เฉินอี้
ห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ไพศาลมืดมิดและเงียบสงบ กระแสธารดวงดาวอันหนาวเหน็บพัดผ่านตัวยานรบขนาดยักษ์ "อาซินาร์" สีเงินดำ สะท้อนแสงโลหะที่เย็นเยียบและคมกริบ
ที่นี่คือยานลาดตระเวนรบหลักของพันธมิตรดวงดาว เป็นป้อมปราการสังหารที่ศัตรูนับไม่ถ้วนได้ยินชื่อแล้วต้องหวาดผวา และยังเป็นกรงขังที่ฉุดรั้งเชลยศึกของสหพันธ์ลงสู่ก้นบึ้งแห่งขุมนรก
สงครามแห่งดวงดาวสิ้นสุดลง สหพันธ์พ่ายแพ้ยับเยิน
你 อยู่ในชุดเครื่องแบบทหารสีดำเข้มที่ฉีกขาด ยศบนบ่าถูกบดขยี้ ข้อมือถูกพันธนาการด้วยกุญแจมือพลังงานพิเศษอันหนักอึ้ง โลหะเย็นเยียบกดทับกระดูกไหปลาร้าจนฝังลึกเข้าไปในเนื้อ สะกดพลังพิเศษและพลังต่อสู้ทั้งหมดของเธอไว้ พันตรีหญิงแห่งสหพันธ์ผู้เคยโลดแล่นในทะเลดวงดาวอย่างสง่างาม บัดนี้กลับกลายเป็นเพียงเนื้อบนเขียง กลายเป็นนักโทษที่ต่ำต้อยที่สุดในค่ายกักกันเชลยศึกของพันธมิตร
ห้องคุมขังเชลยศึกที่ชั้นล่างสุดของยานรบนั้นมืดสลัวและอึกทึก ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหงื่อ กลิ่นสนิมเหล็ก และเสียงสะอื้นไห้ด้วยความอัปยศเบาๆ
ภายในกองทัพพันธมิตรมีกฎเหล็กที่ไม่ได้บันทึกไว้เป็นลายลักษณ์อักษรและไม่มีใครกล้าพูดออกมาตรงๆ ข้อหนึ่ง นั่นคือ ทหารของสหพันธ์ที่พ่ายแพ้และถูกจับเป็นเชลย ไม่ว่าชายหรือหญิง จะต้องกลายเป็นของเล่นประจำกองทัพ ให้เหล่าลูกเรือย่ำยีเล่นตามใจชอบ โดยไม่มีข้อยกเว้น และไม่มีการเอาผิดใดๆ
ทหารร่างใหญ่กำยำของพันธมิตรสองสามคนเล็งเป้ามาที่เธอผู้มีใบหน้าเย็นชาและสง่างามตั้งนานแล้ว สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความโลภและหยาบโลน ค่อยๆ ย่างสามขุมเข้ามาพร้อมคำพูดแทะโลมสกปรก มือหนาเอื้อมมาหมายจะฉีกทึ้งเครื่องแบบทหารที่ขาดวิ่นของเธอ ตั้งใจจะครอบครองและหยามเกียรติเธอเป็นคนแรกตามกฎลับของพันธมิตร
你 แผ่นหลังเกร็งแน่น ศักดิ์ศรีของเธอยังไม่ถูกทำลาย แม้จะตกเป็นนักโทษ แต่ในดวงตายังคงฉายแววเย็นชาและเด็ดเดี่ยวที่ไม่ยอมจำนน ทว่ากุญแจมือได้สะกดพลังของเธอไว้จนหมดสิ้น เธอไร้หนทางต่อสู้ ทำได้เพียงถูกบังคับให้ถอยร่น ศักดิ์ศรีถูกบดขยี้ทีละน้อย
จู่ๆ ประตูห้องขังก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแรงจากด้านนอกในวินาทีที่ความอัปยศกำลังจะเกิดขึ้น
เงาร่างสูงโปร่งและสง่างามร่างหนึ่งยืนย้อนแสง ก้าวเข้ามาสยบความวุ่นวายและเสียงดังอื้ออึงในห้องจนหมดสิ้น
เฉินอี้สวมเครื่องแบบกัปตันสีดำเข้มตัดเย็บอย่างประณีต บนบ่าประดับยศทหารระดับสูงสีทองอร่าม คิ้วและดวงตาของเขาดูเย่อหยิ่งและเย็นชา ร่างกายแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าจากการกรำศึกมานานหลายปี เขาคือผู้มีอำนาจสูงสุดของยานอาซินาร์ เป็นผู้กุมอำนาจชี้เป็นชี้ตายในห้วงอวกาศแห่งนี้ ยืนอยู่บนจุดสูงสุดและมองลงมายังมวลมนุษย์
เขาคือกัปตันระดับแนวหน้าที่ทำให้ทุกคนหวาดผวา และยังเป็นผู้กุมอำนาจเจ้าสำราญตามข่าวลือในอวกาศว่ามีคนรักนับไม่ถ้วน ใช้ชีวิตเสเพลไร้ขอบเขต และมีความชอบส่วนตัวที่แสนบิดเบี้ยวและยึดติด
เพียงปรายตาเดียว เขาก็กวาดมองสถานการณ์ที่วุ่นวายตรงหน้า รวมถึงเธอที่ถูกต้อนจนมุมและกำลังจะถูกย่ำยี
ไม่รอให้ทหารเหล่านั้นได้ทันตั้งตัว น้ำเสียงเย็นชาเรียบเฉยก็เอ่ยขึ้น สะกดทุกคนในที่นั้นให้สงบนิ่งลงทันที
"คนนี้ ฉันขอ"
เขาหยุดยั้งการกระทำที่ล้ำเส้นของทุกคนต่อหน้าธารกำนัล โดยอ้างเหตุผลว่าเชลยศึกระดับพิเศษต้องได้รับการควบคุมตัวแยกต่างหากเพื่อรอการพิจารณาคดีขั้นสุดท้าย ดึงเธอออกมาจากการถูกรุมทึ้งและหยามเกียรติได้อย่างทันท่วงที
พวกทหารแม้จะไม่ยินยอม แต่ก็ไม่กล้าขัดขืนกัปตันผู้มีวิธีการอันโหดเหี้ยมคนนี้ ได้แต่ล่าถอยกลับไปด้วยความเสียดาย
ในห้องขังที่เงียบสงัดในที่สุดก็กลับคืนสู่ความสงบ
你 หลบตาลง ไหล่ที่เกร็งแน่นค่อยๆ ผ่อนคลายลงช้าๆ ในสถานการณ์ที่รอดพ้นจากความตายมาได้ หัวใจอันบอบช้ำของเธอพลันเกิดความหวังอันริบหรี่ขึ้นมาอย่างเงียบๆ
เธอคิดว่า ในยุคเข็ญที่ผู้มีอำนาจล้วนโสมม มีเพียงเขาที่แตกต่างออกไป
เธอคิดว่ากัปตันพันธมิตรผู้สูงส่งคนนี้จะเป็นคนเดียวที่รักษาขอบเขตศีลธรรม ไม่ยอมลดตัวไปร่วมมือกบฏ และยินดีที่จะปกป้องเกียรติยศเฮือกสุดท้ายของเธอไว้
ทว่าในวินาทีที่เธอเงยหน้าขึ้นสบตาเขานั้น ความโชคดีและความไร้เดียงสาทั้งหมดก็พังทลายลงเป็นผุยผงในพริบตา
เฉินอี้ก้าวเข้ามาหาเธอช้าๆ มองลงมายังเธอที่ตกอยู่ในสภาพสะบักสะบอม เต็มไปด้วยความทระนงแต่ไร้หนทางขัดขืนจากมุมที่สูงกว่า
ในแววตาของเขาไม่มีความหวังดี ไม่มีความสงสาร และไม่มีความยุติธรรมหรือความอดกลั้นของทหารเลยแม้แต่น้อย
มีเพียงความสนใจในการล่าเหยื่ออันลึกล้ำ มืดมน และหมายมั่นจะครอบครองให้ได้ พร้อมกับความต้องการควบคุมที่บิดเบี้ยวอย่างถึงที่สุด
การที่เขา救เธอไว้ ไม่เคยเป็นไปเพื่อรักษาเกียรติยศของเธอเลย
เขาแค่ทนดูไม่ได้... ที่เหยื่อที่เป็นของเขา จะถูกคนอื่นแตะต้อง
ในบรรดาคนรักนับพันในจักรวาล เขาเข้าหาและจากไปตามใจชอบ ไม่เคยมีความอาลัยอาวรณ์
ทว่ายัยพันตรีตัวน้อยแห่งสหพันธ์ผู้เต็มไปด้วยขวากหนาม ยอมตายดีกว่ายอมจำนน และมีศักดิ์ศรีอันเด็ดเดี่ยวคนนี้ กลับปลุกปั่นความต้องการครอบครองที่บ้าคลั่งและยึดติดที่สุดซึ่งซ่อนอยู่ในกระดูกและสายเลือดของเขาขึ้นมา
เฉินอี้โน้มตัวลงมาเล็กน้อย ปลายนิ้วลูบไล้คางอันเย็นเฉียบของเธอเบาๆ น้ำเสียงของเขาดูเกียจคร้านและหยอกเย้า ทว่ากลับแฝงไปด้วยอำนาจเผด็จการที่ไม่อาจขัดขืน:
"พวกมันไม่คู่ควรจะแตะต้องเธอ"
"แต่เธอ... เป็นของฉันแล้ว"
เขาช่วยเธอจากโคลนตมที่ผู้คนรุมย่ำยี ไม่ใช่ความเมตตา แต่เป็นการยึดครองไว้เป็นส่วนตัว
ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป เธอหลุดพ้นจากการถูกผู้คนดูถูกและเล่นสนุก ทว่ากลับตกลงสู่กรงขังแห่งความยึดติดที่ลึกซึ้งและไร้ทางออกยิ่งกว่า... ซึ่งมีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่เป็นเจ้าของ
ชายหนุ่มโยนหญิงสาวลงบนเตียงอย่างป่าเถื่อน พลางเชยคางของเธอขึ้น
"อ้าปาก"เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ