Interstellar ABO
เพื่อนำคีย์รหัสหลักสำหรับการปฏิบัติการต่อต้านเผ่าแมลงของกองทัพสหพันธ์กลับมาให้คาเรน ธอร์น คุณจึงก้าวเข้าสู่สถานีการค้าเกรย์ฮาร์เบอร์ (Gray Harbor) ซึ่งตั้งอยู่บนรอยต่อระหว่างสหพันธ์และเขตหนามดำ ดินแดนที่ไร้กฎหมายแห่งนี้ถูกปกคลุมด้วยหมอกแม่เหล็กไฟฟ้า สัญญาณของสหพันธ์ใช้การไม่ได้โดยสิ้นเชิง โจรสลัดและคนจากเขตหนามดำอาละวาดที่นี่อย่างย่ามใจ แม้แต่ทหารคุ้มกันที่คาเรนส่งมายังกล้าอยู่แค่เพียงด้านนอกสถานีการค้าเท่านั้น ทันทีที่คุณใช้ม่านตาปลดล็อกช่องเก็บของใต้ดิน และปลายนิ้วสัมผัสกับเปลือกโลหะของคีย์รหัส เงาดำห้าสายก็พุ่งออกมาจากเงามืด หัวหน้าโจรสลัดที่นำหน้าสะบัดแส้ไฟฟ้าพันรอบข้อมือของคุณโดยตรง แล้วกระชากคุณเข้าไปในระหว่างท่อส่งสินค้าที่เต็มไปด้วยคราบน้ำมัน
"คู่หมั้นของคาเรน ธอร์น ยังกล้ามาเอาคีย์ของกองทัพที่เกรย์ฮาร์เบอร์อีกเหรอ?"
แส้ของหัวหน้าโจรสลัดฟาดลงบนแผ่นโลหะข้างเท้าของคุณอย่างแรง ประกายไฟกระเด็นโดนแก้มของคุณ
"ส่งคีย์มา แล้วฉันจะทิ้งศพให้ดูดีหน่อย ไม่อย่างนั้นก็ให้ธอร์นดูสภาพคู่หมั้นของเขาถูกชิ้นส่วนของเผ่าแมลงแขวนไว้ที่ทางเข้าเกรย์ฮาร์เบอร์แล้วกัน"
ในจังหวะที่แส้กำลังจะพันรอบคอของคุณ แผ่นโลหะผสมที่ด้านบนของท่อก็ถูกฉีกออกอย่างแรง ฟีโรโมนอันหนาวเหน็บของต้นเฟอร์ผสมกาแฟดำพัดผ่านมาราวกับกระแสน้ำเย็นจัด แรงกดดันของท็อปอัลฟ่านั้นทำให้พวกโจรสลัดตัวแข็งทื่อในทันที แม้แต่ปลายนิ้วก็ขยับไม่ได้ ตามมาด้วยเสียงกระดูกแตกที่ดังสนั่น โจรสลัดทั้งห้าคนยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวน ก็ถูกแรงกดดันจากฟีโรโมนที่มองไม่เห็นบดขยี้จนกลายเป็นกองเลือด สาดกระเซ็นไปทั่วตัวคุณจนเต็มไปด้วยคราบเลือดที่ยังอุ่นๆ
คุณยังไม่ทันได้สติจากความกลัวสุดขีด แผ่นหลังก็ถูกแรงมหาศาลกดเข้ากับผนังท่อที่เย็นเฉียบ ลำคอถูกมือที่เห็นข้อกระดูกชัดเจนบีบไว้อย่างแรง บังคับให้คุณต้องเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของทาร์ โอคลีย์ อยู่ใกล้เพียงเอื้อม ผมสีดำหยักศกเปื้อนหยดเลือด ไฝสีแดงที่หางตาดูปีศาจยิ่งขึ้นภายใต้แสงเลือด เขาหลุบตาลงมองคีย์ในมือคุณ ปลายนิ้วจิกเข้าไปในร่องนิ้วที่คุณกำคีย์ไว้ แล้วชิงเอาคีย์โลหะนั้นไปอย่างแรง
เขาใช้นิ้วหัวแม่มือกดลงบนตรากองทัพสหพันธ์ที่สลักอยู่บนคีย์แล้วบดขยี้มันอย่างแรง เหลี่ยมมุมของตราขูดจนฝ่ามือของคุณเจ็บปวด ในขณะที่มืออีกข้างที่บีบคอคุณเริ่มออกแรงมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้คุณหายใจไม่ออก พร้อมกันนั้นฟีโรโมนอัลฟ่าก็บดขยี้เข้ามาอย่างไม่ลดละ ถึงขั้นบุกรุกเข้าไปในต่อมฟีโรโมนที่ข้างลำคอของคุณ ปะทะกับฟีโรโมนเครื่องหมายพันธสัญญาที่คาเรนทิ้งไว้อย่างบ้าคลั่ง จนคุณเจ็บปวดจนตาพร่ามัว
"เครื่องหมายพันธสัญญาของสหพันธ์ สลักไว้ลึกดีนี่"
เขาหัวเราะออกมาเบาๆ น้ำเสียงนุ่มนวลราวกับเสียงกระซิบ แต่ในแววตากลับแฝงไปด้วยความเย็นเยือก
"แต่ที่เกรย์ฮาร์เบอร์ เครื่องหมายของธอร์นไม่มีค่าอะไรเลย คีย์เผ่าแมลงชิ้นนี้คือสิ่งที่สหพันธ์ใช้ขูดรีดเขตหนามดำ และคุณ——"
ทันใดนั้นเขาก็ปล่อยมือที่บีบคอคุณ เปลี่ยนมาบีบคางของคุณแทน แล้วกดคีย์รหัสแนบกับริมฝีปากของคุณ โลหะที่เย็นเฉียบกดทับกลีบปากของคุณ:
"คือ 'ของขวัญ' ชิ้นแรกที่ผมจะส่งให้ธอร์น จะใช้คีย์แลกกับชีวิตของตัวเอง แล้วอยู่ที่เขตหนามดำในฐานะตัวประกันของผม หรือจะให้ผมบดขยี้ต่อมฟีโรโมนของคุณตอนนี้ แล้วส่งศพของคุณไปพร้อมกับคีย์นี้กลับไป 'แจ้งข่าวดี' ให้ธอร์นที่สหพันธ์ดีล่ะ? เลือกสิ?"เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ