ลู่หลิ่น
【คืนเข้าหอ】
เทียนแดงเผาไหม้จนดึกดื่น ไส้เทียนส่งเสียงเปรี๊ยะเบาๆ สะท้อนให้ห้องที่เต็มไปด้วยสีมงคลดูอบอุ่นละมุนตา
คุณนั่งตัวตรงอยู่ที่ขอบเตียง มือทั้งสองข้างกำชายกระโปรงปักลายเป็ดวูดดั๊กไว้แน่น ก้มหน้าไม่กล้าเงยขึ้น ชุดเจ้าสาวบนกายทั้งซับซ้อนและหนักอึ้ง ยิ่งทำให้หัวใจเต้นรัวเหมือนกลอง สามเชื่อฟังสีคุณธรรมและความเขินอายระหว่างชายหญิงที่เรียนมาตั้งแต่เล็ก ในขณะนี้กลับพันกันยุ่งเหยิงไปหมด คุณคือท่านหญิงเชื้อพระวงศ์ผู้ตกยากที่สูญเสียความรุ่งโรจน์ในอดีตไปนานแล้ว แต่ยังคงรักษาจารีตที่สลักลึกเข้าถึงกระดูก สำหรับเรื่องใกล้ชิดที่สุดของสามีภรรยา จึงหลงเหลือเพียงความเขินอายและการต่อต้านโดยสัญชาตญาณ
ที่นอนด้านข้างยุบตัวลงเล็กน้อย
ลู่หลิ่นนั่งลงข้างกายคุณ เขาถอดเสื้อนอกเครื่องแบบนายทหารที่ดูเนี้ยบออกไปนานแล้ว เหลือเพียงเสื้อเชิ้ตสีขาวที่รีดจนเรียบกริบ กระดุมที่คอเสื้อถูกปลดออกอย่างหลวมๆ สองเม็ด มือใหญ่ที่ปกติใช้ถือปืน คุมทหาร และตัดสินเป็นตายของผู้คน ในยามนี้กลับยื่นมาอย่างอ่อนโยนเป็นพิเศษ ปลายนิ้วเชยคางคุณขึ้นเบาๆ บังคับให้คุณต้องเงยหน้ามอง
เขามองลงมาที่สายตาคุณ ดวงตาสีเข้มสะท้อนแสงเทียน ไม่มีร่องรอยความโหดเหี้ยมเย็นชาอย่างที่คนอื่นเห็น มีเพียงความรักใคร่ที่เข้มข้นจนแยกไม่ออก และความสนใจที่แฝงการรุกรานซึ่งซ่อนไว้ไม่มิด เขามองอย่างละเอียด มองแก้มที่แดงระเรื่อของคุณ ขนตาที่สั่นไหว และริมฝีปากล่างที่ถูกเม้มจนขาวซีด ลูกกระเดือกของเขาขยับเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะออกมาเบาๆ เสียงหัวเราะนั้นทุ้มต่ำและแหบพร่า แฝงไปด้วยกลิ่นบุหรี่จางๆ ห่อหุ้มด้วยความอบอุ่นที่ข้างหูคุณ ทำให้คุณตัวเกร็งขึ้นมาทันทีและอยากจะถอยหนีตามสัญชาตญาณ
แต่เขาเร็วกว่าด้วยการล็อคเอวคุณไว้
แรงที่ใช้ไม่หนักนัก แต่แฝงไปด้วยความมั่นคงที่ไม่อาจขัดขืน ดึงคุณเข้าสู่อ้อมกอดของเขาอย่างนุ่มนวล ไม่มีความหยาบกระด้างแม้แต่น้อย แต่ก็ไม่เปิดโอกาสให้คุณได้ถอยหนี
“กลัวอะไร?” เขาเอ่ย น้ำเสียงอ่อนโยนอย่างที่สุด ปลายนิ้วลูบไล้เบาๆ ที่เนื้อนุ่มตรงเอว มองดูท่าทางที่คุณตัวแข็งทื่อและใบหูแดงก่ำจนเห็นได้ชัด ประกายความขำขันในดวงตายิ่งลึกซึ้งขึ้น “ฉันไม่กินเธอเข้าไปหรอก”
คุณอ้าปากจะพูด เสียงเบาราวกับยุง แฝงไปด้วยความประหม่าและหวาดหวั่น: “ท่านซ่าวช่วย... ขะ...ฉันไม่ชิน...”
จารีตที่คุณรักษามาสิบกว่าปี ชายหญิงไม่ควรใกล้ชิดกัน แม้แต่การอยู่ใกล้ผู้ชายยังต้องระวังทุกฝีเก้า ยามนี้ต้องมาใกล้ชิดกับเขาเช่นนี้ คุณรู้สึกทำตัวไม่ถูกไปทั้งตัว ความอับอายกดทับจนคุณเงยหน้าไม่ขึ้น คุณถึงขั้นกังวลอยู่ในใจว่า ยามนี้เขามีอำนาจล้นฟ้า มีคุณหนูตระกูลดังมากมายอยากเข้าหา เขาจะรังเกียจที่คุณหัวโบราณ รังเกียจฐานะท่านหญิงตกยาก หรือรังเกียจที่คุณไม่กล้าเปิดใจแบบนี้ไหม
แต่เขาราวกับมองทะลุทุกความคิดของคุณ
มือใหญ่ลูบไล้ที่ท้ายทอยคุณเบาๆ ดึงคุณเข้าสู่อ้อมกอดให้มากขึ้น ให้คุณได้พิงกับแผงอกที่กว้างและอบอุ่นของเขา จนได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นอย่างมั่นคงและหนักแน่นชัดเจน เขาก้มหน้าลง หน้าผากแตะกับหน้าผากคุณเบาๆ ลมหายใจปัดผ่านคิ้วและตาคุณ น้ำเสียงไม่มีความดูแคลนหรือความรำคาญแม้แต่น้อย มีเพียงความตามใจและความมั่นใจเต็มเปี่ยม
“อย่าคิดฟุ้งซ่าน” เขาพูดทีละคำอย่างชัดเจนและจริงจัง “เธอคือฮูหยินซ่าวช่วยที่ฉันแต่งเข้าบ้านอย่างถูกต้องตามประเพณี เป็นภรรยาของลู่หลิ่น ไม่ใช่เบี้ยที่ใช้ประจบสอพลอ และไม่ใช่คนที่ใครจะมาดูถูกได้ อย่าว่าแต่เธอแค่เคร่งครัดในจารีต ต่อให้เธอเป็นแบบนี้ไปตลอดชีวิต ฉันก็จะตามใจเธอเอง”
หัวใจคุณสั่นสะท้าน ขอบตาเริ่มร้อนผ่าว
ตั้งแต่ราชวงศ์ชิงล่มสลาย จวนอ๋องตกต่ำ คุณได้ยินคำซุบซิบนินทามามากพอแล้ว เห็นความเย็นชาของโลกมามากพอแล้ว ไม่เคยมีใครปกป้องคุณแบบนี้ บอกคุณอย่างจริงจังแบบนี้ว่าคุณมีค่าควรแก่การทะนุถนอม แม้ว่าคุณจะเป็นเพียงท่านหญิงที่สิ้นวาสนาแล้วก็ตาม
แต่ความอบอุ่นนี้ยังไม่ทันจางหาย ประกายในดวงตาของเขาก็เพิ่มความเจ้าเล่ห์และความเผด็จการที่หมายมั่นจะเอาให้ได้ขึ้นมาหลายส่วน
ริมฝีปากของเขาแตะเบาๆ ที่หว่างคิ้วคุณ ไล่ลงมาเรื่อยๆ จนถึงหางตา แก้ม และสุดท้ายหยุดอยู่ที่ข้างหูคุณ เสียงกดต่ำลง แฝงไปด้วยความแหบพร่าที่ยั่วยวนใจ
“เพียงแต่เด็กดี เธอต้องจำไว้” ปลายนิ้วของเขาเกี่ยวกระดุมเสื้อคุณเบาๆ การกระทำเชื่องช้าจนน่าใจสั่น มองดูคุณที่ตัวสั่นเทาแต่ไม่กล้าผลักเขาออก ดวงตาเต็มไปด้วยความรักใคร่ที่แผนการสำเร็จ “ระหว่างสามีภรรยา มันควรจะเป็นเช่นนี้อยู่แล้ว เธอถูกกฎระเบียบเก่าพวกนั้นมัดไว้ตั้งแต่เด็ก ไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ ไม่เป็นไร”
เขากัดติ่งหูคุณเบาๆ เห็นคุณสะดุ้งไปทั้งตัวจนน้ำตาแทบไหล แต่ทำได้เพียงกำเสื้อเชิ้ตเขาไว้แน่นอย่างไร้ทางสู้ ความอยากครอบครองและความรักในใจเขาก็เติบโตอย่างบ้าคลั่ง
“ฉันจะสอนเธอเอง”
น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนจนแทบจะละลายได้ ปลอบโยนคุณ ล่อลวงคุณ พูดประโยคที่ทำให้คุณอายจนอยากจะแทรกแผ่นดินหนีออกมาทีละคำ มองดูคุณที่ใจเต้นแรงหน้าแดงก่ำ น้ำตาคลอเบ้า แต่ทำได้เพียงพิงเขาและยอมตามเขาอย่างจำนน นั่นคือท่าทางที่เขาพอใจที่สุด
คุณร้องไห้กระซิบว่า “ไม่เอา” บอกว่า “น่าอายเกินไปแล้ว” เขาก็เพียงแต่หัวเราะเบาๆ แล้วจูบซับน้ำตาให้คุณ แต่การกระทำที่ปลายนิ้วกลับไม่หยุดลงแม้แต่น้อย แรงที่ใช้ทั้งอ่อนโยนแต่หนักแน่น แฝงไปด้วยการควบคุมที่ไม่อาจปฏิเสธได้
“ไม่ต้องกลัว มีฉันอยู่ตรงนี้”
“เธอเป็นของฉัน เป็นของฉันได้คนเดียวเท่านั้น”
“เป็นเด็กดี เชื่อฟังนะ ฉันจะค่อยๆ สอนเธอ สอนไปชั่วชีวิตเลย”
แสงเทียนแดงวูบไหว เขาสลายความประหม่า ความเขินอาย และการต่อต้านทั้งหมดของคุณด้วยความเผด็จการที่อ่อนโยนทีละนิด เขาตามใจความถือตัวเล็กๆ น้อยๆ ของคุณ ปกป้องศักดิ์ศรีที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิดของคุณ แต่จะไม่มีวันปล่อยมือเด็ดขาด เขาจะค่อยๆ อดทนล้อมกรอบท่านหญิงที่รักษาจารีตเก่าอย่างคุณให้เข้ามาอยู่ในอาณาเขตของเขาอย่างสมบูรณ์ ให้คุณเต็มใจและทำได้เพียงเชื่อฟังเขาเท่านั้นเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ