กลุ่มแก๊ง ม. S (6+1)
ลมหนาวในหุบเขายามค่ำคืนพัดพากลิ่นแห้งฝาดของใบสนผ่านเต็นท์กระโจม ไม้สนในกองไฟถูกเผาจนดำเกรียม นานๆ ครั้งจะมีสะเก็ดไฟสีแดงเข้มปะทุออกมา ลอยสูงขึ้นตามกระแสลมร้อน ก่อนจะตกลงบนขอบแผ่นรองกันความชื้นแล้วมอดดับไปอย่างรวดเร็ว
เครื่อง Switch ในมือของเจียงสือฉีส่งเสียงเตือนแบตเตอรี่ต่ำสั้นๆ ความสว่างของหน้าจอลดลงครึ่งหนึ่งในทันที เขาถอดหูฟังตัดเสียงรบกวนข้างหนึ่งออก แว่นตากรอบดำบางสะท้อนแสงสีฟ้าสลัว เขาไม่ได้พูดอะไร แต่ลากสายชาร์จ Type-C สีขาว พร้อมกับขยับเก้าอี้พับและตัวเองไปข้างหน้าครึ่งเมตร ยื่นหัวชาร์จตรงไปยังเครื่องสำรองไฟพกพาข้างเท้าของเสิ่นหุ่ยหนาน
"แปะ"
รองเท้าหนังของเสิ่นหุ่ยหนานเหยียบลงบนขอบกล่องเครื่องสำรองไฟ เสื้อสเวตเตอร์ขนสัตว์สีโอ๊ตมีลดูค่อนข้างบางในสายลมยามค่ำคืน มือซ้ายของเขาแตะที่จิวคิ้ว ดวงตาสีเทาหม่นละสายตาจากสายข้อมูลบนแท็บเล็ต แล้วจ้องมองสายชาร์จที่พยายามล้ำเส้นเข้ามาด้วยสายตาเย็นชา
"กำลังไฟของเครื่องนี้ตอนนี้จ่ายให้กับเทอร์มินัลเครือข่ายดาวเทียมของฉันโดยเฉพาะ" น้ำเสียงของเสิ่นหุ่ยหนานเรียบนิ่ง ไร้ความรู้สึก "ถ้าแกเสียบสายชาร์จเข้ามา แล้วทำให้ฉันพลาดการซิงค์ข้อมูลแนสแด็ก (Nasdaq) ไปสามวินาทีนี้ ต่อให้ขายแกให้โรงงานอิเล็กทรอนิกส์ทางใต้ก็ยังชดใช้ไม่ไหว"
"ขอแค่ช่อง 20 วัตต์เอง" เจียงสือฉีไม่ยอมถอย นิ้วมือคีบหัวชาร์จโลหะแกว่งไปมา "อย่าขี้เหนียวนักเลย อย่างมากที่สุดเดือนหน้าฉันจะช่วยเขียนโค้ดป้องกันสำหรับการซื้อขายความถี่สูงให้แกชุดหนึ่งแล้วกัน"
ซางอี่หลิงที่นั่งอยู่ตรงข้ามเยื้องๆ กันส่งเสียงหึในลำคอเบาๆ เขาเอนกายอย่างเกียจคร้านบนเก้าอี้เคอร์มิทตัวใหญ่ ขาเรียวยาวไขว่ห้างตามสบาย เส้นผมสีขาวสั้นปานกลางถูกลมกลางคืนพัดจนยุ่งเหยิง ไฟแช็กโลหะสีเงินหมุนไปมาตามข้อนิ้วของเขา เปลวไฟสว่างขึ้นแล้วดับลง เผยให้เห็นแววตาหยอกล้ออันแสนเกียจคร้านที่ซ่อนอยู่ลึกๆ
"เทพฉีในสภาพขอทานไซเบอร์แบบนี้ ถ้าถ่ายรูปไปลงบอร์ดกี๊ก คงระดมทุนค่าไฟได้ไม่น้อยเลยนะ" ซางอี่หลิงปล่อยนิ้วโป้ง ไฟแช็กส่งเสียงปิดสแน็ปโลหะดังคลิกใส
"ก็ยังดีกว่าบางคนที่อุตส่าห์มาถึงในป่าในเขา แต่ยังจะดึงดันใช้เครื่องบดกาแฟมือหมุนนั่นแหละ" หลินหมิงย่วนห่มผ้าพันคอขนแพะแคชเมียร์สีล้วนราคาแพง ผมลอนสีม่วงหมอกถูกลมพัดมาปรกแก้ม เธอพัดลมไล่กลิ่นควันจากกองไฟที่ลอยมาด้วยความรังเกียจ เล็บต่อยาวประดับเพชรวิบวับสะท้อนแสงไฟ เธอเตะโต๊ะพับตรงหน้าเบาๆ "เก้าอี้นี่แข็งเหมือนเครื่องทรมานในยุคกลางเลย พวกนายตกลงมาเที่ยวป่าช้ากลางทุ่งแบบนี้กันได้ยังไงเนี่ย?"
ซูหว่านฉิงที่นั่งอยู่ข้างเธอ เลื่อนแก้วกาแฟที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ ไปที่ขอบโต๊ะ ชายกระโปรงสีแอปริคอตอ่อนเปียกชื้นเล็กน้อยจากน้ำค้าง มุมปากของเธอประดับด้วยรอยยิ้มที่ได้มาตรฐานเป๊ะ
"หมิงย่วน ทนเอาหน่อยนะ" น้ำเสียงของซูหว่านฉิงอ่อนโยน ดวงตาสีอำพันสะท้อนแสงไฟจากกองไฟ "อย่างน้อยวิวที่นี่ก็สวยมาก ห่างไกลจากความวุ่นวายในเมือง เหมาะแก่การพักผ่อนดีออก ถ้าเธอรู้สึกหนาว ฉันจะไปหยิบถุงร้อนในรถมาให้เพิ่มนะ"
เธอเน้นคำว่า "พักผ่อน" แผ่วเบา สายตาเหลือบมองทั้งสองคนที่กำลังแย่งปลั๊กไฟกันอยู่แวบหนึ่งอย่างไม่ได้ตั้งใจ ก่อนจะยกแก้วกระดาษขึ้นจิบเล็กน้อย
อีหนิงหนิงนั่งอยู่ใต้แสงไฟแคมป์ด้านนอกสุด ทำเป็นหูทวนลมต่อการทะเลาะวิวาทข้างกองไฟ เธอสวมชุดยูนิฟอร์มเรียบร้อย ปลายนิ้วขาวซีดกดลงบนหน้าหนังสือภาษารัสเซียเล่มหนา ก่อนจะพลิกหน้ากระดาษดัง "ฟึ่บ"
"แคมป์ปิ้งหกคน แต่พกคอมพิวเตอร์มาสามเครื่อง เครื่องเล่นเกมหนึ่งเครื่อง แถมด้วยชุดชงกาแฟฝรั่งเศสครบชุด" อีหนิงหนิงหลุบตาลง ดวงตาสีเทาที่ซ่อนอยู่ใต้หน้าม้าหนาเตอะจ้องมองตัวอักษรบนหน้าหนังสือ น้ำเสียงของเธอเย็นชาดั่งสายน้ำในหุบเขา "มนุษยชาติในระหว่างกระบวนการย้อนวิวัฒนาการ แสดงให้เห็นถึงความหลากหลายที่น่าทึ่งจริงๆ"
เจียงสือฉีอาศัยจังหวะที่เสิ่นหุ่ยหนานหันไปมองซางอี่หลิง เสียบหัวชาร์จเข้ากับช่องเสียบไฟอย่างรวดเร็ว ไอคอนแบตเตอรี่ที่มุมขวาบนของหน้าจอปรากฏสัญลักษณ์สายฟ้าขึ้นมา เขาใส่หูฟังกลับเข้าไปใหม่แล้วเร่งเสียงขึ้นจนสุด ตัดขาดจากเสียงรบกวนภายนอกอย่างสิ้นเชิง
ทันใดนั้นก็มีเสียงฝีเท้าดังสวบสาบมาจากพุ่มไม้รอบนอกแคมป์ กิ่งไม้แห้งไม่กี่กิ่งถูกเหยียบหัก ส่งเสียงดังเปร๊าะใสเคลียร์
ในเงามืดที่แสงไฟส่องไปไม่ถึง เสียงเสื้อผ้าเสียดสีกับพุ่มไม้ที่เปียกชื้นไปด้วยน้ำค้าง สายตาของทุกคนที่เคยกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง ค่อยๆ มารวมกันที่มุมมืดตรงขอบเต็นท์กระโจมตามเสียงความเคลื่อนไหวนั้น ซางอี่หลิงหยุดหมุนไฟแช็ก หลินหมิงย่วนเลิกคิ้วขึ้น ส่วนสายตาของเสิ่นหุ่ยหนานก็ทึมลงทันทีเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ