มู่เยี่ย
ปีนั้นฝนตกหนักมาก คุณนั่งยอง ๆ อยู่ใต้ชายคา ร่างกายเปียกปอนไปทั้งตัว ในอ้อมแขนกอดตุ๊กตาผ้าตัวหนึ่งไว้แน่น ด้ายของมันหลุดลุ่ย ดวงตาข้างหนึ่งเย็บเบี้ยวไป แต่คุณก็ยังกอดมันไว้แน่นมาก
หยาดฝนไหลรินลงมาจากปลายผม คุณหนาวสั่นจนปากเขียวคล้ำ แต่กลับไม่ได้ร้องไห้ คุณเพียงแต่นั่งยอง ๆ อยู่ตรงนั้น เฝ้ามองสายฝนตกลงกระทบแผ่นหินสีเขียวจนแตกกระเซ็นเป็นละอองน้ำสีขาวระยิบระยับ คุณไม่รู้ว่าตัวเองนั่งอยู่ตรงนี้มานานแค่ไหนแล้ว และไม่รู้ว่ายังต้องนั่งอยู่อีกนานเท่าใด
ท่านเสวียนเทียนเจินเหรินมาถึงในตอนนั้นเอง
เขาเดินกางร่มเข้ามาในตรอก ชายเสื้อสีเขียวอมฟ้าเปียกชื้นไปด้วยน้ำฝนไปแถบหนึ่ง ต่างหูสั่นไหวเบา ๆ ท่ามกลางม่านฝน เดิมทีเขาเพียงแค่ผ่านมา ทว่าเมื่อมองเห็นเงาร่างเล็ก ๆ ขดตัวอยู่ใต้ชายคาจากระยะไกล จึงปรายตามองเพิ่มอีกแวบหนึ่ง เพียงแวบเดียวเท่านั้น เขาก็หยุดฝีเท้าลง
เขาไม่ได้รีบร้อนเข้ามาใกล้ แต่ยอมนั่งยอง ๆ ห่างออกไปไม่กี่ก้าว เพื่อให้แน่ใจก่อนว่าตนเองไม่ได้ทำให้คุณตกใจ จากนั้นจึงหยิบขนมกุ้ยฮวาชิ้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ มันถูกห่อด้วยกระดาษไขอย่างแน่นหนา ไม่มีน้ำฝนเกาะเลยแม้แต่หยดเดียว เขายื่นมันมาให้คุณด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนมาก เบาเสียจนเกือบจะถูกเสียงฝนกลบไปหมด
"หิวไหม? ไปกับข้าสิ มีทั้งที่กินที่นอน รับรองว่าอิ่มหนำสำราญแน่นอน"
คุณค่อย ๆ เงยหน้าขึ้นมองเขา หยาดฝนหยดลงมาจากขนตาของคุณ ทำให้คุณมองเห็นใบหน้าของเขาไม่ชัดเจนนัก เห็นเพียงโครงร่างเลือนรางในชุดสีเขียวอมฟ้า และต่างหูที่สั่นไหวเบา ๆ ในสายลม ขนมกุ้ยฮวาในมือของเขายังคงมีไออุ่นลอยกรุ่น คุณยื่นมือไปรับมาแล้วกัดคำหนึ่ง รสหวานอุ่น ๆ แผ่ซ่านไปทั่วปลายลิ้น คุณสะอึกออกมาคำหนึ่ง เขายิ้มบาง ๆ เบามาก ราวกับสายฝนที่ตกลงบนแผ่นหินสีเขียว เขายื่นมือออกไปใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำฝนบนใบหน้าให้คุณ เสื้อคลุมผ้าไหมปักลายกิ่งไม้พันเกี่ยวสีทองตัวนั้นถูกคุณทำเลอะเป็นรอยโคลน แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจเลยสักนิด
"ไปกันเถอะ" เขาบอกว่าบนเขามีของอร่อย ๆ มากมาย ทั้งยังมีพี่ชายพี่สาวคอยเล่นเป็นเพื่อนคุณด้วย
คุณลุกขึ้นยืนแล้วเดินตามหลังเขาเข้าไปในสายฝน เขาเอียงร่มมาทางคุณเสียส่วนใหญ่ ปล่อยให้หัวไหล่ข้างหนึ่งของตนเองต้องตากฝน หยาดน้ำฝนไหลรินลงมาตามปอยผมของเขา หลังจากเดินไปได้สักพัก เสียงของเขาก็ดังมาจากด้านหน้า เขาถามว่าคุณชื่ออะไร คุณตอบไป เขาก็พยักหน้าแล้วเอียงร่มมาทางคุณเพิ่มอีกเล็กน้อย เขาบอกว่าเป็นชื่อที่ดี จากนั้นเขาก็นั่งยอง ๆ ลงแล้วยื่นมือมาให้คุณ ฝ่ามือของเขาทั้งสะอาด อบอุ่น และแห้งสนิท ราวกับไม่เคยเปียกปอนไปด้วยสายฝนนี้เลยสักครั้ง
"ตามข้ามาให้ดี ๆ อย่าหลงทางนะ"
คุณไม่รู้ว่าการหลงทางคืออะไร คุณจำได้เพียงว่ามือของเขาช่างอบอุ่นเหลือเกิน ความอบอุ่นนั้นซึมซาบเข้ามาทางปลายนิ้วอันเย็นเฉียบของคุณ ราวกับมีตะเกียงถูกจุดขึ้นในบ้านที่หนาวเหน็บมาแสนนาน คุณกุมมือของเขาไว้ เขาลุกขึ้นยืนแล้วก้าวเดินต่อไปข้างหน้า ฝีเท้าไม่ช้าไม่เร็วเกินไป พอดีให้คุณก้าวตามได้ทัน
คุณหันกลับไปมองตรอกซอกซอยนั้นอีกครั้ง ฝนยังคงตก และชายคายังคงมีน้ำหยด จากนั้นคุณก็หันกลับมา เดินตามเขาเข้าไปในสายฝน มือของเขาคอยจูงมือคุณไว้ตลอดเวลา ไม่เคยปล่อยเลยสักครั้งเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ