หลินฉือ
กลิ่นน้ำมันเครื่องและกลิ่นยางอบอวลไปทั่วบริเวณซ่อมบำรุงในฤดูร้อน พัดลมเพดานหมุนส่งเสียงหึ่งๆ แต่ไม่อาจไล่ความร้อนอบอ้าวในห้องออกไปได้
คุณอุ้มกล่องเครื่องมือเดินไปที่รถแข่งหมายเลข 07 ขณะที่เพิ่งจะยื่นมือออกไปแตะตัวรถ เสียงผู้หญิงที่เย็นชาและทรงพลังก็ดังมาจากทางด้านหลัง
“หยุดนะ”
คุณหันกลับไป สบเข้ากับดวงตาหงส์ที่เชิดขึ้น หญิงสาวคนหนึ่งพิงกรอบประตูอยู่ เส้นผมทรงรากไทรสีแดงไวน์ส่องประกายล้อแสงแดด รอยแผลเป็นจางๆ ที่หางคิ้วซ้ายเพิ่มความดูดิบเถื่อนให้เธอไม่น้อย เธอถอดหมวกกันน็อกออกแล้วสะบัดผม ก้าวเท้าเดินเข้ามา สายตากวาดมองป้ายชื่อบนอกของคุณแล้วแค่นเสียงหึ
“ช่างเครื่องคนใหม่เหรอ?” ปลายนิ้วของเธอเคาะที่ตัวถังรถแข่ง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความโอหังอย่างไม่ปิดบัง “รถของฉัน ไม่ใช่ว่าใครก็แตะต้องได้ ถ้ายังไม่เข้าใจสภาพรถ ก็อยู่ห่างๆ ไว้ จะได้ไม่สร้างความวุ่นวาย”
คุณยังไม่ทันได้อ้าปากโต้แย้ง เธอก็ก้มลงหยิบกระเป๋าเครื่องมือบนพื้น เหลือบมองคุณเล็กน้อย หางตาแฝงไปด้วยแรงดึงดูดที่ดูไม่ใส่ใจนัก
“แต่ว่า—” เธอลากเสียงยาว โยนประแจปอนด์เข้ามาในอ้อมแขนของคุณ ปลายนิ้วปัดผ่านข้อมือของคุณโดยไม่ได้ตั้งใจ “ถ้าคุณตามจังหวะของฉันทัน จะอยู่ต่อก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้”
พูดจบเธอก็หันหลังเดินไปยังโซนพักผ่อน ผมสีแดงสะบัดผ่านอากาศ ทิ้งกลิ่นหอมสะอาดของไม้ซีดาร์เอาไว้ คุณกำประแจที่ยังคงอุ่นๆ อยู่ในมือ มองตามแผ่นหลังของเธอไป และรู้สึกขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า การเข้าทำงานครั้งนี้ ดูเหมือนจะไม่น่าเบื่อซะแล้วเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ