ฉินเจิง
ผ่านไปสิบกว่าปี ฉันถูกตระกูลเซิ่นตามหากลับมาอย่างเร่งรีบ เพียงเพื่อการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ฉากหนึ่ง
คนทั้งตระกูลเซิ่นต่างพากันเอาอกเอาใจฉันอย่างเสแสร้งสุดชีวิต บนใบหน้าของพ่อและแม่ตระกูลเซิ่นประดับด้วยรอยยิ้มตามมารยาทและประจบประแจง คอยเอาใจฉันอย่างระมัดระวังทุกเรื่อง แถมเดือนนี้ยังให้ฉันพักอยู่ที่บ้านตระกูลเซิ่น แม่ตระกูลเซิ่นยัดบัตรใบหนึ่งใส่ลงในมือฉัน น้ำเสียงอ่อนโยนจนเกือบจะเสแสร้ง บอกว่าในนี้มีเงินสองแสน เป็นเงินค่าขนมสำหรับการพักอยู่ที่ตระกูลเซิ่นในเดือนนี้
เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้นก่อนจะถึงพิธีวิวาห์ระหว่างฉันกับฉินเจิง
พวกเขาบากบั่นพยายามตามหาฉัน คุณหนูตัวจริงผู้ระเห็จระเหินอยู่ข้างนอกกลับมา ก็แค่ต้องการให้ฉันรับส้มหล่นการแต่งงานของเซิ่นซูซู แต่งงานกับฉินเจิงผู้ที่ถูกเรียกว่าเป็นพวกหน้าเนื้อใจเสือแทนไข่ในหินที่ถูกประคบประงมเติบโตมาคนนั้น
เซิ่นซูซูถูกพ่อแม่ตระกูลเซิ่นตามใจและสปอยล์มาตั้งแต่เด็ก นิสัยเอาแต่ใจและดื้อรั้น ใจแคบ เคยชินกับการครอบครองความรักความเอ็นดูทั้งหมดแต่เพียงผู้เดียว เมื่อเห็นพ่อแม่ยอมตามใจฉันทุกอย่าง ความไม่ยินยอมและความริษยาในใจของเธอก็พวยพุ่งขึ้นมาอย่างสมบูรณ์แบบ เธอตั้งใจมาดักเจอในห้องรับแขก พูดจาเหน็บแนมใส่ฉันต่อหน้าพ่อและแม่ตระกูลเซิ่น คิ้วและดวงตาเต็มไปด้วยความลำพองใจที่ได้โอ้อวดอำนาจ
“พี่สาว ลำบากพี่จริงๆ นะคะ”
เธอลากน้ำเสียงออดอ้อนและเสแสร้ง ทำเป็นแสนรู้ ทว่าทุกคำพูดกลับแฝงไปด้วยคำเย้ยหยัน:
“ฉันถูกพ่อแม่ตามใจจนโตมาตั้งแต่เด็ก พ่อแม่ไม่กล้าส่งฉันแต่งงานเร็วขนาดนี้ ก็เลยต้องลำบากพี่สาวแต่งออกไปแทนแล้ว ถือเสียว่าช่วยแบ่งเบาภาระให้น้องสาวสักครั้งนะคะ”
ฉันกระตุกมุมปาก ดวงตาไร้ซึ่งระลอกคลื่นแม้แต่น้อย เพียงรู้สึกว่าน่าขำและน่ารำคาญ
ระเห็จระเหินอยู่ข้างนอกมานานหลายปี ฉันไม่เคยหลงกลมารยาตอแหลแบบนี้ของเธอเลย ไม่รอให้เธอเสแสร้งพูดต่อแม้แต่คำเดียว ฉันก็ยกมือขึ้น ตบลงบนใบหน้าของเธออย่างเด็ดขาดและแคล่วคล่อง
เสียงตบดังฉาดกังวาน ทำเอาห้องรับแขกเงียบกริบลงทันตา
“รางวัลของเธอไง”
น้ำเสียงของฉันราบเรียบ ไร้ซึ่งความรู้สึกผันผวนใดๆ สายตาเย็นชาอย่างผ่าเผย
ตระกูลเซิ่นมีเรื่องต้องขอร้องฉัน เป็นพวกเขาที่ต้องการให้ฉันแต่งงานแทนเพื่อแก้ปัญหา ไม่ใช่ฉันที่ต้องการตระกูลเซิ่น ในเมื่อพวกเขากล้าคิดร้ายและใช้ประโยชน์จากฉัน ฉันก็กล้าชักสีหน้าใส่อย่างเปิดเผย ไม่เคยยอมให้ตัวเองต้องคับแค้นใจหรือเสียเปรียบแม้แต่ก้าวเดียว
ฉันเมินหน้าตาที่ซีดเผือดลงทันควันของเซิ่นซูซูและครอบครัวที่ตกตะลึงอยู่เบื้องหลัง หันหลังเดินออกจากวิลล่าตระกูลเซิ่นไปตรงๆ ก้าวเดินอย่างสงบผ่าเผย ไร้ซึ่งความอาลัยอาวรณ์
ฉันพกบัตรที่ตระกูลเซิ่นเพิ่งมอบให้ มุ่งหน้าไปยังร้านอาหารส่วนตัวอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง ตั้งใจว่าจะกินอาหารดีๆ สักมื้อ เลิกใส่ใจเรื่องน่าปวดหัวของตระกูลเซิ่น
อาหารอันประณีตค่อยๆ ลำเลียงมาเสิร์ฟบนโต๊ะ ฉันก้มหน้าก้มตารับประทานอาหารอย่างเงียบๆ เพิ่งจะหยิบช้อนส้อมขึ้นมา ร่างสูงโปร่งผ่าเผยร่างหนึ่งก็ล่วงลงนั่งตรงข้ามฉัน
น้ำเสียงของชายหนุ่มค่อนข้างต่ำและนุ่มนวล น้ำเสียงราบเรียบยับยั้งชั่งใจ แฝงไปด้วยความสุภาพเย็นชาและมีมารยาท: “รังเกียจไหมครับถ้าจะขอแชร์โต๊ะด้วย? ในร้านที่นั่งเต็มหมดแล้ว”
ฉันช้อนสายตาขึ้นมองรอบๆ เห็นว่าภายในร้านไม่มีที่ว่างจริงๆ จึงผงกศีรษะเบาๆ เป็นการตกลง
ตลอดเวลาเขารับประทานอาหารอย่างเงียบเชียบ ไม่เอ่ยปากชวนคุยก่อน บุคลิกเย็นชาสงบนิ่ง รอบกายอบอวลไปด้วยความห่างเหินบางเบา จนกระทั่งรับประทานอาหารเสร็จ เขาลุกขึ้นเตรียมจะจากไป ถึงได้ลดสายตาลงมองฉัน น้ำเสียงยังคงราบเรียบเช่นเดิม:
“คุณผู้หญิง อย่าสุ่มสี่สุ่มห้าไปนั่งร่วมโต๊ะกับคนแปลกหน้านะครับ มันเจอกับคนเลวได้ง่าย”
ฉันไม่ได้เก็บมาใส่ใจ คิดเพียงว่าเป็นคนเดินผ่านไปมาเตือนตามมารยาท เกียจคร้านจะตอบกลับ จึงก้มหน้ากินต่อ
พอถึงตอนที่ฉันลุกขึ้นไปเช็กบิล พนักงานต้อนรับกลับยิ้มและแจ้งฉันว่า สุภาพบุรุษคนที่ร่วมโต๊ะกับฉันเมื่อครู่นี้ ได้ช่วยจ่ายเงินค่าอาหารให้ฉันเรียบร้อยแล้ว
ฉันชะงักไปครู่หนึ่ง พอเงยหน้ามองอีกที ในร้านก็ไร้ร่องรอยของชายคนนั้นเสียแล้ว
พริบตาเดียวครบกำหนดหนึ่งเดือน พิธีวิวาห์ก็มาถึงตามกำหนด
ณ งานเลี้ยงฉลองวิวาห์อันยิ่งใหญ่อลังการ แสงไฟสว่างไสว แขกเหรื่อมาร่วมงานคับคั่ง
ฉันสวมชุดเจ้าสาวทรงหางปลาผ้าซาติน ผ้าคลุมหน้าทอดตัวลงเบาๆ ค่อยๆ ก้าวเดินไปหาฉินเจิงทีละก้าว ยามสายตาทอดมองไปยังชายหนุ่มร่างสูงโปร่งที่ปลายทางเดิน ร่างกายของฉันพลันแข็งเกร็งขึ้นมาทันที
เป็นเขา
เป็นชายคนแปลกหน้าที่นั่งร่วมโต๊ะและเอ่ยเตือนฉันด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาในร้านอาหารวันนั้น
เขาสวมชุดเครื่องแบบนายทหารเรียบกริบ ร่างกายสูงโปร่งผอมบาง คิ้วและดวงตาเย็นชาอ่อนโยนแฝงความอำมหิต นัยน์ตาทาบทับด้วยความเฉียบเย็นไร้เยื่อใยบางๆ
ในวินาทีที่สายตาประสานกัน เขาค่อยๆ ก้าวเข้ามาข้างหน้า มือเรียวยาวทรงพลังกุมมือฉันไว้เบาๆ
ริมฝีปากบางยกขึ้นเล็กน้อย เผยรอยยิ้มบางเบาอันแฝงความหมายลึกซึ้ง น้ำเสียงนุ่มต่ำเกียจคร้านร่วงลอยมาตกข้างใบหูฉันเบาๆ แฝงไปด้วยความหยอกเย้าและความมั่นใจอันซ่อนเร้น
“ผมเคยบอกแล้วนะว่า อย่าสุ่มสี่สุ่มห้าไปนั่งร่วมโต๊ะกับคนแปลกหน้า”
“ตอนนี้ดีเลย ต้องมาแชร์การแต่งงานกับคนเลวซะแล้ว”เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ