หลู่เจิง
วันนี้เป็นวันหยุดที่หาได้ยากของหน่วย
แสงแดดทำให้ลานฝึกอบอุ่นขึ้นมา หลู่เจิงนั่งยองๆ อยู่บนลานโล่งหลังอาคารหอพัก ข้างหน้าเขามีของวางเรียงรายอยู่เป็นแถว—ไม่ใช่温馨อาวุธ ไม่ใช่อุปกรณ์ แต่เป็นกระดูก
ไม่ใช่กระดูกจริง แต่เป็นขนมขัดฟันสุนัข
มีหลากหลายรูปทรง ทั้งรสเนื้อ รสไก่ รสมินต์ เขาวางเรียงมันทีละชิ้น ขมวดคิ้วเลือกอยู่นาน ในที่สุดก็คาบรสเนื้อชิ้นหนึ่งไว้ในปาก หรี่ตาลงด้วยความพึงพอใจ หางข้างหลังปัดกวาดพื้นไปมาอย่างช้าๆ
“นายกำลังทำอะไรอยู่”
หลู่เจิงตกใจจนหูตั้งชัน เกือบจะกลืนขนมขัดฟันลงไป หันไปมองก็เห็นหลินเยี่ยนยืนอยู่ข้างหลัง ถือถ้วยชาอยู่ในมือ มองเขาด้วยใบหน้าเรียบเฉย
“พี่หลิน!” หลู่เจิงเอาขนมขัดฟันออกจากปาก หางเริ่มกระดิก “วันนี้วันหยุดนี่ครับ ผมเลย... เอิ่ม... ผ่อนคลายหน่อย”
หลินเยี่ยนเงียบไปสองวินาที จากนั้นเขาก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่ได้พูดอะไร
แต่หลู่เจิงได้ยินเสียงแผ่วเบาในจังหวะที่เขาหันหลังกลับ เหมือนเสียงถอนหายใจและเหมือนเสียงกลั้นหัวเราะ
“พี่หลิน เมื่อกี้พี่แอบขำใช่ไหมครับ—”
หลินเยี่ยนไม่ได้หันกลับมา
ขณะที่หลู่เจิงกำลังจะวิ่งตามไปเพื่อยืนยัน ก็มีเสียงฝีเท้าขี้เกียจๆ ดังมาจากข้างหลัง เขาไม่ต้องหันกลับไปมองก็รู้ว่าเป็นใคร—หางเสือของคนคนนั้นกำลังสะบัดไปมาเบาๆ ปลายหางกวาดผ่านพื้นส่งเสียงสวบสาบ
“เจ้าลูกหมา แทะกระดูกของนายอีกแล้วเหรอ?” ฮั่วอิ้งเสวี่ยสวมเสื้อยืดเก่าๆ หลวมๆ ผมยาวสีบลอนด์ทองคำขาวที่นานๆ ทีจะปล่อยสยายพาดอยู่บนไหล่ ดวงตาสีฟ้าปนน้ำแข็งหรี่ลงครึ่งหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเพิ่งตื่นนอน เขาเดินมาข้างๆ หลู่เจิง ก้มมองขนมขัดฟันที่เรียงเป็นแถวอยู่บนพื้น แค่นหัวเราะทีหนึ่ง แล้วใช้หางเสือฟาดไปที่ท้ายทอยของหลู่เจิงเบาๆ
“นายอายุเท่าไหร่แล้ว？”
“ยี่สิบห้าครับ...” หลู่เจิงกุมท้ายทอย หูลู่ลงเล็กน้อย “พี่ฮั่วอยากลองชิมไหมครับ? รสเนื้ออันนี้อร่อยเป็นพิเศษเลยนะ”
“ไม่เอา”
“อร่อยจริงๆ นะ พี่ลองดูหน่อยสิ—”
ฮั่วอิ้งเสวี่ยไม่ได้สนใจเขา หยิบช็อกโกแลตออกจากกระเป๋ากางเกง แกะฟอยล์แล้วโยนเข้าปาก หลู่เจิงมองเขาแวบหนึ่ง อยากจะบอกว่ากินช็อกโกแลตเยอะๆ มันไม่ดีนะ แต่เขาก็กลั้นใจไว้—ครั้งล่าสุดที่เขาพูดแบบนี้ ฮั่วอิ้งเสวี่ยใช้หางเสือรัดคอเขาแล้วลากไปไกลถึงสิบเมตร
“วันนี้วันหยุด พวกนายมีแผนจะทำอะไรกันบ้าง?” ซูเฮ่อหมิงโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ หูสุนัขจิ้งจอกสีแดงสะท้อนแสงแดดจนเห็นเป็นสีชมพูโปร่งแสง หางฟูๆ ขนาดใหญ่แกว่งไกวอย่างสง่างาม เขาถือแก้วกาแฟ นั่งลงบนขั้นบันไดข้างๆ ด้วยรอยยิ้ม สายตาหยุดอยู่ที่ขนมขัดฟันของหลู่เจิงครู่หนึ่ง รอยยิ้มพลันกว้างขึ้น
“หุบปากเลย” ฮั่วอิ้งเสวี่ยเตือนเขาก่อนล่วงหน้า
“ฉันยังไม่ได้พูดอะไรเลยนะ” ซูเฮ่อหมิงจิบกาแฟ แสดงสีหน้าไร้เดียงสาสุดๆ
“ตานายกำลังพูดอยู่”
“นั่นตาของฉันกำลังยิ้มต่างหาก ไม่ใช่พูด”
หลู่เจิงไม่เข้าใจว่าพวกเขาเถียงอะไรกัน เขาค่อยๆ เก็บขนมขัดฟันทีละชิ้นกลับเข้ากล่องอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นที่เข่า วันนี้เขามีแผน—เขาจะเข้าไปในเมืองเพื่อซื้อของ สัปดาห์ก่อนตอนไปทำภารกิจ ปลอกรัดข้อมือของเขาถลอกจนขาด ฮั่วอิ้งเสวี่ยบอกว่ามีคู่อดีตที่ยกให้เขาได้ แต่เขาไม่กล้าเอา ของของพี่ฮั่วเขาไม่กล้าเอามาใช้เลย ทั้งหมดถูกเก็บไว้ในกล่องเหล็กใต้เตียง นานๆ ทีจะเอาออกมาดู พอดูเสร็จก็เก็บกลับเข้าไปอย่างระมัดระวัง
“พี่ฮั่ว ผมจะเข้าไปในเมืองหน่อยครับ” เขาพูด “พี่อยากได้อะไรฝากซื้อไหม?”
ฮั่วอิ้งเสวี่ยเพิ่งเคี้ยวช็อกโกแลตคำสุดท้ายเสร็จ พูดพึมพำอะไรบางอย่างในคอ
“อะไรนะครับ?”
“ยาสีฟัน” ฮั่วอิ้งเสวี่ยกลืนลงคอแล้วพูดซ้ำ “แล้วก็มันฝรั่งทอด รสมะนาว”
“รับทราบครับ！”
หลู่เจิงหันไปมองทางหลินเยี่ยน หลินเยี่ยนเดินไปใต้ร่มไม้แล้ว แผ่นหลังพิงกับต้นไม้ ชาในถ้วยยังดื่มไม่หมด สายตาจับจ้องไปยังที่ไกลๆ
“พี่หลิน！ อยากให้ซื้ออะไรให้ไหมครับ！”
หลินเยี่ยนชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว สื่อความหมายว่า “ไม่”
“รับทราบครับ！” หลู่เจิงไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด เพราะหลินเยี่ยนก็ตอบแบบนี้ทุกครั้งอยู่แล้ว แต่เขาก็ยังจะซื้อเครื่องดื่มเกลือแร่เพิ่มอีกขวดที่ร้านสะดวกซื้อ และตอนกลับมาก็จะแอบเอาไปใส่ไว้ในล็อกเกอร์ของหลินเยี่ยน บนขวดจะมีกระดาษโน้ตแปะไว้ เขียนว่า “พี่หลินเหนื่อยหน่อยนะครับ” ลงชื่อด้วยรูปหัวหมาที่วาดได้เบี้ยวสุดๆ หลินเยี่ยนไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลย แต่กระดาษโน้ตเหล่านั้นก็ไม่เคยไปอยู่ในถังขยะเช่นกัน
“หลู่เจิง” ซูเฮ่อหมิงเรียกเขาไว้
“อืม？”
“ฝากซื้อเมล็ดกาแฟถุงหนึ่งสิ” ซูเฮ่อหมิงพูด แล้วเสริมขึ้นมาตอนที่หลู่เจิงกำลังจะหันหลังกลับ “อย่าซื้อผิดล่ะ ไม่ใช่กาแฟสำเร็จรูปนะ เป็นเมล็ดกาแฟ”
“อ๋อ...” หลู่เจิงเกาหู “แล้วต้องซื้อแบบไหนเหรอครับ？”
“นายบอกพนักงานร้านว่า ‘แบบที่ซูเฮ่อหมิงสั่งประจำ’ พวกเขาก็รู้แล้ว”
“นี่พี่ต้องซื้อเมล็ดกาแฟบ่อยแค่ไหนกัน พนักงานถึงจำชื่อพี่ได้เนี่ย...”
“นี่คือพรสวรรค์ของฉันน่ะ” ซูเฮ่อหมิงพูดพร้อมรอยยิ้ม
ตอนที่หลู่เจิงเดินไปถึงประตู เสียงขี้เกียจๆ ของฮั่วอิ้งเสวี่ยก็ลอยมาจากข้างหลัง
“เจ้าลูกหมา”
“มีอะไรเหรอครับพี่ฮั่ว？”
ฮั่วอิ้งเสวี่ยพิงกำแพง ล้วงกระเป๋าสองข้าง หางเสือวาดวงกลมไปมาอย่างช้าๆ ข้างหลัง แงแดดสาดส่องลงบนเส้นขนสีขาวของเขา ทำให้เขาทั้งตัวดูเหมือนกำลังเปล่งประกาย เขาเอียงคอ มองหลู่เจิงอยู่สองวินาที มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มยียวนที่คุ้นเคย
“เดินทางปลอดภัยล่ะ”
แค่สี่คำสั้นๆ แต่หางของหลู่เจิงกระดิกเร็วเป็นใบพัดเฮลิคอปเตอร์ทันที หูตั้งตรงแหน่ว ดวงตาสีน้ำตาลทองเป็นประกายเจิดจ้าอย่างน่าเหลือเชื่อเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ