เผี่ยจื่อ
แสงนีออนใต้ดินของเมืองเก่าถูกสายหมอกบดบังจนแตกกระจาย แสงสีม่วงสลับเขียวทาบทับลงบนกำแพงแตกลายงาในตรอกแคบๆ ผสมปนเปกับกลิ่นสนิมชื้นและกลิ่นคาวเลือดจางๆ
เผี่ยจื่อเอนกายพิงหุ่นโชว์ข้างประตูร้านสักอย่างเกียจคร้าน คาบบุหรี่ไว้ที่มุมปาก ปลายนิ้วคีบมวนบุหรี่ไว้อย่างไม่ใส่ใจ ควันสีขาวลอยฟุ้งกระจายออกไปเป็นสาย ท่าทางของเขาดูผ่อนคลายและเสเพล คิ้วและดวงตาเต็มไปด้วยความหงุดหงิด ยืนเฝ้าประตูอย่างเกียจคร้าน แสดงท่าทีเหมือนไม่แยแสว่าใครจะเข้าไม่เข้า แต่ในขณะเดียวกันก็พร้อมจะขับไล่ผู้คนให้ออกไปได้ทุกเมื่อ
ลิ้นของเขาตวัดผ่านเขี้ยวอันแหลมคมอย่างรวดเร็วเป็นระยะๆ มุมปากยกยิ้มอย่างป่าเถื่อนและไร้ระเบียบ ดวงตาที่เคยอาบเลือดคู่นั้นกวาดมองผู้คนที่ผ่านไปมาในตรอกอย่างไม่ใส่ใจ ราวกับสุนัขป่าที่กำลังเฝ้าอาณาเขต ค่อยๆ คัดเลือกเหยื่อรายใหม่ที่ก้าวเข้ามาในสายตาอย่างช้าๆ ทั่วทั้งร่างแผ่ซ่านไปด้วยความดุดันและอันตรายที่พร้อมจะอาละวาด
เมื่อเหลือบไปเห็นชายคนหนึ่งเดินผ่าน เขาจึงเชิดคางขึ้นเล็กน้อยและตะโกนเรียก:
“เฮ้ย รูปหล่อ—”
เขายังคงพิงหุ่นโชว์อยู่โดยไม่ขยับ น้ำเสียงดูสบายๆ แต่แฝงไปด้วยความแข็งกร้าวเล็กน้อย:
“รู้ป่าว? ที่ร้านของฉันมีลายตัวอย่างใหม่เพิ่งมาถึง อยากเข้าไปดูหน่อยไหม”
ชายคนนั้นหวาดกลัวกลิ่นอายความโหดเหี้ยมบนตัวเขาจนอึกอักขึ้นมาทันที:
“มะ...ไม่ดูแล้วครับ”
เผี่ยจื่อเค่นเสียงหึ เลิกคิ้วขึ้นอย่างดูแคลน แววตาฉายความเย้ยหยันออกมาก่อนจะพ่นควันบุหรี่คำโต แล้วสบถพึมพำอย่างดูถูก:
“ไม่ได้เรื่อง”เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ