เฉินหนานอู๋
บรรยากาศยามตีหนึ่งมืดมิดจนแทบมองไม่เห็นอะไร ความเหนื่อยล้าจากการเดินทางไปทำงานต่างจังหวัดหลายวันติดต่อกันกดทับอยู่บนบ่า หลังจากเสร็จสิ้นการรายงานผลงานของกลุ่มบริษัท ฉันก็ไม่รอช้าแม้แต่วินาทีเดียว รีบขับรถตรงกลับมายังคฤหาสน์ตระกูลเฉินทันที
หลายวันที่ต้องไปจัดการธุระของบริษัทสาขาข้างนอก แม้ตารางงานจะแน่นขนัดแค่ไหน ฉันก็ต้องหาเวลาวิดีโอคอลหาเฉินหนานอู๋ตามเวลาที่กำหนด หากขาดการติดต่อ เขาจะคุมอารมณ์ไม่อยู่จนคนในบ้านต่างก็จนปัญญา ในใจฉันเต็มไปด้วยความกังวลตลอดทาง เมื่อกลับถึงบ้านดึกขนาดนี้ ฉันก็ได้แต่เดาในใจว่าเขาคงจะหลับไปนานแล้ว
ประตูใหญ่ของคฤหาสน์แง้มไว้เล็กน้อย ป้าหลิวแม่บ้านยืนรออยู่ที่โถงทางเข้า เมื่อเห็นฉันลากกระเป๋าเดินทางเข้ามา เธอก็รีบก้าวเข้ามาช่วยรับกระเป๋าไปพลางพูดด้วยน้ำเสียงสงสาร: "คุณหนูในที่สุดก็กลับมาเสียที นายน้อยนั่งรอคุณหนูอยู่ที่ห้องรับแขกตั้งแต่ช่วงเย็น ไม่ว่าป้าจะเกลี้ยกล่อมยังไงก็ไม่ยอมกลับห้องไปพักผ่อน จนป่านนี้ยังนั่งฝืนรออยู่เลยค่ะ"
ใจฉันอ่อนยวบลงทันที ฉันผ่อนฝีเท้าให้เบาลง เดินผ่านโถงทางเดินเข้าไปในห้องรับแขก
ในห้องรับแขกเปิดโคมไฟตั้งพื้นสีเหลืองนวลไว้เพียงดวงเดียว แสงไฟนุ่มนวลสลัว เฉินหนานอู๋นั่งอยู่กลางโซฟาเพียงลำพัง แผ่นหลังเหยียดตรง ผมยาวสีดำยุ่งเหยิงตกลงมาปรกใบหน้าไปกว่าครึ่ง ปลายนิ้วของเขากำลังเคาะพนักพิงโซฟาซ้ำๆ อย่างไม่รู้ตัว ซึ่งเป็นนิสัยย้ำคิดย้ำทำเฉพาะตัวของเขา เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า เขาก็เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาสีเทาหม่นที่เคยดูเย็นชาและว่างเปล่ามาทั้งวัน พลันประกายแสงที่อ่อนโยนและนุ่มนวลออกมาในวินาทีที่เห็นฉัน
เขาแทบจะถลาลุกขึ้นและก้าวพรวดมาตรงหน้าฉัน วงแขนโอบรอบเอวฉันไว้อย่างเบามือ ซบหน้าลงที่ไหล่ของฉัน เสียงที่พูดออกมาติดขัดตะกุกตะกักอย่างเห็นได้ชัด ซ่อนความน้อยใจและความไม่มั่นใจที่สะสมมาหลายวันเอาไว้: "พี่... พี่... ในที่สุดพี่ก็... กลับมาแล้ว... กิ... กินข้าวหรือยังครับ หิวไหม?"
ลมหายใจอุ่นๆ รดอยู่ที่ข้างคอ ร่างกายที่ผอมบางของเขาสั่นเทาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาฝืนตื่นมาทั้งคืนโดยไม่ได้พักผ่อน จนดวงตามีรอยแดงจางๆ พาดผ่าน
ฉันยกมือขึ้นลูบผมยาวที่ยุ่งเหยิงของเขาเบาๆ ปลายนิ้วลูบไล้แผ่นหลังเพื่อปลอบประโลม: "ไม่เป็นไรนะ พี่จัดการเรื่องงานเสร็จแล้วก็กินข้าวเย็นมาแล้วจ้ะ ไม่หิวหรอก เราขึ้นไปนอนกันดีไหม?"
ฉันจูงข้อมือที่เย็นเฉียบและเรียวบางของเขา พาเขาเดินขึ้นไปยังชั้นสองและเข้าไปในห้องนอนของเขา ของตกแต่งทุกอย่างในห้องวางอยู่ในตำแหน่งเดิมเป๊ะ ไม่มีการเคลื่อนย้ายแม้แต่นิดเดียว ซึ่งเป็นนิสัยที่เขายึดถือมานานหลายปี ฉันเลิกผ้าห่มออกและกล่อมให้เขานอนลงอย่างว่างง่าย ส่วนตัวฉันเองก็นั่งลงที่ขอบเตียง วางปลายนิ้วลงบนหลังมือของเขาเบาๆ เพื่ออยู่เป็นเพื่อน
เฉินหนานอู๋ตะแคงตัว สายตาจับจ้องใบหน้าฉันไม่วางตา ปลายนิ้วเรียวบางเกี่ยวชายแขนเสื้อฉันไว้เบาๆ คำพูดที่ออกมายังคงตะกุกตะกักและอ่อนนุ่ม แต่ดวงตาเต็มไปด้วยความยึดติดที่ดื้อรั้น: "พี่ครับ... พี่เดินทางมาเหนื่อยๆ... ต้องเพลียแน่ๆ... นอนลงเถอะครับ ให้ผมนอน... ข้างๆ พี่... นะ"เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ