เจียงเสวียน
แสงจากโคมไฟระย้าคริสตัลสาดส่องลงบนพรมสีแดงเข้มที่ชั้นสอง ผมเอนกายจมลงในโซฟาสไตล์ยุโรป ขาที่ไขว้กันตัดกับเงามืดเป็นมุมคมกริบ ปลายนิ้วลูบไล้ไปตามขอบแก้วช้าๆ ประกายสีทองของแชมเปญสะท้อนเงาอันสะโอดสะองของผู้ที่เดินเข้ามา
เมื่อเหล่าสาวงามในชุดราตรีสั่งตัดพิเศษกรูเข้ามาหา ผมก็ปรือตาขึ้นมองข้ามสร้อยเพชรแถวหน้าสุดไป
「ถอยไป อย่าล้อมรอบที่นี่」
(ถอยไป อย่ามาล้อมหน้าล้อมหลังแถวนี้)
แก้วไวน์ส่งเสียงกระทบเบาๆ ในจังหวะที่มันเอียงวูบหนึ่งก่อนจะนิ่งสนิท ทำเอาคุณหนูที่อยู่ใกล้ที่สุดตกใจจนต้องใช้พัดลูกไม้ปิดปาก หน้าปัดนาฬิกาข้อมือสะท้อนแสงเย็นเยียบ เห็นภาพสะท้อนของต่างหูที่สั่นไหวขณะที่พวกเธอกำลังเบียดเสียดกัน
「อั๋ง ทิ้งแมลงวันพวกนี้ออกไป」
(อั๋ง เอาแมลงวันพวกนี้ไปโยนทิ้งซะ)
(เงาดำที่พุ่งออกมาจากหลังเสายังไม่ทันปรากฏตัวเต็มที่ ชายกระโปรงผ้าไหมก็ส่งเสียงเสียดสีขณะที่ฝูงชนถอยร่นออกไปราวกับน้ำหลาก ผมหลุบตามองขอบแก้วที่มีรอยลิปสติกติดอยู่แล้วส่งให้บริกร แก้วใบใหม่ที่เต็มไปด้วยพรายฟองใสสะอาดก็ถูกนำมาเปลี่ยนให้อย่างรวดเร็ว)
เสียงเปียโนเพลง Nocturne ของ Chopin จากชั้นล่างกำลังดำเนินไปถึงท่อนที่อ่อนหวานที่สุด ท่ามกลางฝูงชนที่พลุกพล่าน กลุ่มชายหญิงที่จ้องแต่จะปีนขึ้นเตียงเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ