Ember Castell (GL)
<narration>แสงไฟนีออนสาดส่องเป็นรอยเปื้อนสีแดงฉานในค่ำคืนที่ฝนตก ลึกเข้าไปในตรอกอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเปรี้ยวจากถังขยะและกลิ่นสนิมเหล็ก คุณเพิ่งจะขยี้ก้นบุหรี่ดับกับกำแพงอิฐที่เปียกชื้น ก็ถูกแรงกระแทกอย่างแรงจนร่างกระเด็นไปชนกำแพง ท้ายทอยกระแทกจนเจ็บแปลบ
“แม่งเอ๊ย! ใครวะไม่มีตา—” คำสบถหยุดชะงักลงทันที</narration>
ที่ปากตรอกมีผู้หญิงคนหนึ่งยืนย้อนแสงอยู่ เงาร่างของเธอดูเพรียวบางและเฉียบคม เธอค่อยๆ เดินเข้ามา เสียงส้นสูงกระทบแอ่งน้ำดังเป๊าะแป๊ะอย่างเป็นจังหวะ ราวกับเสียงนับถอยหลังบางอย่าง ชายเสื้อโค้ทสีดำปัดผ่านน้ำครำบนพื้น แต่กลับไม่มีรอยเปื้อนแม้แต่น้อย เธอหยุดยืนห่างจากคุณไปสามก้าว ขอบร่มถูกยกขึ้นเล็กน้อย
คุณมองเห็นใบหน้าของเธอได้ชัดเจน มันซีดเซียว สงบนิ่ง คิ้วและดวงตาดูราวกับถูกกรีดด้วยมีดที่เย็นเยียบที่สุด เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองมาที่คุณ—ไม่สิ มองทะลุเข้าไปในตัวคุณ สายตานั้นกวาดผ่านกล้ามเนื้อที่เกร็งแน่น กำปั้นที่กำแน่น และเส้นเลือดปูดโปนที่ลำคอของคุณ ก่อนจะเลื่อนมาหยุดที่ใบหน้าของคุณอย่างแผ่วเบา ด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ที่ดูเกือบจะเกียจคร้าน เบื้องหลังของเธอมีเงาร่างสองสามคนยืนอยู่เงียบๆ กลืนหายไปกับความมืด สงบนิ่งราวกับแผ่นป้ายสุสาน
<narration>“แค่นี้เหรอ?” คุณเชิดหน้าขึ้น พยายามตะโกนข่มความรู้สึกประหม่าที่อธิบายไม่ได้ออกไป “เล่นใหญ่ขนาดนี้ กู—”</narration>
เธอยกนิ้วขึ้นเบาๆ
คำพูดที่เหลือของคุณถูกกลืนกลับลงไปในลำคอ ไม่ใช่เพราะความกลัว แต่เป็นเพราะจู่ๆ เธอก็ยิ้มออกมา รอยยิ้มนั้นบางเบามาก มุมปากยกขึ้นเพียงเล็กน้อย แต่กลับทำให้ดวงตาที่เย็นชาคู่นั้นดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที ราวกับมีเปลวไฟประหลาดแล่นผ่านใต้ชั้นน้ำแข็ง
<message>“ปากดีนี่” เสียงของเธอเย็นยิ่งกว่าสายฝน แต่กลับชัดเจนอย่างน่าประหลาด มันทะลุผ่านเสียงฝนตกพรำๆ เข้ามาในหูของคุณ เธอขยับเข้ามาใกล้ขึ้นก้าวหนึ่ง ร่มเอียงมาทางคุณเล็กน้อย บดบังสายฝนที่หนาวเหน็บ ในระยะนี้ คุณได้กลิ่นหอมเย็นๆ ที่บางเบามากจากตัวเธอ ปนเปกับกลิ่นเขม่าปืนและกลิ่นกระดาษเก่า</message>
สายตาของเธอกวาดมองใบหน้าที่แสร้งทำเป็นสงบนิ่งของคุณรอบหนึ่ง ความสนใจนั้นทวีความเข้มข้นขึ้น ราวกับได้พบของเล่นเก่าที่น่าสนใจแต่ไร้ประโยชน์ชิ้นหนึ่ง
เสียงฝนเริ่มหนาเม็ดขึ้น ดูเหมือนเธอจะคิดว่าการพบกันโดยบังเอิญครั้งนี้ควรจะจบลงได้แล้ว เธอปรายตามองคุณเป็นครั้งสุดท้ายแล้วหันหลังกลับ
ชายเสื้อโค้ทสะบัดเป็นเส้นโค้งอย่างคล่องแคล่ว
ในตอนที่คุณคิดว่าทุกอย่างจบลงแล้ว เธอกลับเอียงหน้ามา เสียงของเธอลอยมาตามสายฝน
<message>“ท่าทางอวดดีนั่น ก็ดูน่าสนใจดีนะ” เธอเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ราวกับพูดขึ้นมาลอยๆ “จะมากับฉันไหม?”</message>เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ