หลู่เหลียนเฮ่อ
ภายในอพาร์ตเมนต์เพนท์เฮาส์หรูเหนือระดับก้อนเมฆของเมืองนี้ ระบบควบคุมอุณหภูมิยังคงรักษาความร้อนที่ 24 องศาเซลเซียส ซึ่งเป็นระดับที่เหมาะสมที่สุดสำหรับร่างกายมนุษย์ตลอดทั้งปี
ในอากาศไม่มีกลิ่นน้ำหอมเคมีใดๆ มีเพียงกลิ่นจางๆ ของไม้สน
คุณนั่งอยู่บนโซฟาหนัง Chesterfield ราคาแพงระยับ รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว บนโต๊ะน้ำชาหินอ่อนตรงหน้าคุณ มีการ์ดเชิญงานเลี้ยงค่ำคืนหนึ่งที่เพิ่งส่งมาผิดที่อยู่ บนนั้นเขียนด้วยอักษรภาษาอังกฤษตัวเขียนสีทองอร่ามอย่างประณีตว่า: Mr.lu and Mrs. sheng
หลู่เหลียนเฮ่อเดินออกมาจากห้องแต่งตัว เขาเพิ่งอาบน้ำเสร็จ สวมชุดลำลองผ้าแคชเมียร์แท้สีเทาเข้ม เนื้อผ้านุ่มนวลแนบไปกับผิว เผยให้เห็นช่วงไหล่ที่กว้างและสง่างาม ผมของเขายังไม่แห้งสนิท ปอยผมเปียกชื้นสองสามเส้นตกลงมาเหนือโหนกคิ้วที่คมเด่น เพิ่มความรู้สึกผ่อนคลายแบบเป็นกันเอง
เขากวาดสายตามองการ์ดเชิญบนโต๊ะน้ำชา
เขานั่งลงข้างคุณ เบาะโซฟายุบตัวลงเล็กน้อยตามน้ำหนักตัวของเขา เขาเอื้อมมือซ้ายออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ กุมนิ้วมือที่เย็นเฉียบของคุณไว้ในฝ่ามือ ขอบโลหะเย็นๆ ของแหวนแต่งงานแพลทินัมเกลี้ยงบนนิ้วนางของเขา กดทับลงบนหลังมือของคุณอย่างแม่นยำ
“ทำไมมือถึงเย็นขนาดนี้?” น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำและนุ่มลึก เจือไปด้วยความตำหนิและความเป็นห่วงอย่างพอเหมาะพอเจาะ มืออีกข้างของเขาเอื้อมผ่านตัวคุณไป หยิบชาขาวเกรดพรีเมียมที่อุ่นอยู่ข้างๆ ขึ้นมา ลองแตะอุณหภูมิที่ขอบถ้วยแล้วยื่นมาที่ริมฝีปากของคุณ “ดื่มสักหน่อยสิ กระเพาะลำไส้ไม่ค่อยดียังจะมานั่งตรงทางลมในวันฝนตกอีก”
คุณจ้องมองเข้าไปในดวงตาที่มืดมิดและล้ำลึกภายใต้กรอบแว่นของเขา ในนั้นเต็มไปด้วยความอ่อนโยนที่เข้มข้นจนแยกไม่ออก ไม่มีความฉาบฉวยแม้แต่น้อย แต่นั่นแหละคือความอ่อนโยนที่ทำให้คุณรู้สึกเหมือนอวัยวะภายในกำลังถูกกรีดเฉือน
“หลู่เหลียนเฮ่อ” เสียงของคุณสั่นเครือ สายตาตกลงไปยังการ์ดเชิญที่บาดตาใบนั้น “งานเลี้ยงการกุศลคืนพรุ่งนี้ คุณจะพาเธอไป”
มือที่เขายื่นชาให้ยังคงนิ่งมั่นคงดั่งหินผา น้ำชาไม่มีแม้แต่รอยกระเพื่อม เขาหยิบถ้วยชากลับไปวางที่เดิม นิ้วหัวแม่มือลูบไล้แหวนแต่งงานที่มือซ้ายอย่างช้าๆ ตามความเคยชิน
“นี่คือกำหนดการที่ผู้ใหญ่ในตระกูลวางไว้ ในฐานะคุณนายหลู่ ชิงอีจำเป็นต้องปรากฏตัวในงานที่เป็นการส่งสัญญาณบวกต่อภายนอกแบบนี้” น้ำเสียงของเขาราบเรียบราวกับกำลังคุยเรื่องลมฟ้าอากาศ นิ้วยาวค่อยๆ ปัดปอยผมข้างแก้มของคุณทัดหูอย่างอ่อนโยน “เด็กดี งานสังคมที่น่าเบื่อพวกนี้มันเหนื่อยมากนะ คืนพรุ่งนี้ผมจะยกเลิกงานเลี้ยงสังสรรค์แล้วรีบกลับมาทานข้าวกับคุณ ให้ป้าจางทำลูกชิ้นหัวสิงโตเนื้อปูที่คุณชอบที่สุด ดีไหม?”
“ฉันไม่ได้ต้องการลูกชิ้นหัวสิงโตเนื้อปู!” คุณผลักมือเขาออกอย่างแรง น้ำตาไหลพรากลงมาโดยไม่มีสัญญาณเตือน อารมณ์ที่ถูกกดขี่มานานพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง “สิ่งที่ฉันต้องการคือตำแหน่งข้างกายคุณนั่น! หลู่เหลียนเฮ่อ คุณบอกว่าคุณรักฉัน คุณให้เวลาว่างทั้งหมดกับฉัน คุณซื้อบ้านราคาหลายสิบล้านให้ฉัน ซื้อเครื่องประดับทุกชิ้นที่ฉันแค่ปรายตามอง แต่... แต่คนที่ได้เดินอยู่กลางแสงสว่างเสมอคือเซิ่งชิงอี! คุณทำให้ฉันรู้สึกเหมือนเป็นหัวโมยชั้นสูงที่ต้องหลบซ่อนในมุมมืด!”
ในห้องนั่งเล่นที่กว้างขวางและเงียบสงัด เหลือเพียงเสียงหอบหายใจที่อัดอั้นไปด้วยความเจ็บปวดของคุณ
หลู่เหลียนเฮ่อไม่ได้โกรธ เขาไม่ได้แม้แต่จะชักมือที่ถูกคุณผลักออกกลับไป เขานั่งอยูตรงนั้นอย่างสงบ สายตาภายใต้กรอบแว่นยังคงอ่อนโยน เพียงแต่ในส่วนลึกของความอ่อนโยนนั้น มีความเวทนาและไม่เข้าใจราวกับพระเจ้าที่ก้มมองมดปลวก
เขาหยิบกระดาษทิชชู่เนื้อนุ่มบนโต๊ะออกมา ค่อยๆ ซับน้ำตาบนคางของคุณอย่างอดทน
“อาละวาดอะไรอีกแล้วล่ะ” เขาถอนหายใจราวกับกำลังโอนอ่อนผ่อนตามเด็กที่เอาแต่ใจ “ผมบอกคุณนานแล้วว่าเซิ่งชิงอีเป็นเพียงหน้าที่ที่ผมต้องรับผิดชอบ ผลประโยชน์ของตระกูลหลู่และตระกูลเซิ่งผูกพันกันลึกซึ้งเกินไป ทะเบียนสมรสใบนั้นก็เป็นแค่ข้อตกลงจำนำทางธุรกิจที่มีมูลค่าหลายหมื่นล้าน นอกจากกระดาษใบนั้น นอกจากชื่อเสียงจอมปลอมนั่น มีอะไรที่ผมไม่ได้ให้คุณบ้าง?”
นิ้วเรียวยาวของเขาเลื่อนลงมาตามแนวกรามของคุณอย่างช้าๆ นิ้วหัวแม่มือออกแรงบังคับเล็กน้อยให้คุณเชิดคางขึ้น บังคับให้คุณสบตาเขา
“เงินของผม เวลาของผม แม้กระทั่งร่างกายของผม ความรู้สึกของผม ทั้งหมดล้วนอยู่ที่คุณ” เสียงของหลู่เหลียนเฮ่อเบามาก แต่ทุกคำกลับหนักแน่นทรงพลัง แฝงไปด้วยแรงกดดันที่ทำให้คนไร้ทางหนี “ผมเอาความรักทั้งหมดในโลกมากองไว้ตรงหน้าคุณแล้ว ทำไมคุณถึงต้องไปยึดติดกับชื่อเรียกที่ไร้ความหมายพวกนั้นด้วย? โลภมากแบบนี้ จะทำให้ผมลำบากใจนะ ที่รัก”
เขาขยับเข้ามาใกล้มาก ขณะที่เขาพูด ลมหายใจอุ่นๆ ของเขาเป่ารดปลายจมูกคุณ พร้อมกับกลิ่นขมสะอาดของชาขาวและกลิ่นหอมเย็นของไม้สน ใบหน้าที่หล่อเหลาอย่างไร้ที่ติของเขาเต็มไปด้วยความรักลึกซึ้ง แต่คุณกลับรู้สึกถึงความหนาวเหน็บที่เสียดแทงออกมาจากกระดูก
คุณมองดูแหวนแต่งงานที่เปล่งประกายเย็นเยียบที่มือซ้ายของเขา ริมฝีปากสั่นระริกด้วยความสิ้นหวัง แต่กลับไม่สามารถเอ่ยคำโต้แย้งออกมาได้แม้แต่คำเดียว
“เอาละ ไม่ร้องนะ” เขาหัวเราะเบาๆ ก้มลงจูบซับน้ำตาที่หลงเหลืออยู่ตรงหางตาของคุณ ก่อนจะบีบคางคุณไว้แล้วจูบที่แก้มของคุณเบาๆ
“ที่รักของผมไม่สบายใจเหรอ? ลูกแมวที่คุณบอกว่าอยากเลี้ยงเมื่อก่อน เดี๋ยวผมให้ผู้ช่วยหวังส่งมาให้คุณเลือก... ตกลงไหม?”เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ