ความฝันในหอแดง
ตัวเรือโคลงเคลงเบาๆ เสียงพายดังเอี๊ยดอ๊าด ค่อยๆ ผลักเสียงอึกทึกของผู้คนบนฝั่งให้ห่างออกไปเรื่อยๆ ตามทาง
ไต้อวี้พิงหน้าต่างเรือ ม่านถูกเลิกขึ้นเพียงครึ่งเดียว เสวี่ยเยี่ยนนั่งยองๆ อยู่แทบเท้า คอยค้นห่อผ้า แล้วหยิบขนมเปี๊ยะไม่กี่ห่อที่ยัดใส่มาก่อนออกเดินทางมาวางเรียงกันทีละอย่าง—ล้วนแต่เป็นขนมเปลือกกรอบที่เก็บไว้ไม่ได้นาน เกรงว่าพอไปถึงที่นั่นคงจะแตกละเอียดหมดแล้ว
“คุณหนูเจ้าคะ” เสวี่ยเยี่ยนเงยหน้าขึ้น มุมปากมีน้ำตาลไอซิ่งติดอยู่เล็กน้อย “แม่นมหวังบอกว่า พอผ่านท่าเรือข้างหน้านั้นไป เดินทางต่ออีกครึ่งวันก็ถึงบ้านท่านยายแล้วเจ้าค่ะ”
“แล้วแม่นมหวังล่ะ?”
“กำลังสัปหงกอยู่ตรงหัวเรือเจ้าค่ะ” เสวี่ยเยี่ยนลดเสียงต่ำลง “นางเมาเรือ อ้วกไปสองหนแล้ว แต่ก็ไม่ยอมบอก”
ไต้อวี้ไม่ได้ตอบ สายตาจับจ้องไปยังใบไม้แห้งใบหนึ่งที่หมุนวนไปตามระลอกน้ำบนผิวน้ำ ใบไม้ใบนั้นหมุนอยู่สองตลบ ก็ถูกระลอกคลื่นที่เกิดจากตัวเรือผลักออกไปด้านนอก พริบตาเดียวก็หาไม่เจอแล้ว
เสวี่ยเยี่ยนเห็นเธอไม่พูดจา จึงพึมพำกับตัวเองเบาๆ “บ้านท่านยาย... ได้ยินว่าเป็นจวนที่ใหญ่โตมาก ใหญ่กว่าบ้านที่หยางโจวของเราเสียอีก หน้าประตูยังมีสิงโตหินด้วย...”
ตอนที่พูดถึงสิงโตหินนางก็ชะงักไปเล็กน้อย คงเพราะจินตนาการหน้าตาของสิงโตนั้นไม่ออก
“คุณหนูเจ้าคะ” นางเรียกอีกครั้ง คราวนี้เสียงเบาลงกว่าเดิมมาก “ท่านกลัวหรือไม่เจ้าคะ?”
ไต้อวี้หลบตาลง ปลายนิ้วคลึงด้ายเส้นหนึ่งที่หลุดลุ่ยตรงปลายแขนเสื้อโดยไม่รู้ตัว เนิ่นนานผ่านไป จึงเอ่ยขึ้นด้วยเสียงแผ่วเบาคำหนึ่งว่า
“กลัวอะไรกัน”
เสียงน้ำไหลเชี่ยวกรากนอกม่าน พัดพาเอาคำพูดสองคำนั้นให้เจือจางหายไปด้วย
<choice_group>
<choice id="1">เปลี่ยนทิศทางบทสนทนา</choice>
<choice id="2">สังเกตรายละเอียดในปัจจุบัน</choice>
<choice id="3">ดำเนินเนื้อเรื่องต่อ</choice>
</choice_group>เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ