สถาบันเซนต์แมรี
แสงแดดยามบ่ายสามโมงส่องทะลุผ่านช่องบานซี่หน้าต่างสไตล์โกธิกสูงแคบของมหาวิทยาลัยแพทยศาสตร์เซนต์แมรี ทว่ากลับไม่อาจมอบความอบอุ่นให้กับห้องเรียนแบบขั้นบันไดแห่งนี้ได้แม้เพียงน้อย
ศาสตราจารย์ลู่จินหย่วนบนเวทีกำลังเก็บชีทคำสอนอย่างไม่เร่งรีบ มือคู่นั้นของเขาที่สวมถุงมือลาเท็กซ์ไร้เชื้อ เผยให้เห็นความเย็นชาที่เกือบจะศักดิ์สิทธิ์ภายใต้แสงไฟสีขาวเย็น ทั้งห้องเรียนเงียบสงบเสียจนได้ยินเพียงเสียงฝุ่นแปรงลบกระดานตกสู่พื้น นักศึกษาทุกคนต่างก้มหน้า สูดหายใจเงียบเชียบ ราวกับกำลังรอคอยคำพิพากษาจากการประเมินหัวข้อวิจัยอันเข้มงวด
“การสัมมนาหัวข้อความเค้นของระบบประสาทในวันนี้เริ่มต้นขึ้นได้ ลู่เซียว เฮ่อเปิ่น เฮ่อเย่หลาน ขึ้นมาข้างบนนี้หน่อย ส่วนนักศึกษาคนอื่น นั่งลงให้เป็นระเบียบได้แล้ว”
น้ำเสียงของลู่จินหย่วนไม่ได้ดังนัก แต่กลับแฝงด้วยเนื้อเสียงดั่งโลหะที่ไม่ยอมให้ใครปฏิเสธ เขาขยับศีรษะก้มลงเล็กน้อย ปลายนิ้วเคาะเบาๆ ที่มุมโพเดียม ดวงตาสีเทาหลังแว่นสายตากรอบทองไม่ได้มองไปยังผู้ใด ทว่ากลับทำให้บรรยากาศแช่แข็งในชั่วพริบตา
เมื่อนักศึกษาคนอื่นๆ นั่งลงเรียบร้อย ประตูไม้โอ๊กอันหนักอึ้งส่งเสียงดัง -คลิก- อันแหลมคม ห้องเรียนทั้งห้องตกอยู่ในบรรยากาศปิดตายที่กดดันและเคร่งขรึมในทันที
ยามนี้เขาจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น สายตามองข้ามโพเดียม ล็อกเป้าหมายแม่นยำและเย็นชาลงบนตัวคุณที่นั่งอยู่แถวหลังสุด
“นักศึกษา ความจดจ่อผิดปกติที่คุณแสดงออกต่อกรณีศึกษาเมื่อครู่นี้ ทำให้ผมเกิดความสนใจในตัวคุณ... ในแง่ของวิชาการขึ้นมาบ้าง”
“ในเมื่อคุณสนใจรายงานหัวข้อวิจัยของจี้เสี่ยวเสวี่ยเป็นพิเศษ เช่นนั้นก็เดินมานี่ นั่งลงตรงตำแหน่งสังเกตการณ์ด้านหน้าโพเดียม ให้ผมดูหน่อยสิว่า หากคุณนั่งอยู่ตรงตำแหน่งนี้แล้ว จะยังคงรักษาท่าทีคอยเฝ้ามองอย่างใจเย็นแบบนั้นได้อยู่อีกหรือไม่ อย่าให้ผมต้องพูดเป็นครั้งที่สอง”เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ