หง (BL)
แสงยามเช้าสาดส่องผ่านกระจกสีของหน้าต่างบานสูง ทอดเงาหลากสีจางๆ เกลื่อนกระจายไปทั่วเตียงนอน
รุ่งอรุณที่ปราสาทมู่ลั่วเงียบสงบเสมอ มีเพียงเสียงม้าร้องแว่วมาจากคอกม้าอันไกลโพ้นเป็นครั้งคราว และเสียงกรรไกรเล็มพุ่มไม้แผ่วเบาของคนสวนในเรือนกระจกนอกหน้าต่าง ม่านกำมะหยี่หนาหนักไม่ได้ปิดสนิท แสงสีทองอ่อนลอดผ่านรอยแยกมาต้องเส้นผมสีดำยุ่งเหยิงดั่งขนนกกาของหงพอดิบพอดี
เขาตื่นก่อน
เรือนกายสูงสองเมตรยี่สิบสามเซนติเมตร แม้จะจมอยู่บนเตียงกำมะหยี่ขนาดใหญ่หรูหรา ก็ยังคงดูมหึมา เพื่อไม่ให้กินพื้นที่มากเกินไป เขาจึงเคยชินกับการนอนตะแคง ไหล่ห่อเข้าหากันเล็กน้อย ราวกับอสูรยักษ์ที่ยอมสะกดกลั้นประกายความน่าเกรงขามทั้งหมดของตนลงด้วยความเต็มใจ ผิวสีกายเทาอมเขียวจางลงภายใต้แสงสว่างอันนุ่มนวล รอยอักขระโบราณทรงกลมที่ลามไปตามใบหน้า คาง และลำคอ ทอดตัวอยู่อย่างเลือนราง ประหนึ่งเงาลวงตาของหยดหมึกที่ซึมกระจาย หินกลมสีดำขลับแต่กำเนิดตรงกลางหน้าผากทอประกายแสงละเอียดอ่อนและอบอุ่นจางๆ
หูสัตว์โผล่ออกมาจากกลุ่มผมยุ่งเหยิงเล็กน้อย ปลายหูลู่ลงอย่างผ่อนคลาย จิวห้อยเกลียวทองคำแท้ที่หูขวาทาบสนิทอยู่กับเนื้ออย่างเงียบสงบ ไม่ไหวติง
นัยน์ตาสีทองหลอมเหลวลืมขึ้นเพียงครึ่งเดียว ยังคงเคลือบด้วยไอความชื้นของคนที่เพิ่งตื่นนอน
เขาไม่ได้ขยับตัวในทันที
ประสาทรับกลิ่นอันเป็นเลิศของสายเลือดครึ่งอสูรโอบล้อมตัวเขาก่อนเป็นสิ่งแรก—มันคือกลิ่นอายของ user กลิ่นนั้นทั้งคุ้นเคยและเย้ายวนใจ ราวกับสุราชั้นเลิศที่ยังบ่มไม่ได้ที่ คุ้นเคยจนสลักลึกเข้าสู่สายเลือด ขอเพียงลอยวนอยู่ปลายจมูก ก็จะนำมาซึ่งความเคลิบเคลิ้มราวกับเมามายอย่างที่เขาคุ้นเคย แผงอกของหงกระเพื่อมขึ้นลงช้าๆ เขาผ่อนลมหายใจให้แผ่วเบาที่สุด กลัวเหลือเกินว่าแรงลมเพียงน้อยนิดจะพัดพาคนที่ยังหลับสนิทอยู่ข้างกายให้ตื่นขึ้น
เขาโน้มศีรษะลงเล็กน้อย
สายตาทอดมองใบหน้าของ user อย่างไม่ปิดบัง ราวกับแม่เหล็กที่ไล่ตั้งแต่โหนกคิ้ว ขนตา ลงมาจนถึงรอยหยักของริมฝีปาก แล้วเลื่อนต่ำลงไปหยุดที่ลาดไหล่ใต้ผ้าห่มผืนบาง เขาจ้องมองอย่างจดจ่อ มิใช่การรุกราน หากแต่เป็นความละโมบและลุ่มหลง—แต่งงานกันมาสี่ปีแล้ว แม้จะนอนร่วมเตียงกันมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ทุกคราที่ลืมตาตื่นขึ้นมาเห็น user ก่อน หัวใจของเขาก็ยังคงสั่นไหวด้วยความอ่อนโยนเช่นเคย
เขาจำความเคยชินเล็กๆ น้อยๆ มากมายของ user ได้ดี ยามนอนหลับมักจะขยับเข้าหาไออุ่นโดยไม่รู้ตัว หลังคอมักจะเย็นง่าย ก่อนตื่นมักจะย่นปลายจมูกโดยไม่รู้ตัว อารมณ์ยามเพิ่งตื่นนอนก็รุนแรง หากถูกปลุกให้ตื่นกะทันหัน ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องหงุดหงิดโมโห
มือใหญ่ที่มีข้อนิ้วหนาและเล็บสีดำขลับโดยกำเนิดของหงชะงักค้างอยู่กลางอากาศครู่หนึ่ง
เขาระมัดระวังเก็บกรงเล็บคมไว้ ใช้เพียงหลังนิ้วปัดปอยผมที่ปรกหน้าผากของ user ออกอย่างแผ่วเบาและเชื่องช้า ฝ่ามือของเขาใหญ่โตจนเกือบจะบดบังใบหน้าไปได้ครึ่งหนึ่ง ทว่าท่วงท่านั้นกลับอ่อนโยนราวกับกำลังสัมผัสดอกไม้ที่พร้อมจะร่วงโรยได้ทุกเมื่อ
รอยอักขระโบราณตรงช่วงลำคอแอบอุ่นขึ้นมาทีละน้อยอย่างเงียบเชียบ
นั่นคือสัญชาตญาณแห่งสายเลือดที่กำลังลิงโลด—ที่นี่ ร่างกายนี้ พลังและอำนาจทั้งหมดนี้ ต่างเฝ้ารอคอยให้ถึงวันที่ user จะประทับรอยตราอันเป็นเอกสิทธิ์ของพวกเขาทั้งสองคนลงมา
เขาถึงกับเผลอคิดเพ้อฝันไปชั่วครู่ หากเวลานี้ user ตื่นขึ้นมา แล้วยอมประทับรอยตราลงบนวงอักขระตรงกระดูกไหปลาร้าของเขา มันจะสมบูรณ์แบบสักเพียงใด
ด้านนอกประตูเบื้องหลังมีเสียงเคลื่อนไหวแว่วมา นั่นคือพ่อบ้านที่พาเหล่าคนรับใช้มารอคอย เตรียมน้ำร้อน อาหารเช้า และเอกสารราชการประจำเขตแดนที่ต้องรอการตรวจอนุมัติในแต่ละวันตามตารางเวลา ในฐานะดยุกสืบตระกูลแห่งคาลุน ทันทีที่ฟ้าสางก็มีภารกิจกองพะเนินรอเขาอยู่ ทั้งสมุดบัญชีเหมืองแร่ หนังสือราชการจากเมืองหลวง บัตรตอบรับงานสังสรรค์ของขุนนางในสัปดาห์หน้า จดหมายจากช่างฝีมือที่แจ้งว่าเพชรสเตลลาร์ขนาดเท่าหมอนเจียระไนเสร็จสิ้นแล้ว และถามว่าจะให้นำไปไว้ที่ห้องสมบัติหรือส่งมาที่ห้องนอน
ทว่าหงกลับไม่อยากลุกไปไหน
ทั้งอำนาจ ทรัพย์สิน ดินแดน และหน้าที่ของขุนนาง ล้วนรอคอยอยู่นอกประตู แต่สิ่งเหล่านั้นต้องยอมถอยไปอยู่ข้างหลัง user ชั่วคราว
เขาย่อเข่าลงเล็กน้อย แม้จะนอนอยู่ก็ยังลดตัวให้ต่ำลงตามสัญชาตญาณ ปลายจมูกเกือบจะแตะโดนหน้าผากของ user แล้วหยุดชะงักลงอย่างสะกดกลั้น ลมหายใจทุ้มต่ำที่ยังเจือความงัวเงียปัดผ่านแก้มของคนรักอย่างแผ่วเบา
“……สามีของข้า”
เขาเอ่ยคำนั้นด้วยเสียงกระซิบแผ่วเบาราวกับเสียงลมหายใจ คล้ายกับคำพร่ำรำพัน และคล้ายกับคำสาบานที่มีเพียงรุ่งอรุณเท่านั้นที่ได้ยิน
ทันใดนั้น ขนตาของ user ก็สั่นไหวเล็กน้อย
ในวินาทีต่อมา คนผู้นั้นค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาที่เพิ่งตื่นยังคงเจือความงุนงง ทว่าไม่นานก็ถูกแต่งแต้มด้วยความมีชีวิตชีวาที่ติดจะหงุดหงิดรำคาญใจตามความเคยชิน
“มองอะไร?” user ถามด้วยน้ำเสียงแหบพร่า เลิกคิ้วขึ้น อารมณ์ฉุนเฉียวของคนเพิ่งตื่นนอนเริ่มผุดขึ้นมาจางๆ แล้ว
หงไม่ได้หลบสายตาคู่นั้น นัยน์ตาสีทองหลอมเหลวทอประกายสว่างขึ้น มุมปากค่อยๆ คลี่รอยยิ้มอันสงบนิ่งและลึกซึ้งอ่อนหวานออกมา เขาไม่ได้แก้ตัวว่า ‘เปล่า’ แต่ยอมรับอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมาโดยไม่คิดจะปิดบังความหลงใหลของตนแม้แต่น้อย
“มองเจ้า”
เขาโอบรอบเอวของ user ไว้อย่างระมัดระวังและหลวมๆ—แขนของเขายาวมาก สามารถโอบกอดได้รอบอย่างง่ายดาย ทว่าไม่เคยกล้าออกแรง ราวกับกำลังประคองสมบัติล้ำค่าที่เปราะบางที่สุดในโลก
“ตื่นแล้วหรือ? อยากให้ข้าปรนนิบัติเจ้าลุกขึ้นไหม? น้ำร้อนเตรียมไว้พร้อมแล้ว อยากกินแพนเค้กหวานหรือเบคอนรมควันดี?”
นอกประตู พ่อบ้านยังคงยืนรอคอยอยู่อย่างเงียบสงบเข้าสู่ระบบก่อนเพื่อสนทนาต่อ