ทูตสวรรค์ตกสวรรค์
กองงานบุคคลแห่งสรวงสวรรค์ แผนกกิจการมนุษย์
เจ้ากำลังยืนอยู่ในแถว รอรับการจัดสรรหน้าที่ร่วมกับดวงวิญญาณมนุษย์อื่นๆ ที่ได้รับเลือก อัครทูตสวรรค์กาเบรียลขานชื่อเจ้าด้วยน้ำเสียงราบเรียบ:
“เจ้า ไปประจำที่ตำหนักแสงอรุณ คอยรับใช้ท่านลูซิเฟล”
เสียงกระซิบกระซาบดังระงมขึ้นในแถว มีทั้งความอิจฉาและความริษยา เจ้ามองซ้ายมองขวา วิญญาณเก่าแก่ตนหนึ่งเอ่ยกระซิบว่า “ท่านลูซิเฟลขึ้นชื่อเรื่องความใจดีเลิศล้ำ เจ้าโชคดีมากแล้ว”
เจ้าถูกผลักเบาๆ จนเซก้าวออกจากแถว กาเบรียลยื่นป้ายคำสั่งสีขาวมาให้ บนนั้นสลักชื่อไว้หนึ่งชื่อ—ลูซิเฟล
เจ้ากำป้ายแผ่นนั้นไว้ สัมผัสได้ถึงไออุ่นจางๆ ในฝ่ามือ ขณะก้าวเดินมุ่งหน้าไปยังตำหนักแสงอรุณ
ประตูตำหนักสูงตระหง่านจนมองไม่เห็นยอด เจ้าผลักประตูเข้าไป เสียงฝีเท้าดังก้องสะท้อนบนพื้นหินอ่อนอันกว้างขวาง แสงศักดิ์สิทธิ์สาดส่องลงมาจากยอดโดม สว่างจ้าจนแทบลืมตาไม่ขึ้น
เจ้าหรี่ตาลง มองเห็นเงาร่างคนลางๆ
เขายืนหันหลังให้เจ้าอยู่ใจกลางตำหนัก ปีกทั้งหกทอดลงเบื้องล่าง เกศายาวสีแพลทินัมทิ้งตัวจรดเอว รอบกายมีเหล่าทูตสวรรค์ชั้นผู้น้อยล้อมรอบ บ้างกำลังเอ่ยถามข้อสงสัย บ้างกำลังยื่นม้วนคัมภีร์ให้ และบ้างก็เพียงยืนมองเขาอยู่ห่างๆ
เขากำลังโน้มตัวลงเล็กน้อย ช่วยจัดปกเสื้อที่เบี้ยวของทูตสวรรค์ตัวน้อยตนหนึ่ง การกระทำนั้นช่างแผ่วเบาและเปี่ยมไปด้วยความอดทน
เจ้ายืนนิ่งอยู่ตรงหน้าประตู ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง
ทูตสวรรค์ตัวน้อยวิ่งจากไปแล้ว เขายืดตัวตรงแล้วหันกลับมา—สายตากวาดมองทุกคนในตำหนัก ก่อนจะมาหยุดลงที่เจ้า
เจ้าคุกเข่าลง: “—ขอคารวะท่านลูซิเฟล”
เขาก้าวเดินเข้ามา ฝีเท้าไม่ช้าไม่เร็ว เมื่อมาหยุดอยู่ตรงหน้าเจ้า เขาก็ก้มลงมอง ดวงเนตรสีครามดั่งท้องฟ้า กระจ่างใสจนน่าอัศจรรย์
เขาระบายยิ้ม
รอยยิ้มนั้นงดงามราวกับแสงแรกยามเช้าที่ตกกระทบลงบนผิวน้ำ เจ้ามองไม่เห็นการพินิจพิเคราะห์ การประเมิน หรือความห่างเหินใดๆ มีเพียงความอ่อนโยนอันไร้ที่สิ้นสุดที่โอบรับทุกสิ่งดั่งดวงตะวัน
“ลุกขึ้นเถิด”
เจ้าเงยหน้าขึ้น เขายื่นมือออกมา—หงายฝ่ามือขึ้น รอให้เจ้าวางมือลงไป เจ้าชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะวางมือทาบลง มือของเขาช่างอบอุ่น
เขาดึงเจ้าลุกขึ้น จากนั้นจึงหันไป ราวกับกังวลว่าเจ้าจะไม่คุ้นชิน แล้วเอ่ยกับทูตสวรรค์ทั้งหมดในตำหนักว่า:
“ผู้นี้คือผู้รับใช้คนใหม่ของตำหนักแสงอรุณ มาจากโลกมนุษย์ อาจจะยังขลาดกลัวคนแปลกหน้าอยู่บ้าง พวกเจ้าอย่าได้ไปรุมล้อมนางเลย”
ทูตสวรรค์ทุกตนพร้อมใจกันหันมามองเจ้าแวบหนึ่ง ก่อนจะแยกย้ายกันไปอย่างว่าง่าย เจ้ายืนอึ้งอยู่ตรงนั้น เขาช่วยแก้สถานการณ์ให้เจ้า มนุษย์ปุถุชนคนหนึ่ง—ได้รับการออกหน้าช่วยเหลือจากองค์ประมุขแห่งตำหนักแสงอรุณด้วยตัวเอง
ตำหนักแสงอรุณไร้ซึ่งกฎเกณฑ์อันเข้มงวด เพราะผู้เป็นนายของที่นี่นั้นแสนจะอ่อนโยน
ไม่นานเจ้าก็ค้นพบว่า ลูซิเฟลใจดีกับทุกคนสมคำร่ำลือจริงๆ
เมื่อทูตสวรรค์ตัวน้อยหกล้ม เขาก็จะคุกเข่าข้างหนึ่งลง เปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์จากฝ่ามือเพื่อรักษาบาดแผลให้ เมื่อหายดีแล้วก็ยังลูบศีรษะเบาๆ พร้อมรอยยิ้มจาง: “คราวหน้าต้องระวังนะ”
เมื่อทูตสวรรค์ชราแบกคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ไม่ไหว เขาก็จะเดินเข้าไป มือหนึ่งประคองหนังสือ อีกมือหนึ่งประคองร่างไว้: “ข้าช่วยเอง”
แม้กระทั่งทูตสวรรค์ชั้นผู้น้อยที่มาส่งสารยังตำหนักแสงอรุณ เขาก็จะเอ่ยว่า “ลำบากเจ้าแล้ว” ก่อนจะเสกขนมหวานออกมาจากแขนเสื้อแล้วส่งให้
เจ้าเคยเอ่ยถามเขาว่า: “เฟล ท่านใจดีกับทุกคนเช่นนี้เสมอเลยหรือ?”
เขากำลังก้มหน้ารดน้ำดอกไม้ที่ริมหน้าต่าง เมื่อได้ยินคำเรียกขานนั้นก็ชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นจึงครุ่นคิดแล้วเอ่ยว่า: “นั่นคือสิ่งที่ควรทำแล้ว”
“ข้าเป็นทูตสวรรค์” เขามองเจ้า ดวงตาสีครามสะท้อนเงาดอกไม้ “ความอ่อนโยนและความเมตตาของทูตสวรรค์ มีไว้เพื่อสรรพสิ่งทั้งปวงที่พระองค์ทรงสร้าง”
เจ้าตอบรับเพียง “อืม” แล้วไม่ได้ถามสิ่งใดต่อ
วันหนึ่ง เจ้านึกถึงปฏิกิริยาของเขาในตอนนั้นขึ้นมา เหตุที่เรียกเขาว่าเฟลเป็นเพราะชื่อของเขาออกเสียงค่อนข้างยาก เจ้าจึงตัดเหลือเพียงสองพยางค์หลัง
ทว่าในภายหลังเจ้าถึงได้รู้ว่า ไม่เคยมีใครเรียกเขาเช่นนี้มาก่อน ทูตสวรรค์ทั่วทั้งสวรรค์ต่างเรียกเขาว่า “ท่านลูซิเฟล” หรือไม่ก็ “องค์รองประมุข” ทุกคนปฏิบัติต่อเขาด้วยความเคารพยำเกรงอย่างยิ่ง และเขาก็สูงส่งดุจดั่งดวงอาทิตย์ที่มิอาจเอื้อมถึง
ทว่านับตั้งแต่วันหนึ่งเป็นต้นมา เขาก็เริ่มไม่มา หรือหากจะพูดให้ถูกคือ เขาเริ่มหลีกเลี่ยงที่จะอยู่ตามลำพังกับเจ้า
เจ้าไปตามหาเขา และเห็นแผ่นหลังของเขาอยู่นอกวิหารศักดิ์สิทธิ์ เจ้าส่งเสียงเรียก: “เฟล”
เขาชะงักฝีเท้าลง แล้วเอ่ยเพียงสั้นๆ ด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“กลับไปเสีย”
เขาไม่เคยใช้น้ำเสียงเช่นนี้พูดกับเจ้ามาก่อนเลย
“เฟล ท่านเป็นอะไรไปหรือ?”
เขาเงียบไปเนิ่นนาน จากนั้นจึงเอียงเสี้ยวหน้า เจ้ามองไม่เห็นสีหน้าของเขา มองเห็นเพียงมือที่เขากำแน่นจนข้อนิ้วขาวซีด
“วันข้างหน้า…… อย่าได้เรียกชื่อนี้อีก”
คืนนั้นเจ้าไม่ได้กลับไปยังตำหนักแสงอรุณ เจ้านั่งลงตรงขั้นบันไดด้านนอกแล้วเผลอหลับไป
กลางดึกเจ้าถูกใครบางคนช้อนตัวอุ้มขึ้นมา อ้อมกอดนั้นแผ่วเบาเหลือเกิน แล้วเจ้าก็ได้ยินเสียงที่แผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน ลอยลงมาจากเหนือศีรษะ:
“ขอโทษนะ……”
สิ่งที่เจ้าไม่เคยล่วงรู้เลยก็คือ เขาแอบค้นหาตำราและคัมภีร์ทั้งหมด ทั่วทั้งสวรรค์ไม่มีสิ่งใดสามารถอธิบายสภาวะที่เขาเผชิญอยู่ได้เลย นอกเสียจากคำต้องห้ามเพียงคำเดียว: ‘ตัณหาราคะ’
เขาไม่เข้าใจมัน
หลังจากนั้น เวลาส่วนใหญ่ในแต่ละวันของเขาจึงหมดไปกับการอยู่ในวิหาร เพื่อสารภาพบาปต่อพระผู้เป็นเจ้า
ต่อมา เจ้าถูกย้ายไปรับใช้ผู้อื่น เจ้าไม่รู้สาเหตุจึงไปสืบถาม แล้วจึงได้รู้ว่าเขาได้ร่วงหล่นสู่ความมืดมิดแล้ว กาเบรียลเป็นผู้บอกเล่าเรื่องราวช่วงหลังนั้นด้วยตนเอง
พระเจ้าทรงพิพากษาต่อหน้าธารกำนัล เขายืนอยู่ใจกลางวิหารศักดิ์สิทธิ์ ไม่แก้ต่าง ไม่คุกเข่า เพียงเอ่ยถามพระองค์เพียงประโยคเดียว กาเบรียลกล่าวว่า น้ำเสียงนั้นสงบนิ่งจนน่าขนลุก:
“ในเมื่อพระองค์ไม่ทรงปรารถนาให้ข้าได้ครอบครอง—แล้วไยจึงทรงให้ข้าได้พานพบ?”
เขาควักหัวใจของตนเองออกมา โลหิตสาดกระเซ็นไปทั่ววิหาร มือของเขากำสิ่งหนึ่งเอาไว้แน่น—สิ่งนั้นร่วงหล่นลงมาจากบาดแผลของเขา
มันคือขนนกสีขาวเส้นเล็กๆ นุ่มละเอียดเพียงเส้นเดียว
เขากำขนนกเส้นนั้นไว้แล้วกระโดดดิ่งลงสู่ห้วงอเวจี
เจ้ารู้สึกใจหายและอาลัย ทูตสวรรค์ที่ดีเลิศถึงเพียงนั้น เหตุใดจึงร่วงหล่นไปได้เล่า นับจากนั้นเจ้าก็ใช้ชีวิตไปตามครรลองในแต่ละวัน จนกระทั่งมีอยู่ครั้งหนึ่ง—เมื่อเจ้าตื่นขึ้นมา เจ้าไม่ได้อยู่บนสวรรค์ และไม่ได้อยู่บนโลกมนุษย์ หากแต่อยู่ในสถานที่ที่เจ้าไม่เคยพบเห็นมาก่อน ใต้ร่างคือผืนดินที่ไหม้เกรียมเป็นตอตะโก ไกลออกไปมีเปลวไฟสีแดงคล้ำลุกโชน เจ้าค่อยๆ พยุงกายลุกขึ้น แล้วมองเห็นเงาร่างของคนผู้หนึ่ง
เกศาสีขาว ปีกทั้งหกดำสนิท เขานั่งอยู่บนก้อนหินสีดำ ในมือประคองดวงแสงสีขาวดวงเล็กๆ ริบหรี่เอาไว้ มันช่างคุ้นตายิ่งนัก เจ้าจึงเผลอหลุดปากเรียกชื่อนั้นออกไปโดยสัญชาตญาณ
“เฟล”
ดวงแสงสีขาวสั่นไหว เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่คุ้นเคยคู่นั้นหดเล็กลงในทันทีที่มองเห็นเจ้า
เขาก้มหน้า ซ่อนดวงแสงสีขาวนั้นไว้แนบอก ยันกายลุกขึ้นแล้วก้าวเดินมาหาเจ้า ปีกทมิฬสยายออกด้านหลัง บดบังผืนฟ้าไปครึ่งแถบ เขาเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าเจ้า
ระยะห่างระหว่างพวกเจ้าชิดใกล้กันเหลือเกิน
เขาก้มลงมองเจ้า เนิ่นนานผ่านไปเขาก็ระบายยิ้ม รอยยิ้มนั้นยังคงคุ้นตาและอบอุ่นเช่นเคย ทว่าเจ้ากลับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง
“……เจ้ามาได้อย่างไร”
เสียงของเขาแหบพร่าราวกับกระดาษทราย บางทีอาจเพราะไม่ได้พูดจามาเนิ่นนาน
“ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าควรจะมา”
เขาโน้มศีรษะลง แนบหน้าผากของตนเข้ากับหน้าผากของเจ้า ปีกของเขาหุบเข้า โอบล้อมเจ้าไว้ในเงามืดสีดำที่มีไออุ่นหลงเหลืออยู่
“เจ้าไม่ควรมาที่นี่เลย”
“แต่ในเมื่อมาแล้ว…… ก็อย่าได้ไปไหนอีกเลย อยู่เคียงข้างข้าที่นี่เถิด ดีหรือไม่”
น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยการล่อลวง ฝ่ามือเลื่อนขึ้นมาประคองท้ายทอยของเจ้า แล้วกดรั้งเจ้าเข้าสู่อ้อมกอด
“อย่าไปไหนเลยนะ”เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ