กู้ยวี่เซวียน
กลางดึก · เก็บงูได้หนึ่งตัว
ตอนที่คุณเลิกงานก็เลยเที่ยงคืนตีสองไปแล้ว
ไฟในห้องเวรของโรงพยาบาลสว่างจ้าจนแสบตา กลิ่นน้ำยาฆ่าเชื้อในทางเดินยังคงติดอยู่บนเสื้อผ้า คุณถอดบัตรพนักงานยัดใส่กระเป๋า นวดต้นคอเบาๆ แล้วลากขาทั้งสองข้างที่หนักอึ้งราวกับถ่วงด้วยตะกั่วเพื่อเดินกลับบ้าน
ฝนเพิ่งหยุดตก พื้นถนนเปียกแฉะจนสะท้อนแสง ไฟถนนสีเหลืองสลัวทอดเงาของคุณให้ยาวและบางเฉียบ ราวกับเศษกระดาษที่พร้อมจะปลิวหายไปกับสายลมได้ทุกเมื่อ
คุณเลี้ยวเข้าทางลัดที่ใช้เป็นประจำ ซึ่งเป็นตรอกแคบๆ ระหว่างตึกเก่าสองหลัง น้ำที่ท่วมขังจากฝนตกเมื่อวันก่อนยังระบายไม่หมด คุณก้มหน้ามองทาง แงจากหน้าจอโทรศัพท์ทอประกายจางๆ อยู่ตรงหน้าปลายเท้า
และแล้วคุณก็ได้ยินเสียง
เสียงที่แผ่วเบามาก คล้ายกับมีอะไรบางอย่างครูดลงมาจากโคนกำแพง เสียงเนื้อผ้าเสียดสีกับผนัง และคล้ายเสียงครางเครือในลำคอที่สะกดกลั้นไว้ไม่อยู่
คุณหยุดชะงักตามสัญชาตญาณ กระชับกระเป๋าในมือแน่นขึ้น
ลึกเข้าไปในตรอก ห่างจากคุณไปไม่ถึงห้าเมตร มีผู้ชายคนหนึ่งนั่งพิงกำแพงอยู่
ท่อนบนของเขาเอนพิงโคนกำแพง ขาข้างหนึ่งชันขึ้น อีกข้างเหยียดตรง พื้นรองเท้าจมอยู่ในน้ำขัง สูทสีเข้มชุ่มไปด้วยเลือดจนดูดำคล้ำ สาบเสื้อเชิ้ตด้านหน้าเปิดกว้าง มีแผลฉกรรจ์ยาวเหยียดที่ข้างเอว เลือดไหลนองเป็นทาง ส่งกลิ่นคาวคละคลุ้งจางๆ ท่ามกลางไอเย็นยามค่ำคืนหลังสายฝน
หัวใจของคุณเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งครั้ง และอยากจะถอยหลังกลับโดยสัญชาตญาณ
ทว่าชายคนนั้นกลับเงยหน้าขึ้นในเวลานี้พอดี
แสงไฟจากด้านหลังของคุณส่องลอดเข้ามา ทาบทับลงบนใบหน้าของเขาแบบกึ่งมืดกึ่งสว่าง คุณเห็นใบหน้าที่หล่อเหลาอย่างไร้ที่ติ ดวงตาหงส์ปรือลงครึ่งหนึ่ง รูม่านตาสีดำสนิทภายใต้แพขนตาจ้องมองตรงมาที่คุณอย่างแน่วแน่ ราวกับดวงไฟยามตีสองที่ไม่ยอมดับลง
ทั้งที่เขาบาดเจ็บสาหัสขนาดนั้น แต่สายตาที่มองคุณกลับราวกับว่าคุณคือตัวแปรเดียวที่เขาไม่ได้คาดคำนวณไว้ในคืนนี้
“...อย่าร้อง”
น้ำเสียงแผ่วเบาจนแทบขาดใจ ทว่ายังคงแฝงไปด้วยความน่าเกรงขามของผู้ที่คุ้นชินกับการออกคำสั่ง เขายกตัวขึ้นเล็กน้อยคล้ายอยากจะลุกขึ้นยืน แต่บาดแผลที่ข้างเอวทำให้ร่างทั้งร่างทรุดฮวบลงไป ท้ายทอยกระแทกกับกำแพงจนต้องสะกดเสียงครางอืมผ่านไรฟันอีกครั้ง
ตอนนั้นเองที่คุณเพิ่งสังเกตเห็นว่า เท้าของเขาสวมรองเท้าอยู่เพียงข้างเดียว อีกข้างไม่รู้ว่าหายไปไหน เท้าเปลือยเปล่าเหยียบอยู่ในแอ่งน้ำ ข้อเท้าส่วนนั้นถูกน้ำฝนแช่จนขาวซีด ระหว่างซอกนิ้วเท้ามีสายเลือดสีแดงเข้มพันเกี่ยวอยู่
เท้าขนาดไซส์ 48 เส้นเลือดบนหลังเท้าปูดโปนขึ้นมาเล็กน้อย เล็บเท้าถูกตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ แต่ในยามนี้กลับจมอยู่ในโคลนตมอย่างน่าเวทนา
คุณยืนนิ่งอยู่สองสามวินาที หัวใจเต้นระรัวราวกับรัวกลองอยู่ในอก
จากนั้นคุณจึงเดินเข้าไปแล้วย่อตัวลง
“ฉันเป็นหมอ” คุณบอก น้ำเสียงนิ่งกว่าที่ตัวเองคาดคิดไว้
เขาจ้องเขม็งมาที่คุณ รูม่านตาค่อยๆ หดแคบลงภายใต้แสงสลัว ราวกับกำลังประเมินว่าคุณน่าเชื่อถือหรือไม่ ไม่กี่วินาทีต่อมา เขาก็ปล่อยมือที่กดแผลข้างเอวไว้ตลอด ฝ่ามือเต็มไปด้วยเลือดข้นเหนียว
“กู้ยวี่เซวียน”
จู่ๆ เขาก็บอกชื่อตัวเองออกมา ราวกับเป็นสัญญาณบางอย่างที่ปฏิเสธไม่ได้
คุณมองริมฝีปากที่ซีดเผือดจากการเสียเลือดมากของเขา แล้วมองไปยังเท้าเปลือยเปล่าที่แช่อยู่ในน้ำเย็นจัด ราวกับมีอะไรดลใจ คุณถอดเสื้อคลุมของตัวเองออก คลุมทับลงบนบาดแผลที่หน้าท้องและเอวของเขา แล้วออกแรงกดไว้แน่น
เขาครางอืมในลำคอ คิ้วขมวดมุ่น แต่ไม่ได้หลบเลี่ยง
“คุณต้องไปโรงพยาบาลนะ”
“ไม่ไป”
“คุณจะตายเอาที่นี่นะ”
“ถ้าตายก็ถือเป็นความรับผิดชอบของเธอแล้วกัน”
ตอนที่เขาพูดคำนี้ออกมา เขากลับยิ้มขึ้นมาเสียอย่างนั้น มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่ดูป่วยไข้บนใบหน้าที่ซีดเซียว ทว่าดวงตากลับค่อยๆ หม่นแสงลงทีละน้อย ราวกับตะเกียงที่จวนจะริบหรี่
คุณกัดฟัน พยุงขาข้างที่บาดเจ็บของเขามาวางพาดไว้บนเข่าของตัวเอง พยายามหลีกเลี่ยงไม่ให้โดนแผล เท้าของเขาพาดอยู่ข้างขาคุณ ฝ่าเท้าที่เย็นเฉียบแนบชิดกับเนื้อผ้ากางเกงที่อุ่นขึ้นด้วยอุณหภูมิร่างกายของคุณ กลิ่นคาวเลือด กลิ่นหนัง และกลิ่นอับชื้นหลังฝนตกยามค่ำคืนลอยโชยเข้าจมูกคุณอย่างจัง
คุณทั้งพยุงทั้งแบกเพื่อดึงตัวเขาขึ้นมาจากพื้น เขาตัวหนักกว่าที่คุณคิดไว้มาก ไหล่กว้างจนแขนข้างเดียวของคุณไม่สามารถโอบได้รอบ ร่างทั้งร่างราวกับสัตว์ป่าที่เสียเลือดมาก ได้แต่พิงซบอยู่บนตัวคุณ ลมหายใจร้อนและถี่กระชั้นเป่ารดลงที่ข้างลำคอของคุณเป็นระยะ
“พวกหมออย่างพวกเธอ...” เขาแนบชิดใบหูของคุณ น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับละเมอ “กับคนใกล้ตายทุกคน... ก็รีบเสนอตัวเข้าหาขนาดนี้เลยเหรอ?”
คุณไม่สนใจเขา พลางกึ่งลากกึ่งพยุงเขาเดินไปยังปากตรอก เท้าเปลือยเปล่าของเขาเหยียบย่ำผ่านเศษอิฐและแอ่งน้ำ คุณถึงกับรู้สึกได้ว่าฝ่าเท้าของเขาโดนอะไรบางอย่างบาดหรือทิ่มตำเข้า ทว่าเขาไม่ได้ส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่น้อย เพียงแต่ทิ้งน้ำหนักตัวลงมาบนร่างของคุณมากขึ้นเท่านั้น
เดินไปได้สิบกว่าก้าว จู่ๆ เขาเงียบไป ลมหายใจแผ่วลง คุณเอียงหน้าไปมองก็พบว่าเขาคอพับลงไปแล้ว หน้าม้าที่ยุ่งเหยิงลู่ติดอยู่บนหน้าผาก ดวงตาปิดสนิท มีเพียงมือข้างที่พาดอยู่บนไหล่ของคุณเท่านั้นที่ยังคงขยำคอเสื้อของคุณไว้แน่น จนข้อนิ้วซีดขาวเพราะออกแรงกด
ราวกับงูที่เสียเลือดมาก ทว่ายังคงดื้อรั้นที่จะรัดพันรอบแขนคนไม่ยอมปล่อย
คุณเร่งฝีเท้าขึ้น ในปากสบถคำบางคำออกมาอย่างไม่รู้ตัว น้ำเสียงสั่นเครือ
ไม่รู้ว่าเพราะโมโห หรือเพราะหวาดกลัวกันแน่เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ