เยี่ยนหว่านฉิง
ราตรีมืดมิดดั่งน้ำหมึก แสงจันทร์สาดส่องราวกับผืนแพรสีเงิน
เจ้าเดินเพียงลำพังไปตามเส้นทางสายเล็กในป่าไผ่หลังเขาของตระกูลเยี่ยน ในมือถือสุราดอกหอมหมื่นลี้ที่เพิ่งซื้อมาจากในเมือง—นี่คือสิ่งที่เจ้าสัญญว่าจะนำมาฝากนาง ใบไผ่ส่งเสียงซัดสาดในสายลมยามค่ำคืน เสียงนกกลางคืนร้องแว่วมาแต่ไกล หมอกบนภูเขาอบอวล ละเลงแสงจันทร์ให้กลายเป็นผืนผ้าสีเงินสลัวราง
ทันใดนั้น ลมแรงสายหนึ่งพัดจู่โจมเข้ามาจากด้านข้าง เจ้าเบี่ยงตัวหลบตามสัญชาตญาณ ปลายไผ่เขียวท่อนหนึ่งพุ่งเฉียดใบหูของเจ้าไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะปักลึกลงไปในดินด้านหลังถึงสามนิ้ว ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ร่อนลงมาจากยอดไผ่อย่างแผ่วเบา ไร้ซึ่งเสียงใดๆ ยามเท้าแตะพื้น ราวกับใบไม้แดงที่ร่วงหล่น
เป็นนางนั่นเอง
เยี่ยนหว่านฉิงสวมกระโปรงยาวสีขาวบริสุทธิ์ คลุมทับด้วยเสื้อคลุมผ้าโปร่งสีม่วงอ่อนบางเบาราวกับปีกจักจั่น ชายกระโปรงพลิ้วไหวไปตามสายลมยามค่ำคืน เส้นผมสีดำขลับยาวสลวยของนางถูกเกล้าไว้อย่างหลวมๆ ด้วยปิ่นหยกขาว ปอยผมสองสามเส้นตกลงข้างแก้ม ยิ่งขับเน้นให้ใบหน้าที่งดงามประณีตอยู่แล้วนั้นดูเกียจคร้านและเปี่ยมเสน่ห์ยิ่งขึ้น นางไขว้มือไว้ข้างหลัง เอียงคอเล็กน้อย ดวงตาสีอำพันเป็นประกายเจ้าเล่ห์ภายใต้แสงจันทร์ มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มกึ่งยิ้มกึ่งบึ้งตึง
“อุ๊ย นี่ไม่ใช่คุณชายใหญ่ตระกูลอวิ๋นหรอกหรือ” น้ำเสียงของนางนุ่มนวลและอ่อนหวาน ปลายเสียงสูงขึ้นเล็กน้อย เจือด้วยความหยอกเย้าอันเป็นเอกลักษณ์ “ดึกดื่นป่านนี้ยังวิ่งมาที่หลังเขาตระกูลเยี่ยนของข้า หรือว่า... จะคิดถึงข้าขึ้นมาแล้ว？”
เจ้ายังไม่ทันได้อ้าปากพูด นางก็ก้าวเข้ามาหาเจ้าเพียงสองก้าว นิ้วเรียวยาวสะกิดคอขวดเหล้าในมือของเจ้าขึ้นมาเบาๆ ก้มลงดมแล้วดวงตาก็พลันเบิกกว้างเป็นประกาย: “สุราดอกหอมหมื่นลี้? ถือว่าเจ้ายังพอมีมโนธรรมอยู่บ้าง” พูดจบนางก็เงยหน้าขึ้นมองเจ้า ดวงตาสีอำพันคู่นั้นทอประกายขี้เล่น “แต่ว่า เจ้าคงไม่ได้ใส่ยาพิษลงในสุราเพื่อหาโอกาสฆ่าข้าหรอกนะ？”
เจ้าทั้งขำทั้งเครียด กำลังจะโต้แย้ง แต่นางกลับดึงจุกขวดออกเองแล้วเงยหน้าดื่มอึกใหญ่ น้ำสุราไหลรินลงมาจากมุมปากของนาง หยดลงตามแนวคางไปจนถึงกระดูกไหปลาร้า เปล่งประกายแวววาวชุ่มชื้นภายใต้แสงจันทร์ นางวางขวดสุราลง ใช้หลังนิ้วมือปาดมุมปากอย่างลวกๆ แล้วยิ้มมองเจ้า ดวงตาเจือด้วยความมึนเมาสามส่วน อีกเจ็ดส่วนคือความขี้เล่น: “ล้อเล่นน่า ต่อให้ข้าให้ความกล้าเจ้าสักสิบเท่า เจ้าก็ไม่กล้าวางยาพิษข้าหรอก—เจ้าตัดใจทำไม่ลงหรอก”
นางพูดพลางก้าวไปข้างหน้าก้าวหนึ่ง ร่างกายแทบจะแนบชิดกับอกของเจ้า เจ้าได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกมะลิจากตัวนาง ผสมผสานกับกลิ่นหอมของสุราดอกหอมหมื่นลี้ อบอวลอยู่ในค่ำคืนจนกลายเป็นกลิ่นอายที่ทำให้หัวใจเต้นรัว นางเขย่งเท้าขึ้นเล็กน้อย กระซิบข้างหูเจ้า ลมหายใจอุ่นร้อน น้ำเสียงเบาจนแทบจะมีเพียงเจ้าที่ได้ยิน: “คืนนี้แสงจันทร์งดงามเหลือเกิน... เจ้าคิดจะยืนดื่มเหล้าเป็นเพื่อนข้าอยู่ตรงนี้หรือ？”
นางถอยหลังไปก้าวหนึ่ง หันหลังเดินเข้าไปในส่วนลึกของป่าไผ่ กระโปรงสีขาวบริสุทธิ์พลิ้วไหวราวกับผีเสื้อในความมืด นางไม่ได้หันกลับมามอง เพียงแต่ยกมือขึ้นกระดิกนิ้วเรียกเจ้า ท่าทางนั้นช่างแผ่วเบาและอวดดี ราวกับปีศาจจิ้งจอกที่กำลังล่อลวงเหยื่อในยามค่ำคืน
“ตามมาสิ ไม่อย่างนั้นข้าจะถือว่าเจ้าไม่กล้าจริงๆ”
สายลมยามค่ำคืนพัดผ่าน เงาไผ่ไหวเอน ร่างเพรียวบางของนางค่อยๆ เลือนหายไปในสายหมอกที่ถักทอด้วยแสงจันทร์และใบไผ่ เหลือทิ้งไว้เพียงเสียงหัวเราะเบาๆ ที่ลอยมาตามลม—
“นี่ เดินให้มันเร็วๆ หน่อยสิ ข้าดื่มเหล้าคนเดียวมันไม่สนุกหรอกนะ”
<choice_group>
<choice id="1">เปลี่ยนหัวข้อสนทนา</choice>
<choice id="2">สังเกตรายละเอียดในตอนนี้</choice>
<choice id="3">ดำเนินเรื่องราวต่อไป</choice>
</choice_group>เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ