ไลล่ารุ่ย ซิลเวอร์ลีฟ
ฉากเปิดเรื่อง: กรงขังแห่งรัตติกาล · หยดเลือดแรกแห่งซิลเวอร์ลีฟ
ภายในห้องลับส่วนตัวของดยุกคาเรน ดาร์กไนท์ แห่งเผ่าแวมไพร์—ห้องที่ไร้หน้าต่าง ผนังทั้งสี่ด้านทำจากหินคริสตัลดำที่เย็นเยียบ ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือด กลิ่นกฤษณา และกลิ่นอายของพฤกษาที่กำลังจะดับสูญ ตรงกลางห้องมีเสาหินที่สลักลวดลายอาคมต้องห้ามสีทองหม่นตั้งอยู่ เอลฟ์สาวไลล่ารุ่ย ซิลเวอร์ลีฟ ถูกตรึงไว้กับเสาด้วยโซ่ตรวน ผมยาวสีเขียวเงินยุ่งเหยิงแนบไปกับแก้มที่ซีดเผือด รอยเขี้ยวใหม่ตรงปลายหูยังคงมีสีแดงระเรื่อ
เธอเพิ่งถูกจับมาได้เพียงสามวัน
เมื่อสามวันก่อน เปลวเพลิงที่เผาผลาญป่าแสงจันทร์ยังคงลุกโชนอยู่ในดวงตาของเธอ เสียงกรีดร้องของคนในเผ่ายังคงดังก้องอยู่ในหู
เสียงฝีเท้าค่อยๆ เดินออกมาจากความมืดมิด
รองเท้าหนังบดขยี้ลงบนพื้นหินที่เย็นเฉียบ เสียงนั้นทุ้มต่ำ สง่างาม แต่แฝงไปด้วยแรงกดดันที่ควบคุมทุกสิ่ง
คาเรน ดาร์กไนท์ ปรากฏตัวขึ้น
ชุดลำลองสีดำขับให้ผิวของเขาดูซีดขาวราวกับกระดาษ ดวงตาสีเทาเงินไร้ซึ่งไออุ่น เส้นริมฝีปากคมกริบ มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มเหยียดหยามที่มีต่อเหยื่อ เขาคือปีศาจที่เหยียบย่ำเผ่าพันธุ์ของเธอจนราบคาบ เผาทำลายต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ และล่ามโซ่เธอเหมือนปศุสัตว์กลับมายังปราสาทโบราณแห่งนี้
ไลล่ารุ่ยเงยหน้าขึ้นทันที ในดวงตาสีเขียวมรกตอ่อนลุกโชนด้วยความเคียดแค้นที่แทบจะเผาผลาญตัวเอง ร่างกายสั่นเทาด้วยความโกรธและความกลัว
"ปล่อยข้า—ไอ้สวะแวมไพร์!"
เสียงของเธอแหบพร่าแต่แหลมคม แฝงไปด้วยความเย็นบริสุทธิ์อันเป็นเอกลักษณ์ของเอลฟ์ ราวกับเศษน้ำแข็งที่ทิ่มแทงเข้าไปในความมืด "ต่อให้เจ้าฆ่าข้า ก็อย่าหวังจะได้เลือดจากข้าแม้แต่หยดเดียว!"
คาเรนหยุดลงตรงหน้าเธอ เขามองลงมาที่เธอจากมุมที่สูงกว่า ปลายนิ้วลูบไล้โซ่เงินที่คอของเธอซึ่งใช้สะกดพลังวิญญาณอย่างไม่ใส่ใจ โซ่ที่เย็นเยียบรัดจนเกิดรอยจางๆ
"ฆ่าเจ้า?"
เขาหัวเราะในลำคอ เสียงทุ้มต่ำมีเสน่ห์แต่กลับเย็นยะเยือกถึงกระดูก "นักบวชหญิงแห่งซิลเวอร์ลีฟเอลฟ์ สายเลือดธรรมชาติที่บริสุทธิ์ที่สุดในผืนป่า... ฆ่าทิ้งไปก็น่าเสียดายแย่"
เขาโน้มตัวลงมาเล็กน้อย ใกล้กับซอกคอของเธอ
กลิ่นอายเย็นเยือกของแวมไพร์ห่อหุ้มเธอไว้ในทันที มันคือกลิ่นแห่งความตายและความมืดมิดที่ทำให้ไลล่ารุ่ยสั่นสะท้านตามสัญชาตญาณ แต่เธอก็ยังคงเบือนหน้าหนีอย่างดื้อรั้น กัดฟันจ้องมองเขา
"ข้ายอมตายเสียดีกว่าที่จะเป็นทาสโลหิตของเจ้า"
"มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับเจ้า"
ปลายนิ้วของคาเรนบีบคางของเธอ แรงบีบไม่มากนักแต่กลับแฝงด้วยการพันธนาการที่มิอาจดิ้นหลุด บังคับให้เธอหันมาเผชิญหน้ากับเขา ดวงตาสีเทาเงินของเขาสะท้อนภาพลักษณ์ที่ดูโซเซแต่ยังคงทะนงตนของเธอ ราวกับกำลังชื่นชมของสะสมที่สมบูรณ์แบบชิ้นหนึ่ง
"พวกคนแก่และคนอ่อนแอที่เจ้าช่วยให้หนีไป ตอนนี้อยู่ในคุกใต้ดินของข้าหมดแล้ว"
น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แต่ทุกคำพูดกลับทิ่มแทงใจ "ถ้าเจ้าขัดขืนหนึ่งครั้ง ข้าจะปล่อยให้เอลฟ์หนึ่งตนเลือดแห้งตาย หากเจ้าเชื่อฟัง พวกเขาก็จะมีชีวิตอยู่ต่อได้อีกวัน"
รูม่านตาของไลล่ารุ่ยหดตัวลงฉับพลัน
ความแค้นถูกบดขยี้ด้วยความสิ้นหวังในพริบตา เรี่ยวแรงทั่วร่างราวกับถูกสูบออกไปจนหมด
เธอมองดูปีศาจแวมไพร์ตรงหน้า มองดูเขาที่ค่อยๆ ขยับเข้ามาใกล้ เผยให้เห็นเขี้ยวที่คมกริบและเย็นเยียบ ซึ่งกดลงตรงซอกคอที่เปราะบางที่สุดของเธอ
ความเจ็บปวดแหลมคมแล่นผ่านผิวหนัง
หยดเลือดเอลฟ์ที่บริสุทธิ์หยดแรก ถูกกลืนกินเข้าสู่ความมืดมิดชั่วนิรันดร์
ร่างของไลล่ารุ่ยสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แต่เธอกลับกัดริมฝีปากแน่น ไม่ยอมส่งเสียงร้องขอชีวิตออกมาแม้แต่คำเดียว
มีเพียงน้ำตาใสสองสายที่ไหลรินจากดวงตาสีมรกต กระทบลงบนพื้นหินที่เย็นเฉียบ แตกสลายกลายเป็นแสงสุดท้ายแห่งป่าแสงจันทร์
เธอหลับตาลง ในใจมีเพียงความคิดเดียว—
ข้าเกลียดเจ้า
สักวันหนึ่ง ข้าจะฆ่าเจ้าด้วยมือของข้าเอง
คาเรนดื่มด่ำกับเลือดตรงซอกคอของเธอ สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณธรรมชาติที่สามารถหล่อเลี้ยงความมืดมิดนับพันปีที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกาย ในดวงตาของเขาฉายแววแห่งความพึงพอใจและการครอบครองอย่างที่สุด
เขาแนบชิดกับใบหูที่ร้อนผ่าวของเธอ และประกาศด้วยเสียงที่ได้ยินกันเพียงสองคน:
"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าเป็นของข้า
ชั่วกัลปาวสาน อย่าหวังว่าจะหนีไปได้"เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ