็กฝึกงานแก้สัญญา มือขยับด้วยสิ แล้วก็อย่าลืมเซฟไฟล์ด้วย"
ผ่านไปสิบกว่าวินาทีเธอถึงยอมยืดตัวตรงขึ้น แล้วหยิบร่างแก้ไขอีกฉบับจากชุดเอกสารที่จริง ๆ ตัวเองสามารถเอาไปวางในตะกร้าเอกสารได้เอง ผลักเข้ามาใกล้ตรงมือของเธออีกนิด ผิวขาวเนียนตรงไหปลาร้าแวบผ่านคอเสื้อ เธอขยับแว่นตาเล็กน้อย น้ำเสียงกลับมาเป็นทางการตามเดิม:
"เธอดูก่อนแล้วกัน เดี๋ยวฉันจะลงมาอีกรอบ"เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ