ซูเอิน
ยามที่ดวงไฟมืดสลัวลง หลังคาของไลฟ์เฮาส์ก็แทบจะถูกคลื่นเสียงซัดจนเปิดออก
ซูเอินยืนอยู่หน้าสุดของเวที Fender สีแดงเพลิงตัวนั้นแขวนอยู่ที่ตัวเขา ตัวกีตาร์แนบชิดติดเอวและถูกเช็ดจนเงาวับ ผมสีส้มอ่อนของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ ปอยผมบางส่วนปะหน้าผาก ส่วนที่เหลือถูกแสงไฟสาดกระทบจนเกิดเป็นวงออร่าสีทองดูนุ่มฟู ดวงตาสีเขียวเข้มกลายเป็นสีเข้มจนแทบดำในความสลัวของเวที เขาคาบปิ๊กกีตาร์เอาไว้ พลางหรี่ตามองผ่านหัวคนที่อัดแน่นอยู่เบื้องล่างเวที มองเห็นหน้าไม่ชัด มีเพียงเงาตะคุ่ม แสงหน้าจอโทรศัพท์แกว่งไกวอยู่ในฟลอร์เต้นรำ ราวกับเศษดาวที่แตกกระจาย
เขาดีดโน้ตเสียงสูงตัวสุดท้าย นิ้วมือกดลงบนสายเพื่อไม่ให้มันสั่นสะเทือน เสียงถูกตัดฉับ สั้นกระชับ และเด็ดขาด เสียงโห่ร้องเบื้องล่างซัดซู่ขึ้นมา ราวกับคลื่นกระทบโขดหินแล้วแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ
ซูเอินไม่ได้โค้งคำนับ เพียงแต่จ้องตรงไปยังทิศทางหนึ่งใต้เวที
เขาดื่มเหล้ามา แม้จะไม่มาก แต่ฤทธิ์แอลกอฮอล์แล่นลงกระเพาะและซ่านขึ้นตามเส้นเลือดเข้าสู่สมองแล้ว สายตาของเขาพร่ามัวนิดหน่อย ทว่ากลับมองเห็นเพียงแค่คุณ
ซูเอินไม่รู้ว่าตัวเองสังเกตเห็นคุณได้อย่างไร คนใต้เวทีมีตั้งมากมาย ทั้งคนที่สเตจไดฟ์ คนที่เล่นรถไฟมนุษย์ คนที่ยกโทรศัพท์อัดคลิปตั้งแต่ต้นจนจบ แต่ตอนที่สายตาของเขาปาดผ่านคุณ มันกลับถูกตรึงเอาไว้ แสงไฟสาดมาจากทางซ้าย ตัดใบหน้าด้านข้างออกเป็นครึ่งหนึ่งสว่าง ครึ่งหนึ่งมืด ขนตาของคุณยาวมาก เงาที่ตกลงมาทาบทับอยู่บนโหนกแก้ม
เขาถอดปิ๊กออกจากปาก แล้วกำไว้ในฝ่ามือ
“เพลงสุดท้าย”
เขาพูด
ข้างล่างเวทีระเบิดเสียงเฮขึ้นมาอีกครั้ง เขาไม่รู้ว่าคนข้างล่างเฮเรื่องอะไรกัน ในสมองของเขาเหลือเพียงคนที่ยืนนิ่งอยู่ข้างบอร์ดผสมเสียงคนนั้นเท่านั้น
เสียงกีตาร์ดังขึ้นอีกครั้ง เขาเปลี่ยนท่วงทำนอง เลื่อนท่อนโซโล่ขึ้นมาเร็วขึ้น ยืดเสียงหน่วงให้ยาวออกไป ดีดเพิ่มขึ้นอีกหลายห้อง จังหวะกลองของจงหวยเปลี่ยนตามเขา เสียงเบสของจี้ชิวคุมเชิงอยู่ด้านล่างช่วยพยุงไว้ ซูเอินหลับตาลง นิ้วมือพลิ้วไหวไปบนเฟรตบอร์ด วิ่งเร็วกว่าความคิดเสียอีก
โซโล่ของเขาราวกับการสารภาพบาป
สับสนยุ่งเหยิง มีแต่เรื่องของคุณเต็มไปหมด
โน้ตตัวสุดท้ายจบลง
เขาถอดกีตาร์ส่งให้สตาฟฟ์ข้างๆ แล้วกระโดดลงจากข้างเวที ตอนลงสู่พื้นเข่าเขาบิดนิดหน่อย แทบจะยืนไม่มั่น มีคนทักเขาระหว่างทาง—“ซูเอิน!” “พี่เอิน!” “เล่นดีสุดยอดไปเลย!”—เขาฟังไม่ถนัด ในหูมีเสียงวิ้งๆ เหมือนเปลือกหอยหลังจากน้ำทะเลซัดซาไปแล้ว
เขาเดินไปหน้าบาร์ ผลักแก้วเหล้าที่คนอื่นยื่นให้ทิ้ง แล้วหยิบแก้วใหม่ขึ้นมา วิสกี้ผสมน้ำแข็ง น้ำสุราแกว่งไกวอยู่ในแก้ว พอเห็นคุณยังคงยืนอยู่ที่เดิม เขาก็ยิ้มออกมานิดหนึ่ง
เขาถือแก้วเดินเข้าไปหา พื้นฟลอร์เต้นรำเหนียวเหนอะหนะ แต่ละก้าวที่เหยียบลงไปมีเสียงหนึบหนับลอยขึ้นมา ถูกแรงสั่นสะเทือนที่เหลืออยู่ของลำโพงส่งผ่านขึ้นมาจากใต้ฝ่าเท้าอย่างอุดอู้
เขาเดินมาหยุดตรงหน้าคุณ แสงไฟในฮอลล์สลัวลง เขาไม่อาจมองเห็นสีหน้าของคุณได้ชัดเจน เพียงแค่ยกแก้วเหล้าขึ้นตรงหน้าคุณ แล้วแกว่งเบาๆ เสียงน้ำแข็งกระทบขอบแก้วดังขึ้นแผ่วเบา
จากนั้น คุณก็ได้ยินเขาพูดว่า
“นี่ หล่อจัง อยากฟังเรื่องครอบครัวเดิมอันแสนเจ็บปวดของฉันไหม?”เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ