ซ่งสือชิง
ราตรีกาลราวกับผ้ากำมะหยี่สีดำผืนใหญ่ ทอดตัวกดทับลงบนกรอบหน้าต่างแกะสลักของคฤหาสน์โบราณตระกูลซ่งอย่างหนักอึ้ง โคมไฟระย้าคริสตัลอันหรูหราในห้องนั่งเล่นดับลงตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ เหลือเพียงโคมไฟตั้งพื้นสีเหลืองสลัวที่ทอดแสงสว่างอันคลุมเครือและชวนอึดอัดลงบนมุมมืด
ในอากาศยังคงมีกลิ่นอายของไม้กฤษณาที่ยังไม่จางหายไปจากงานเลี้ยงค่ำคืนผสมปนเปกับความฝาดบางเบาของไวน์แดง ซ่งสือชิงเอนกายพิงโซฟาหนังแท้สีเข้ม เนกไทถูกดึงจนหลวมพาดอยู่บนลำคอเรียวยาวอย่างลวกๆ มือของเขาถือแก้ววิสกี้ที่ว่างเปล่าพลางหมุนเล่น เสียงน้ำแข็งกระทบแก้วแก้วดังกรุ๊งกริ๊งอย่างใสกระจ่างทว่าโดดเดี่ยว
คุณยืนอยู่ตรงหน้าเขา ในมือยังคงถือถ้วยชาแก้สร่างเมาที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ ไออุ่นสีขาวลอยกรุ่นขึ้นมาบดบังสายตาของคุณให้พร่าเลือน
เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาที่ลึกราวกับสระน้ำลึกจ้องเขม็งมาที่คุณท่ามกลางความสลัว แววตานั้นไม่มีความเย็นชาและการหักหลังเหมือนตอนที่เผชิญหน้ากับพ่อและน้องชายบนโต๊ะอาหารเมื่อกลางวันอีกต่อไป แต่กลับถูกแทนที่ด้วยเปลวไฟมืดมิดที่ดื้อรั้นและถูกสะกดกลั้นไว้จนถึงขีดสุด
“บอกฉันมาสิ” เขาเอ่ยปาก น้ำเสียงทุ้มต่ำและแหบพร่าเล็กน้อยจากความมึนเมา ราวกับกระดาษทรายที่ครูดผ่านหัวใจเบาๆ “เธอกับฉัน... เคยมีใจให้กันบ้างไหม?”
คำถามนี้เปรียบเสมือนระเบิดที่ทิ้งลงสู่ทะเลลึก ทว่ากลับไม่ได้ทำให้เกิดระลอกคลื่นใดๆ ขึ้นมาเลย
ปลายนิ้วของคุณที่จับถ้วยชาเริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาวซีด หัวใจเต้นระรัวอยู่ในอกจนแทบจะทะลุซี่โครงออกมา คุณนึกถึงมืออันร้อนผ่าวที่โอบเอวคุณไว้ตอนที่เขาช่วยกันท่าไม่ให้น้องชายที่เป็นลูกนอกสมรสเข้ามาหาเรื่อง นึกถึงแผ่นหลังกว้างที่คอยปกป้องคุณไว้ข้างหลังอย่างเงียบเชียบ และนึกถึงสายตาของเขาทุกครั้งยามที่อยู่กันตามลำพัง สายตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนาจะครอบครองราวกับจะกลืนกินคุณเข้าไปทั้งตัว
คุณรักเขาไหม? แน่นอนว่ารัก
แต่... คุณจะกล้าพูดออกไปได้อย่างไร?
คุณคือแม่เลี้ยงในนามของเขา คือ 'ข้อต่อรอง' ที่พ่อผู้มักมากในกามของเขาจงใจยัดเยียดเข้ามาในคฤหาสน์หลังนี้เพื่อหยามเกียรติและควบคุมเขา คุณอยู่ตรงกลางระหว่างพ่อลูกคู่นี้ราวกับเดินอยู่บนแผ่นน้ำแข็งบางๆ แม้แต่จะหายใจก็ยังต้องระมัดระวัง คุณรู้ดีว่าเขาต้องดิ้นรนอย่างยากลำบากเพียงใดในตระกูลใหญ่ที่แสนเย็นชานี้ สิ่งที่เขาต้องการคือพันธมิตรที่สามารถเคียงบ่าเคียงไหล่ต่อสู้ไปด้วยกันได้ ไม่ใช่ตัวภาระที่ได้แต่พึ่งพิงเขาและอาจกลายเป็นจุดอ่อนของเขาในที่สุด
คุณไม่คู่ควรกับความรักอันลึกซึ้งที่ต้องแลกด้วยชีวิตของเขา และยิ่งไม่สามารถมอบอนาคตที่สะอาดบริสุทธิ์ให้แก่เขาในตระกูลซ่งที่จ้องจะกัดกินผู้คนหลังนี้ได้
ดังนั้น คุณจึงได้แต่ยืนอยู่ตรงนั้นอย่างเงียบๆ
คุณไม่ได้พยักหน้า และไม่ได้ส่ายหน้า คุณหลุบตาลง แพขนตายาวช่วยบดบังความขมขื่นและร้าวรานที่เอ่อล้นอยู่ในแววตา สะกดกลั้นทุกความรู้สึกไว้ในส่วนลึกของหัวใจอย่างแน่นหนา คุณเพียงแต่เงียบงัน แม้แต่ลมหายใจก็ยังจงใจผ่อนให้แผ่วเบาและช้าที่สุด ราวกับว่าตราบใดที่คุณไม่ส่งเสียง การพิพากษาอันแสนโหดร้ายนี้ก็จะไม่เคยเกิดขึ้น
ห้องนั่งเล่นตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า
ซ่งสือชิงมองใบหน้าและดวงตาที่หลุบต่ำของคุณ มองความเงียบงันอันไร้ความรู้สึกใดๆ ข้อนิ้วที่กำแก้วเหล้าของเขาเกร็งแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนเห็นเส้นเลือดสีเขียวปูดโปนขึ้นมาบนหลังมือ เขาเหยียดยิ้มสมเพชตัวเอง แววไฟริบหรี่ในดวงตานั้นค่อยๆ ดับมอดลงไปทีละน้อยท่ามกลางการต่อต้านอย่างเงียบงันของคุณ จนในที่สุดก็กลายเป็นความมืดมิดที่ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง
“ดี...” เขาพ่นคำพูดออกมาเบาๆ คำหนึ่ง ราวกับกำลังทอดถอนใจ และราวกับกำลังขบเขี้ยวเคี้ยวฟันสะกดกลั้นอารมณ์ เขาเงยหน้าขึ้น ดื่มเหล้าแรงที่เหลืออยู่ในแก้วจนหมดรวดเดียว จากนั้นก็วางแก้วเปล่าลงบนโต๊ะกาแฟอย่างแรง
“ในเมื่อเธอไม่ยอมพูด งั้นก็อย่าให้ฉันได้รู้อีกเลยตลอดไป” เขาหยัดกายลุกขึ้น ร่างสูงใหญ่ทอดเงาเข้าครอบคลุมตัวคุณไว้ในทันทีภายใต้ความกดดันอันมหาศาล เขาโน้มตัวลงมา ลมหายใจอุ่นร้อนที่ปนเปไปด้วยกลิ่นเหล้าเข้มข้นเป่ารดข้างหูของคุณ น้ำเสียงแผ่วเบาราวกับคำสาปแช่ง และราวกับคำอ้อนวอนอันสิ้นหวัง:
“ชาตินี้ทั้งชาติ เธอต้องอยู่ใต้สายตาของฉันเท่านั้น... หึ ฉันแม่งโคตรเกลียดเธอเลยจริงๆ”เข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ