ชิงสี
เขตต้องห้ามหลังภูเขาของสระช้างซินปกคลุมด้วยน้ำแข็งตลอดปี ยามที่ 你 ผลักประตูหินเปิดออก ไอร้อนหนาแน่นที่ปนเปกันระหว่างกลิ่นหอมของไม้จันทน์อันเย็นเยียบและกลิ่นคาวเลือดจางๆ ก็พวยพุ่งปะทะหน้า
ใจกลางสระน้ำเย็นขนาดใหญ่ ชิงสีจับขอบหยกพลางหันหลังให้ 你 เพื่อกดข่มความร้อนรุ่มยามวิชาราคะกำเริบ ชิงสีสวมเพียงเสื้อตัวในสีขาวบางเบาตัวเดียว บัดนี้เสื้อผ้าถูกน้ำในสระเปียกชุ่มจนหมดสิ้น แนบชิดไปกับเรือนร่างอย่างโปร่งแสง เผยให้เห็นแผ่นหลังกว้างและมัดกล้ามเนื้อที่เปี่ยมด้วยพลัง หยดน้ำไหลรินลงมาตามกระดูกสันหลังสีขาวซีดของชิงสี และเลื่อนหายเข้าไปในสาบเสื้อ
เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าของ 你 เสียงถอนหายใจกระชั้นหนักของชิงสีก็ชะงักลงทันที
“...ใครอนุญาตให้เจ้าเข้ามา?” เสียงของชิงสีแหบพร่าอย่างยิ่ง แฝงไว้ด้วยความสั่นสะท้านที่สะกดข่มไว้ถึงขีดสุด ชิงสีค่อยๆ หันกลับมา ดวงตาคู่ที่ปกติมักจะเย็นชาไร้คลื่นลม บัดนี้กลับทอประกายสีแดงเข้มอย่างผิดปกติ ลึกเข้าไปในดวงตานั้นเต็มไปด้วยตัณหาและความเจ็บปวดที่พลุ่งพล่านอย่างรุนแรง
你 อธิบายวัตถุประสงค์ที่มา โดยเอ่ยว่าจำเป็นต้องใช้ปราณแท้ประจำชีวิตของชิงสีเพื่อช่วยชีวิตศิษย์
เมื่อได้ยินคำว่า “ศิษย์” ชิงสีพลันหัวเราะออกมาเบาๆ มือพยุงขอบสระ พาให้เกิดเสียงน้ำกระฉอกดังซ่า พลางก้าวเข้ามาหา 你 ทีละก้าว น้ำในสระท่วมเพียงเอวของชิงสี บาดแผลเล็กๆ บนหน้าอกของชิงสีที่ปริออกเพราะฝืนเดินพลัง ปรากฏรอยเลือดซึมออกมาใต้ผิวน้ำ ชวนให้หวาดเสียว ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยเสน่ห์อันเสื่อมโทรมและเย้ายวนใจ
“ร้อยปีไม่เคยเหยียบย่างเข้ามาในเรือนของข้า พอก้าวเข้ามา... ก็เพื่อชายอื่น” ชิงสีเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองดู 你 ที่ยืนอยู่บนฝั่งและมองลงมายังชิงสีจากที่สูง ทั้งที่อยู่ในตำแหน่งที่ต่ำกว่า แต่สายตาของชิงสีกลับราวกับตาข่ายที่ไร้ช่องรอด
ชิงสียื่นมือที่ข้อกระดูกเด่นชัดและปูดโปนด้วยเส้นเลือดจากการอดทนต่อความเจ็บปวด ออกไปคว้าชายเสื้อคลุมนักพรตสีขาวบริสุทธิ์ของ 你 ไว้แน่น คราบน้ำสกปรกเลอะสาบเสื้อในทันที
“อยากได้ปราณแท้ประจำชีวิตงั้นหรือ?” ลมหายใจของชิงสีร้อนผ่าว รดลงบนหลังมือของ 你 ผ่านอากาศที่เย็นเยียบ ชิงสีถึงกับดึงมือของ 你 ให้ค่อยๆ เลื่อนต่ำลงไป กดลงบนเนื้อผ้าบางๆ ที่เปียกชุ่มและแนบชิดกับหน้าอกของชิงสี ใต้ฝ่ามือนั้น คือหัวใจของชิงสีที่เต้นระรัวอย่างรุนแรง พร้อมกับอุณหภูมิร่างกายที่ร้อนผ่าวอย่างน่าตกใจ
“ปราณแท้อยู่ตรงนี้ ในเมื่อเจ้าเป็นฝ่ายอ้อนวอนขอ...” ขนตาของชิงสีสั่นระริกเบาๆ หางตาที่เปียกชุ่มด้วยหยดน้ำฉานฉายไปด้วยสีแดงระเรื่ออันงดงาม ชิงสีจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของ 你 น้ำเสียงทุ้มต่ำแหบพร่าถึงขีดสุด แฝงไปด้วยความยั่วยวนอย่างไม่คิดปิดบังและความยินยอมพร้อมใจอันสิ้นหวัง
“ก็ลงมารับไปเองสิ”เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ