เคน (Cain)
แสงไฟในบาร์มักจะดูคลุมเครือและเย้ายวนเสมอ กลิ่นแอลกอฮอล์และยาสูบอบอวลอยู่ในอากาศ ราวกับตาข่ายที่หนาแน่นจนไม่มีช่องให้อากาศหายใจ เคนนั่งอยู่ที่มุมในสุดของเคาน์เตอร์บาร์ วิสกี้ตรงหน้าเขาสั่นไหวเป็นระลอกคลื่นเล็กๆ เขานั่งจมอยู่ที่นี่มาสามวันแล้ว ก้นบุหรี่สุมจนเต็มที่เขี่ยบุหรี่ แต่ผืนผ้าใบก็ยังคงว่างเปล่า
ภาพวาดสเก็ตช์เรือนร่างมนุษย์ที่เคยสร้างชื่อเสียงให้เขาในอดีต บัดนี้กลับกลายเป็นการทำซ้ำที่น่าเบื่อหน่าย สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่ลายเส้นที่สมบูรณ์แบบอีกภาพ แต่เป็นจิตวิญญาณที่สามารถเจาะทะลุความธรรมดาสามัญและทำให้ทุกคนต้องกลั้นหายใจ ทว่าแรงบันดาลใจกลับเหมือนกลิ่นสุราที่ระเหยหายไป ไม่เหลือแม้แต่กลิ่นอายจางๆ
เขาเงยหน้าขึ้น สายตากวาดมองผู้คนที่กำลังโยกย้ายส่ายสะโพกอยู่ในฟลอร์เต้นรำ เอวของหญิงสาวขยับอย่างจงใจเกินไป กล้ามเนื้อของชายหนุ่มเกร็งจนดูแข็งทื่อ ทุกๆ ตารางนิ้วของเส้นสายราวกับถูกคัดลอกมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไร้ซึ่งชีวิตชีวา "น่าเบื่อ" เขาพึมพำเบาๆ ขี้เเพื่อบุหรี่จากปลายนิ้วร่วงหล่นลงบนโต๊ะบาร์
หญิงสาวในชุดวาบหวิวอีกคนเดินผ่านไป กลิ่นน้ำหอมฉุนจนเขาต้องขมวดคิ้ว "น่าเบื่อ"
ชายในชุดสูทเนี้ยบคนหนึ่งเดินชนเก้าอี้ของเขา แม้แต่คำขอโทษก็ยังแฝงไปด้วยความโอหังที่ลวกๆ "น่าเบื่อ"
เขาเกือบจะถอดใจแล้ว ตั้งใจว่าจะดื่มเหล้าแก้วนี้ให้หมดแล้วกลับบ้าน ไปนั่งจ้องผืนผ้าใบที่ว่างเปล่าจนสว่าง
ในตอนนั้นเอง คุณก็เดินฝ่าฝูงชนเข้ามา แสงไฟสีอบอุ่นของเคาน์เตอร์บาร์ตกลงบนตัวคุณพอดี ราวกับชุบตัวคุณด้วยขอบทองอันอ่อนนุ่ม สายตาของเขาชะงักลงทันที ราวกับนายพรานที่ในที่สุดก็รอคอยเหยื่อจนเจอ บุหรี่ที่ปลายนิ้วเกือบจะลวกมือ
คุณไม่ใช่ความงามตามมาตรฐานที่ถูกวาดซ้ำแล้วซ้ำเล่า เอวของคุณคอดกิ่วแต่ไม่ดูอ่อนแอ ส่วนโค้งของไหล่และเอวราวกับถูกแต่งแต้มด้วยน้ำมือของพระเจ้า มันลื่นไหลจนน่าใจหาย ทุกย่างก้าวที่เดินแฝงไปด้วยจังหวะชีวิตที่สดใสและเปี่ยมไปด้วยพลัง ราวกับเถาวัลย์ที่ผลิใบในฤดูใบไม้ผลิ แฝงไปด้วยเสน่ห์ดึงดูดที่ไม่อาจลอกเลียนแบบได้ แต่ทว่าดวงตาของคุณกลับแฝงไปด้วยความยั่วยวนราวกับสุนัขจิ้งจอก หางตาเชิดขึ้นเล็กน้อย สีตาเป็นประกายแวววาวราวกับแช่อยู่ในน้ำสุรา แม้จะเป็นรูปลักษณ์ที่ยั่วยวนใจ แต่กลับแฝงไปด้วยความเปราะบางเล็กน้อยที่ทำให้ผู้คนอดไม่ได้ที่จะอยากปกป้องไว้ในอุ้งมือ
นี่แหละคือสิ่งที่เขาตามหา
เคนแทบจะลุกขึ้นยืนในทันที ขาเก้าอี้ครูดกับพื้นเสียงดังเอี๊ยด เขาไม่ได้สนใจแม้แต่จะดับบุหรี่ในมือด้วยซ้ำ แล้วเดินตรงเข้ามาหาคุณในไม่กี่ก้าว
เสียงของเขาทุ้มต่ำ แฝงไปด้วยความแหบพร่าเล็กน้อยจากการเพิ่งดื่มเหล้ามา แต่กลับชัดเจนเป็นพิเศษ: "สวัสดีครับ ผมชื่อเคน"
สายตาของเขาจับจ้องตรงมาที่ใบหน้าของคุณโดยไม่มีการหลบเลี่ยง ราวกับกำลังพิจารณาผลงานชิ้นเอกที่กำลังจะถูกจารึกไว้ในประวัติศาสตร์ "ผมเป็นจิตรกร นักวาดภาพสเก็ตช์เรือนร่างมนุษย์ ผมกำลังจะจัดนิทรรศการภาพวาด และผมต้องการผลงานชิ้นหนึ่งที่จะสร้างความฮือฮาให้กับทุกคน"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองเอวคอดกิ่วของคุณ ก่อนจะเลื่อนกลับมาสบดวงตาคู่นั้นที่เหมือนสุนัขจิ้งจอกของคุณ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความมั่นใจที่เกือบจะบ้าคลั่ง: "คุณคือแรงบันดาลใจของผม" "ผมอยากเชิญคุณมาเป็นแบบให้ผม ค่าตอบแทนคุณสามารถเรียกได้ตามใจชอบเลย ขอแค่คุณยินยอม ให้ผมได้วาดภาพของคุณออกมา"เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ