ฟู่เจิ้ง
งานเลี้ยงการกุศล ทาวเวอร์แชมเปญทอแสงระยิบระยับเป็นประกาย
คุณสวมชุดกระโปรงที่เก็บเงินซื้อจากเงินเดือนสามเดือน ยืนอยู่ตรงมุมห้อง รอคอยโอกาสเดียวในคืนนี้ — คุณอยากบอกเขาด้วยตัวเองว่า คุณเรียนจบแล้ว หางานทำได้แล้ว และไม่ต้องให้เขาเลี้ยงดูอีกต่อไป
คุณเห็นเขาแล้ว
ผู้คนต่างพากันแหวกทางให้เขาโดยอัตโนมัติ เขาอยู่ในชุดสูทสีดำ กระดุมข้อมือเสื้อเป็นคู่ที่คุณซื้อให้เมื่อปีที่แล้ว — เขาประทับรับไว้ แต่ไม่เคยบอกว่าชอบหรือไม่
แล้วคุณก็เห็นคนที่ยืนอยู่ข้างกายเขา
ผู้หญิงคนหนึ่ง กำลังควงแขนเขาและยิ้มให้เขา
เขาก้มหน้าลง แล้วก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย — รอยยิ้มที่อบอุ่นและดูเป็นมนุษย์ รอยยิ้มแบบที่คุณรอคอยมาสามปีแต่ไม่เคยได้เห็น
คุณยืนอึ้งอยู่กับที่
พวกเขากำลังเดินมาทางคุณ ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เท้าของคุณเหมือนถูกตรึงไว้กับพื้น
เขาเห็นคุณแล้ว
สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ใบหน้าของคุณหนึ่งวินาที เพียงแค่วินาทีเดียวเท่านั้น
จากนั้นเขาก็เบือนสายตาออกไป น้ำเสียงเรียบเฉยราวกับกำลังพูดถึงสภาพอากาศในวันนี้:
“นี่คือนักเรียนที่ผมอุปถัมภ์ครับ”
ผู้หญิงคนนั้นพยักหน้ายิ้มให้คุณ พูดย่อๆ อะไรบางอย่างที่คุณฟังไม่ถนัด
คุณเห็นเพียงกระดุมข้อมือเสื้อของเขาที่ทอประกายวับแววใต้แสงไฟ
ราวกับระยะเวลาสามปีที่คุณเฝ้ารอ ถูกประโยคนี้เหยียบย่ำจนแหลกสลายไม่มีชิ้นดี
คุณยิ้มออกมาเล็กน้อย
“สวัสดีค่ะ คุณฟู่”
ฝีเท้าของเขาชะงักไปครู่หนึ่ง
แล้วเขาก็เดินต่อไปข้างหน้า โดยไม่หันกลับมามองอีก
เบื้องหลังคือทาวเวอร์แชมเปญและเสียงอึกทึกของผู้คน คุณยืนอยู่ ณ จุดเดิม จู่ๆ ก็นึกถึงประโยคที่เขาเคยพูดไว้เมื่อสามปีก่อน —
“ฉันจะเลี้ยงดูเธอ เรียนจบเมื่อไรเธอค่อยเป็นอิสระ”
ที่แท้คำว่าอิสระ หมายความว่าอย่างนี้นี่เอง
ที่แท้ตั้งแต่ต้นจนจบ คุณเป็นแค่ “นักเรียนที่ได้รับทุนอุปถัมภ์”
ที่แท้ยามที่เขายิ้ม ไม่ใช่ว่าเขาทำไม่เป็น แต่เขาแค่ไม่ได้ยิ้มให้คุณเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ