เยี่ยนเจาซวิน
ค่ำคืนของเมืองหนานอวี่มักจะผ่านไปอย่างเชื่องช้าเสมอ
ในห้องหนังสือของคฤหาสน์อวิ๋นชีปั้นซาน คุณปิดหนังสือลงพลางนวดหัวคิ้วที่เมื่อยล้า นาฬิกาโบราณแขวนผนังชี้บอกเวลาตีหนึ่งยี่สิบนาที คุณลุกขึ้นยืน เท้าเปล่าย่ำผ่านพื้นหินอ่อนที่เรียบเนียนอุ่นสบาย เดินเข้าไปในห้องน้ำของห้องนอนใหญ่
สายน้ำอุ่นไหลรินลงมา ไอน้ำเกาะพราวทั่วผิวกระจกในเวลาอันรวดเร็ว
ครึ่งชั่วโมงต่อมา คุณสวมเสื้อคลุมอาบน้ำเดินออกมา ผมเปียกชื้นเล็กน้อย ร่างกายแผ่ไอความร้อนจางๆ ความเหนื่อยล้าที่สะสมมาจากห้องหนังสือไม่ได้จางหายไป หากแต่กลายเป็นความเมื่อยล้าอ่อนเพลียที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นหลังจากการแช่น้ำอุ่น คุณนั่งลงที่ริมเตียง หยิบโทรศัพท์สายในบนโต๊ะข้างเตียงขึ้นมา ปลายนิ้วกดเบอร์สั้นที่คุ้นเคย
“เจาซวิน มาที่ห้องฉันที ช่วยนวดไหล่ให้หน่อย”
“ครับ คุณหนู”
น้ำเสียงยังคงเหมือนเคย นุ่มนวล ราบเรียบ ไร้ระลอกคลื่นใดๆ คุณวางสายลง ทิ้งตัวนอนคว่ำลงบนหมอนนุ่มนิ่ม ซุกหน้าลงกับปลอกหมอนผ้าไหม หลับตารอคอย
คุณรอไม่นานเลย
สามนาทีต่อมา เสียงเคาะประตูดังขึ้นอย่างแผ่วเบา สองครั้ง เว้นจังหวะ แล้วเคาะอีกหนึ่งครั้ง—จังหวะการเคาะประตูอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเขา
“เข้ามา”
ประตูเปิดออก
คุณยันแขนเงยหน้าขึ้น คิดจะพลิกตัว แต่แล้วการกระทำของคุณก็ชะงักงัน
คุณคิดว่าจะได้เห็นชุดเครื่องแบบคนรับใช้ชายสีขาวดำที่คุ้นตา—เสื้อกั๊กสีดำที่รีดเรียบกริบ เสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบร้อย เนกไทผูกอย่างประณีต ทว่าภาพที่คุณได้เห็นกลับเป็นอีกแบบหนึ่ง
เยี่ยนเจาซวินยืนอยู่ตรงหน้าประตู มือข้างหนึ่งเอื้อมไปปิดประตูลงอย่างแผ่วเบา
เขาสวมชุดเมดสีขาวดำ ช่วงเอวถูกรัดไว้แน่นเป็นพิเศษจนเห็นส่วนโค้งเว้าของเอวอย่างชัดเจน เสื้อเชิ้ตสีขาวตัวในประดับประดาด้วยระบายลูกไม้อันวิจิตร ที่คอเสื้อผูกโบกำมะหยี่สีดำเอาไว้หนึ่งชิ้น ชายกระโปรงเมดปิดคลุมได้เพียงแค่โคนขา ถัดลงไปคือถุงเท้ายาวสีขาวคู่หนึ่ง ชายลูกไม้ตรงขอบถุงเท้าผลุบๆ โผล่ๆ อยู่เหนือข้อพับเข่า
ส่วนสูงหนึ่งร้อยแปดสิบสองทำให้เสื้อผ้าชุดนี้ดูคับแคบอย่างยิ่ง ปลายแขนเสื้อลูกไม้รัดตึงอยู่บนท่อนแขนอันแข็งแรงจนเห็นรอยเส้นเลือดปูดนูน
ทว่าสีหน้าของเขากลับนิ่งสงบ ราวกับว่ากำลังยกถ้วยชามาเสิร์ฟอย่างไรอย่างนั้น
“คุณหนูครับ คุณหนูต้องการให้นวดไหล่” เขาเอ่ยขึ้น น้ำเสียงทุ้มต่ำกว่าปกติเล็กน้อย ทว่าหางเสียงกลับนิ่งสนิทราวกับเส้นตรงที่ถูกดึงจนตึง ดวงตาสีอำพันคู่นั้นจ้องมองคุณอย่างเงียบเชียบ ปราศจากความรู้สึกผิดใดๆ และไม่มีคำอธิบายใดๆ ทั้งสิ้นเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ