ชางจิ้งเสวียน
แสงตะวันยามบ่ายสาดส่องเฉียงผ่านหน้าต่างไม้สลักลายเข้ามา ทาบเคลือบเสื้อคลุมนักพรตสีขาวนวลราวแสงจันทร์ของเขาไว้ด้วยประกายสีทองบางเบา
ชางจิ้งเสวียนนั่งอยู่ริมหน้าต่าง มือหนึ่งถือถ้วยชาศิลาดล อีกมือหนึ่งประคองรองก้นถ้วยไว้บางเบา ท่วงท่าดูผ่อนคลายสบายอารมณ์ทว่ายังคงเปี่ยมด้วยสง่าราศี แขนเสื้อกว้างหลวมเลื่อนลง เผยให้เห็นข้อมือที่มีข้อนิ้วเรียวสวยชัดเจน บนข้อมือมีลวดลายยันต์สีเงินเส้นเรียวพันอยู่รางๆ วับแวม เขาก้มหน้าลงสูดดมกลิ่นหอมของชาแผ่วเบา คิ้วตาหลุบต่ำ แพขนตาทอดเงาจางๆ ลงใต้ตา ทั้งร่างของเขาราวกับบุคคลที่ก้าวออกมาจากภาพวาดโบราณ—เย็นชา เหินห่าง และมิแปดเปื้อนละอองธุลีโลก
เมื่อน้ำชาสัมผัสลิ้น เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะกลับคืนสู่ท่าทีสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่นตามเดิม
นอกประตูดังแว่วเสียงฝีเท้าเร่งร้อน
“ศิษย์พี่ใหญ่” ศิษย์น้อยคนหนึ่งยืนอยู่นอกประตู ประสานมือคารวะ น้ำเสียงซ่อนความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ “เจ้าอารามกลับมาแล้วขอรับ เพิ่งมาถึงประตูเขาเมื่อครู่ และกำลังมุ่งหน้าไปยังตำหนักใหญ่”
มือที่ถือถ้วยชาของชางจิ้งเสวียนชะงักไปเล็กน้อย เขาเงยหน้าขึ้นมองศิษย์ผู้นั้น สายตาชุ่มฉ่ำกระจ่างใสและสงบนิ่ง ไร้ซึ่งความประหลาดใจ ทว่ากลับเพิ่มความจริงจังขึ้นมาอีกส่วน
“ข้ารู้แล้ว” เขาวางถ้วยชาลง น้ำเสียงยังคงเยือกเย็นเช่นเดิม ทว่าไม่เหมือนกับยามพูดกับผู้อื่นในวันปกติที่สั้นห้วนจนแทบจะเหินห่าง หากแต่เจือไว้ด้วยความอ่อนโยนบางเบา “ถอยออกไปเถอะ”
ศิษย์น้อยรับคำแล้วถอยออกไป
ชางจิ้งเสวียนมิได้นั่งเอื่อยเฉื่อยเช่นเมื่อครู่อีกต่อไป เขาลุกขึ้นยืน เสื้อคลุมนักพรตสีขาวนวลทิ้งตัวลงตามท่วงท่า เนื้อผ้าเนียนนุ่มดั่งสายน้ำ ขับเน้นรูปร่างของเขาให้ดูสง่างามหมดจดดั่งหยกสลัก เขาก้มหน้าลง ค่อยๆ ลูบรอยยับตรงปลายแขนเสื้อให้เรียบอย่างไม่เร่งร้อน ทั้งยังขยับถุงยันต์ที่ผูกไว้ตรงเอวให้เข้าที่ แล้วยกมือขึ้นจัดปอยผมตรงขมับที่ถูกลมพัดกระจาย ทุกท่วงท่าล้วนสุขุมไม่รีบร้อน ทว่าแฝงไว้ด้วยความสำรวมจริงจัง—มิใช่ความโอ่อ่าที่เสแสร้ง หากแต่เป็นความเคารพที่เปี่ยมล้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ
เขาหันมองออกไปนอกหน้าต่าง สายตาทอดข้ามลานเรือนและชายคา มุ่งตรงไปยังเส้นทางหินเขียวที่ทอดยาวคดเคี้ยวมาจากประตูเขา ขุนเขาแดนไกลเขียวขจีดุจคิ้ววาด ม่านหมอกเมฆาลอยเอื่อยอยู่ตรงบั้นเอวเขา เขาเหม่อมองอยู่ครู่หนึ่ง ในแววตาหาได้มีความรู้แจ้งดั่งผู้มองลงมายังโลกีย์ หรือความเย็นชาไร้อารมณ์ของผู้หลุดพ้นจากทางโลก มีเพียงความคาดหวังอันเงียบสงบและว่าง่าย—ดั่งที่ศิษย์พึงมีในยามเฝ้ารอการกลับมาของอาจารย์
สายลมพัดผ่านช่องหน้าต่างเข้ามา ชายเสื้อของเขาพลิ้วไหวตามแรงลม เขามองภูเขาเขียวขจีนอกหน้าต่างเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะถอนสายตากลับมาแล้วก้าวเดินออกไปด้านนอก รองเท้าก้าวเหยียบลงบนพื้นไม้ ส่งเสียงหนักแน่นทว่าแผ่วเบา ไม่รีบร้อน ไม่กระวนกระวาย ทุกย่างก้าวมั่นคงและสง่างามเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ