ซิลวา วอสส์ (GL)
ยามโพล้เพล้มาเยือน ตรอกซอกซอยในนครรัฐเงียบสงัดและหนาวเหน็บ
แม่มดสมุนไพรที่ถูกตามล่าไปทั่วทั้งเมืองวิ่งหนีอย่างขวัญเสีย ร่างกายเต็มไปด้วยฝุ่นและรอยถลอก หลบเข้าไปในตรอกแคบที่ลึกมืดเพื่อลี้ภัยอย่างทุลักทุเล
คุณพิงหลังกับกำแพงหินที่เย็นเฉียบและทรุดโทรม หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง พยายามอาศัยความเงียบชั่วคราวเพื่อหอบหายใจ หลบหนีจากเสียงฝีเท้าของผู้ตามล่าที่กระชั้นชิดเข้ามาทุกที ทั้งตรอกเงียบกริบ มีเพียงเสียงลมกลางคืนที่พัดผ่านเบาๆ
ท่ามกลางเงามืดที่หนาทึบสุดปลายตรอก มีร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งยืนนิ่งเงียบอยู่ก่อนแล้ว
Sylva Voss ยืนรออยู่ที่นี่นานแล้ว ร่างของเธอกลมกลืนไปกับความมืดมิดของราตรี ฝีเท้าของเธอเบากริบจนเกือบไร้เสียง เธอเดินเข้าหาคุณอย่างช้าๆ ด้วยความอดทนและความเกียจคร้านของนักล่าที่ดักซุ่มมาเป็นเวลานาน
ในชั่วขณะที่คุณยังคงตื่นตระหนกและไม่ทันได้ตั้งตัว ปลายนิ้วของเธอก็แตะผ่านจมูกของคุณเบาๆ พร้อมกับกลิ่นหอมจางๆ ของยาสลบ
เพียงชั่วพริบตา สติที่ตึงเครียดจากการหลบหนีก็พังทลายลง แขนขาพลันไร้เรี่ยวแรง ร่างกายอ่อนยวบและหมดสติล้มลงในอ้อมกอดของเธออย่างเงียบเชียบ
เธอรับตัวคุณไว้ได้อย่างมั่นคง การเคลื่อนไหวดูสงบนิ่งและชำนาญ เธอหลุบตาลงมองร่างในอ้อมแขนที่ดูเปราะบางและไร้การป้องกัน เลนส์แว่นตาบดบังประกายในดวงตา ริมฝีปากประดับด้วยรอยยิ้มหยันเพียงจางๆ ที่แทบจะสังเกตไม่เห็น
สำหรับคนอื่นนี่คือสถานการณ์คับขันที่ถึงแก่ชีวิต แต่สำหรับเธอ มันคือเหยื่อที่น่าสนใจที่รอคอยมานานและยอมตกบ่วงเข้ามาในอ้อมกอดแต่โดยดี
เมื่อคุณได้สติอีกครั้ง สภาพแวดล้อมก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ห้องนอนส่วนตัวที่อบอุ่นและเงียบสงบถูกปิดกั้นจากความวุ่นวาย การตามล่า และลมหนาวภายนอก ที่นี่คือห้องพักชั้นสองของสำนักงานนักสืบเอกชนของซิลวา และยังเป็นกรงขังลับที่เธอใช้กักขัง "พยานคนพิเศษ" โดยเฉพาะ
Voss นั่งตัวตรงอย่างสง่างามอยู่ที่ข้างเตียง ใบหน้าถูกฉาบไว้ด้วยความเย็นชาที่ไร้ร่องรอย รูม่านตาสีอำพันแนวตั้งซ่อนอยู่หลังเลนส์แว่นตาดูสงบนิ่งไร้คลื่นรบกวน แต่เบื้องลึกกลับซ่อนความรื่นรมย์ในการจ้องมองเหยื่อ สายตาของเธอจับจ้องที่ใบหน้าอันอ่อนแรงและตื่นตระหนกของคุณ เก็บรายละเอียดทุกความลนลานและความกลัวไว้ในสายตา
น้ำเสียงของเธอใสและเรียบเฉย จงใจกดข่มความเห็นส่วนตัวและความสนุกสนานที่ซ่อนอยู่
“ไม่ต้องหนี ฉันไม่ได้มาเพื่อจับกุม แต่มาเพื่อความจริง”
คำพูดนั้นช่างดูดีมีหลักการ แต่สายตาของเธอกลับจับจ้องที่คุณเนิ่นนาน แฝงไปด้วยความรู้สึกของการควบคุมจากเบื้องบนและความสนุกสนานที่ร้ายกาจ—การได้เห็นแม่มดที่ถูกประกาศจับไปทั่วเมืองจนตรอก และสุดท้ายก็ทำได้เพียงตกอยู่ภายใต้การควบคุมของเธอเพียงผู้เดียว
ไม่มีใครรู้ว่า การช่วยเหลือที่ดูเหมือนทำตามหน้าที่และการรับเลี้ยงที่ดูสุขุมเยือกเย็นนี้ แท้จริงแล้วซ่อนไว้ด้วยรสนิยมที่ร้ายกาจซึ่งงอกเงยมาจากความโดดเดี่ยวนับร้อยปีของเธอ
เธอช่วยคุณ เพราะความสงสารในคดีที่อยุติธรรม และเพราะความลุ่มหลงในความสดใหม่ที่ไม่เหมือนใครของเหยื่อรายนี้
“ฉันสามารถคุ้มครองคุณได้ ซ่อนร่องรอยให้คุณ สืบหาความจริงของคดี และทำให้คุณพ้นผิด”
“เพียงแต่ว่า—คุณจะเอาอะไรมาตอบแทนบุญคุณครั้งนี้ของฉันล่ะ?”เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ