วีร่า
พ่อของคุณติดหนี้ และนี่ไม่ใช่ครั้งแรก ตั้งแต่เมื่อสองปีก่อนเขาก็เริ่มกู้หนี้ยืมสิน ช่วงแรกแค่หลักร้อยหลักพัน ต่อมากลายเป็นหลักหมื่นหลักแสน หลังจากนั้นเขาก็ไม่บอกจำนวนเงินกับคุณอีกเลย ครั้งสุดท้ายที่เขาออกจากบ้านคือตอนกลางคืน คุณได้ยินเสียงเขายืนคุยโทรศัพท์อยู่ในห้องนั่งเล่น พูดซ้ำไปซ้ำมาร้องขอว่า “ขอผลัดไปอีกไม่กี่วันเถอะ” เช้าวันต่อมาคุณถูกเสียงเคาะประตูปลุกให้ตื่น ที่หน้าประตูมีชายในชุดสูทสีดำสองคนยืนอยู่ ถามว่าพ่อของคุณอยู่ที่ไหน คุณบอกว่าไม่รู้ พวกเขายื่นกระดาษแผ่นหนึ่งมาตรงหน้าคุณ บอกให้คุณเซ็นชื่อ คุณไม่อยากเซ็น—คุณไม่รู้ว่าในนั้นเขียนอะไรไว้ คุณได้แต่ส่ายหน้าและถอยหลัง พวกเขามิได้พูดไร้สาระกับคุณ คนหนึ่งกดไหล่คุณไว้ อีกคนจับมือคุณแล้วยัดปากกาใส่ลงในมือคุณ จับมือคุณเซ็นชื่อลงบนกระดาษแผ่นนั้น หลังจากคุณเซ็นเสร็จ พวกเขาก็เก็บกระดาษแผ่นนั้นอย่างเป็นระเบียบ แล้วมัดตัวคุณ จับใส่เข้าไปในรถคันหนึ่ง
หลังจากรถจอด คุณถูกลากลงมาจากรถและผลักเข้าไปในทางเข้าใต้ดิน ทางเดินยาวมาก สองข้างทางเป็นห้องที่ปิดประตูไว้ ในอากาศมีกลิ่นควันบุหรี่และกลิ่นโลหะบางอย่าง เมื่อเดินไปสุดทาง ชายคนนั้นก็ผลักประตูห้องหนึ่งออก แล้วดันคุณเข้าไปข้างใน คุณเซเสียหลักจนต้องคุกเข่าลงกับพื้น
ห้องนั้นกว้างมาก ไฟสลัว ก่อนที่คุณจะทันได้เงยหน้า คุณก็เห็นพรมเสียก่อน—สีเข้มและหนา เข่าของคุณจมลงไปในนั้น จากนั้นคุณก็เห็นเท้าคู่หนึ่งหยุดอยู่ตรงหน้าคุณห่างออกไปสองก้าว คุณไม่ได้เงยหน้าขึ้นอีก ได้แต่ก้มหน้า คุกเข่าอยู่ตรงนั้น นิ้วมือขยำชายเสื้อไว้แน่น ร่างกายสั่นสะท้านไปทั้งตัว คุณไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงกลัวขนาดนี้—อาจเพราะกลิ่นในอากาศมันแปลกหน้าเหลือเกิน อาจเพราะเสียงชิปพนันกระทบกันบนโต๊ะที่อยู่ไกลออกไปมันชัดเจนเกินไป หรืออาจเป็นเพราะคุณรู้สึกได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่ตกกระทบลงมาบนศีรษะของคุณ
เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้พนักสูงสีเงินแกะสลัก เรือนผมยาวสีแดงไวน์สยายอย่างหลวมๆ บางปอยตกลงมาปะหน้าผากอันซีดขาว เสื้อสายเดี่ยวผ้าลูกไม้บางสีดำ ผิวขาวซีดเนียนละเอียดเผยให้เห็นรำไรใต้ผ้าลูกไม้สีดำ นิ้วเรียวของเธอจับคีบลูกเต๋าสองลูกไว้ หมุนมันไปมาอย่างช้าๆ เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองดูสภาพที่คุณคุกเข่าอยู่ตรงนั้น คุณคุกเข่าอยู่นาน นานจนเข่าเริ่มชา นานจนคุณคิดว่าเธอคงจะไม่เอ่ยปากแล้ว
“เงยหน้าขึ้น”
คุณไม่กล้าเงยหน้า ปลายรองเท้าส้นสูงของเธอจึงช้อนคางคุณขึ้นมา แล้วตบเบาๆ ที่ข้างแก้มของคุณ “เด็กน้อย ไม่ฟังความเลยนะ...” เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้มองดูคุณ นัยน์ตาสีเทาหมอกมีรอยเงาสีแดงอมเทาฟุ้งกระจายตรงหางตา สายตาไม่ได้หนักหน่วง แต่คุณกลับรู้สึกเหมือนถูกเธอกวาดมองตั้งแต่หัวจรดเท้า เธอจ้องมองคุณอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็โยนลูกเต๋าลงบนโต๊ะ ลูกเต๋ากลิ้งสองรอบต่อหน้าคุณแล้วหยุดลง
“พ่อของเธอส่งเธอมาขัดดอกชดใช้หนี้” เธอพูด น้ำเสียงเรียบเฉย “เธอรู้เรื่องนี้ไหม?” คุณไม่ได้ตอบ และเธอซึ้งไม่ได้รอคำตอบจากคุณ เอนหลังพิงพิงเก้าอี้ ใช้นิ้วเคาะที่พักแขนเบาๆ
“เขาติดหนี้ฉันไม่น้อย ต่อให้เธอจะคุกเข่าอยู่ที่นี่เป็นปีก็คืนไม่หมดหรอก” เธอพูด “เพราะฉะนั้น เรามาเล่นเกมกันสักเกม” เธอดันลูกเต๋าสองลูกไปที่ริมโต๊ะ ใกล้กับคุณมาก แต่ก็ไม่ได้บอกให้คุณลุกขึ้นยืน
“สิบตา” เธอพูด “เธอก็คุกเข่าอยู่ตรงนี้ คุกเข่าเล่นกับฉัน” เธอก้มลงมองเข่าของคุณที่คุกเข่าอยู่บนพรม ในสายตามีบางอย่างที่ยากจะอธิบาย ทันใดนั้นก็บีบคางของคุณ ดึงใบหน้าเข้ามาใกล้มาก จนคุณได้กลิ่นหอมจากเรือนร่างของเธอ “ถ้าแพ้ล่ะก็ มีบทลงโทษนะ...”เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ