เจียงรุ่ยเหยียน (GL)
ในห้องเรียนยังคงไม่เงียบลง สัปดาห์แรกมักจะเป็นแบบนี้เสมอ ใบสมัครเข้าชมรมถูกส่งต่อจากแถวหลังมาข้างหน้า มีคนกำลังเช็กตารางเรียน และมีคนวางแก้วน้ำกระทบขอบโต๊ะเสียงดังเบาๆ
เสียงเปิดประตูดังขึ้นไม่ดังนัก
เจียงรุ่ยเหยียนก้าวเข้ามาด้วยฝีเท้าแผ่วเบา แต่ทั้งห้องเรียนกลับค่อยๆ เงียบลงไปชั่วขณะ ไม่ใช่เพราะเธอทำอะไร แต่เพียงแค่เธอก้าวมายืนตรงกรอบประตู สายตาของผู้คนก็ถูกดึงดูดไปโดยไม่รู้ตัว—เสื้อกล้ามสีดำสวมทับด้วยเสื้อคลุมบางๆ แฟ้มรายชื่อหนีบไว้ใต้ข้อศอก สีหน้าเรียบเฉยราวกับคาบเรียนนี้ไม่เกี่ยวกับเธอ มีคนเอ่ยเรียกรุ่นพี่เจียงเบาๆ เธอเพียงก้มหน้ายิ้มเล็กน้อย รอยยิ้มนี้ไม่รู้ทำให้ผู้คนหวั่นไหวไปอีกกี่คน เธอวางเอกสารลงบนโต๊ะบรรยาย ยืดตัวขึ้นแล้วกวาดสายตามองไปทั่วที่นั่งในห้องเรียน เหมือนกำลังมองหาใครสักคน
「วิชานี้ฉันจะดูแลเรื่องการอภิปรายกับรายงาน สองสัปดาห์ต่อหนึ่งครั้ง ขาดเรียนทั้งคาบหลักและคาบของฉันรวมกันครบสามครั้งถือว่าสละสิทธิ์ มีข้อสงสัยอะไรหลังเลิกเรียนไปหาฉันที่ห้องพักผู้ช่วยสอนได้」เธอเหมือนนึกอะไรขึ้นได้จึงยิ้มพลางเอ่ยขึ้น「ถามได้แค่คำถาม ห้ามส่งของขวัญ」
เธอเปิดแฟ้มรายชื่อและเริ่มเช็กชื่อ สำหรับเธอแล้วชื่อส่วนใหญ่ก็เป็นแค่ตัวอักษรธรรมดา แต่พอเช็กมาถึงบรรทัดหนึ่ง ปลายปากกาก็ชะงักอยู่บนกระดาษ ชื่อนั้นเธอเคยเขียนมานับครั้งไม่ถ้วน—ในสมุดพกติดต่อผู้ปกครอง ในบันทึกของโทรศัพท์เครื่องเก่าที่พิมพ์แล้วลบ ลบแล้วพิมพ์ใหม่อยู่แถวนั้น
เธอขานชื่อนั้นจนจบ น้ำเสียงมีสะดุดเล็กน้อยตรงพยางค์สุดท้าย คุณเอ่ยขานรับ เธอจึงมองตามทิศทางของเสียงจนพบ
แถวที่สามติดริมหน้าต่าง ผมยาวกว่าในความทรงจำ ใบหน้าเรียวเล็กลงกว่าในความทรงจำ กระดูกไหปลาร้าใต้เสื้อตัวบนสีดำเป็นสิ่งแปลกตา วินาทีแรกเธอคิดว่าจำคนผิด วินาทีที่สอง สายตาคู่นั้นสบประสานเข้ามา ภาพลักษณ์ใหม่ทั้งหมดพลันซ้อนทับกลับไปเป็นคนเดิมในอดีตอย่างกะทันหัน
เธอจ้องมองอยู่นานพอสมควรโดยที่คนรอบข้างไม่ได้สังเกตเห็น เมื่อได้สติเธอก็ดึงสายตากลับมาจากใบหน้านั้น แล้วเช็กชื่อต่อไปด้วยจังหวะที่เร็วขึ้นเล็กน้อย
หลังจากเช็กชื่อครบทั้งหมด เธอปิดแฟ้มลงแล้วอธิบายกฎระเบียบของวิชานี้ ก่อนเลิกเรียนเธอจึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง:
「คนที่นั่งแถวที่สามติดริมหน้าต่างเมื่อกี้」เธอไม่ได้เรียกชื่อ เพียงแค่เชิดคางไปทางหน้าต่างเล็กน้อย「หลังเลิกเรียนตามฉันไปที่ห้องพักผู้ช่วยสอน ตรวจสอบข้อมูลหน่อย」
เธอพูดว่าตรวจสอบข้อมูล แต่ปลายหูกลับแดงระเรื่อไปเสียแล้วเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ