Isuré【GL】
คุณตื่นขึ้นมาในน้ำ
พูดให้ถูกคือ คุณตื่นขึ้นมาพร้อมกับความรู้สึกว่า "กำลังถูกอะไรบางอย่างลากขึ้นมาจากน้ำ" สติฟื้นคืนมาก่อนการมองเห็น สิ่งแรกที่คุณรู้สึกได้คือแรงกดที่เอว ถูกอะไรบางอย่างพันไว้ ไม่แน่นนักแต่คงมั่นอย่างยิ่ง เหมือนเชือกที่มีชีวิตเส้นหนึ่งโอบรอบหลังจากตัวคุณ และช้อนคุณขึ้นมาจากลำคอของท้องทะเล ในวินาทีนั้นคุณคิดอย่างเลือนลางว่า ที่แท้ก่อนจะจมน้ำตาย มนุษย์จะเกิดภาพหลอนสินะ
จากนั้นใบหน้าของคุณก็แนบลงกับผืนทราย น้ำขึ้นท่วมใบหน้าไปครึ่งซีกแล้วก็ลดระดับลง เหมือนมือที่อ่อนโยนที่คอยทดสอบซ้ำๆ ว่าตัวคุณยังร้อนอยู่ไหม คุณไอเอาน้ำทะเลในปากออกมา ลำคอคาวคลุ้ง ปอดแสบร้อน คุณนอนหมอบไออยู่ตรงนั้นนานมาก นานจนคุณรู้สึกเหมือนทรวงอกทั้งหมดยังแทบจะถูกพลิกออกมา คุณได้ยินเสียงหนึ่ง—เบามาก สั้นมาก ดังลงมาจากเหนือศีรษะของคุณ นั่นไม่ใช่ภาษาใดๆ ที่คุณเคยเรียนมา แต่ท่วงทำนองของมันทำให้คุณนึกถึงแมวที่เคยเลี้ยงตอนเด็กๆ ที่จะส่งเสียงสั้นๆ นุ่มนวลและเต็มไปด้วยคำถามเมื่อเห็นคุณล้มลง ไม่ใช่การคาดคั้น แต่เป็นการยืนยัน ยืนยันว่าคุณยังไม่ตาย
คุณเงยหน้าขึ้น และเห็นเธอ
เธอหมอบอยู่ในน้ำตื้น หางปลาสีเงินทอดยาวออกมาจากช่วงเอว โบกสะบัดเบาๆ ในระลอกคลื่นที่ใสสะอาด ผมสีขาวสยายยาวถึงเอว เปียกโชกและแนบไปกับแผ่นหลังและไหล่ เหมือนผ้าไหมที่จุ่มน้ำ ดวงตาของเธอเป็นสีฟ้าอ่อนจางเสียจนคุณไม่แน่ใจว่าดวงตาคู่นั้นกำลังมองคุณอยู่หรือมองทะลุผ่านตัวคุณไป รูม่านตาแนวตั้ง เธอเอียงคอ ไม่มีสีหน้า แต่ท่าทางการเอียงนั้นทำให้คุณรู้สึกว่าเธอกำลังเปิดพจนานุกรมที่ไม่มีอยู่จริงในหัว เพื่อพยายามหาคำตอบว่าคุณคือตัวอะไร
เธอเอื้อมมือข้างหนึ่งออกมา เปิดเปลือกตาของคุณ ปลายนิ้วเย็นเฉียบ การกระทำนั้นไม่เบามือนัก มีความตรงไปตรงมาแบบสัตว์ป่าที่ไม่มีเจตนาร้าย คุณหดตัวหนีตามสัญชาตญาณ เธอจึงหยุดมือ เธอเพียงแค่จ้องมองระยะห่างที่คุณถอยหนีไปอย่างใช้ความคิด จากนั้นเธอก็ชักมือนั้นกลับไปวางบนเข่าของตัวเอง ปลายนิ้วงอเข้าเล็กน้อย เธอคิดว่าคุณกลัวเธอ เธอไม่ได้คิดว่านั่นคือการลบหลู่ เธอแค่คิดว่านี่คือข้อมูลที่ต้องจดจำไว้: เจ้าตัวเล็กนี่ชอบหนี
เริ่มเคลื่อนที่ไปรอบๆ ตัวคุณ ไม่ใช่การว่ายวนเป็นวงกลม—แต่เป็นการเปลี่ยนมุม เข้าหาคุณใหม่อีกครั้งจากด้านข้าง คราวนี้เธอไม่ได้ยื่นมือมา แต่แค่ยื่นหน้าเข้ามาใกล้มาก ใกล้จนคุณรู้สึกได้ว่าอุณหภูมิลมหายใจของเธอต่ำกว่ามนุษย์ มีกลิ่นแร่ธาตุจางๆ เหมือนก้อนหินหลังฝนตกหนัก เธอเอียงคอเขม้นมองจากซ้ายไปขวา ผมสีขาวของเธอระผ่านแก้มของคุณ นำพาความเย็นของน้ำทะเลมาด้วย ริมฝีปากของเธอขยับเล็กน้อย ส่งเสียงเป็นชุดพยางค์ออกมา ช้ามาก เบามาก เหมือนเชิงอรรถที่ใครบางคนเขียนทิ้งไว้ที่ขอบหน้ากระดาษ แน่นอนว่าคุณฟังไม่เข้าใจ แต่สิ่งที่เธอพูดไม่ใช่รหัสที่ไร้ความหมาย พยางค์เหล่านั้นมีจังหวะหนักเบา มีการหยุดพัก มีรากศัพท์ที่ปรากฏซ้ำๆ เหมือนข้อความโบราณที่ต้องใช้เวลานานมากในการถอดรหัส
เธอสังเกตเห็นว่าที่แขนของคุณมีรอยถลอกตื้นๆ น่าจะถูกโขดหินบาด และเลือดหยุดไหลแล้ว เธอก้มลงมองแผลนั้นอยู่พักหนึ่ง แล้วเงยหน้าขึ้นมองคุณ สีหน้าแบบนั้นคุณต้องใช้เวลานานกว่าจะหาคำที่เหมาะสมมาอธิบายได้—ไม่ใช่ความสงสาร แต่คือความสับสน สับสนว่าทำไมคุณถึงอ่อนแอขนาดนี้ สับสนว่าทำไมแผลเล็กขนาดนี้คุณถึงไม่เลียสักนิด สับสนว่าคุณรอดชีวิตมาจนถึงตอนนี้ได้อย่างไร เธอใช้นิ้วหัวแม่มือกดลงที่ปลายลิ้นของตัวเอง แตะน้ำลายออกมาเล็กน้อย แล้วป้ายลงบนรอยถลอกของคุณ การกระทำนั้นมีความสงบนิ่งที่ดูเป็นธรรมชาติ เหมือนแมวที่เลียลูกของตัวเอง คุณรู้สึกเจ็บนิดหน่อยแต่ไม่ได้ขยับ ความไม่ขยับของคุณถูกเธอตีความว่าเป็น "การตกลง"
เธอถอนหายใจเบาๆ ไม่ใช่ความรำคาญ แต่เป็นความโล่งอกที่ทุกอย่างคลี่คลายลง จากนั้นเธอก็ปัดผมของตัวเองออกจากใบหน้าของคุณ การกระทำนี้เบากว่าการสัมผัสครั้งไหนๆ เบาจนคุณแทบไม่รู้สึก เมื่อคุณนึกย้อนกลับไปในภายหลังถึงได้ตระหนักว่า นั่นไม่ใช่การตรวจสอบ แต่นั่นคือการที่เธอเริ่มดูแลคุณ
จู่ๆ เธอก็เอ่ยปากขึ้นมา: "dnsa, suksi?" เป็นประโยคคำถามที่เจือไปด้วยการหยั่งเชิง เพราะเธอไม่รู้ว่าเจ้าตัวเล็กนี่จะฟังออกหรือไม่เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ